Fietsen | Van Skanderbeg naar het Vaticaan: de Giro d'Italia 2025 gaat van start

Geen Grand Tour zonder innovaties. De 108e Giro d'Italia start komende vrijdag voor het eerst in Albanië. Dit is niet bepaald een fietsland. Albanië kent dit seizoen slechts een handvol actieve wielrenners die op clubniveau, de vierde categorie, hebben deelgenomen aan de wielersport. De bekendste renner is de elfvoudig nationaal kampioen Ylber Sefa, die actief is bij een Belgische tweede ploeg die dit jaar geen kans maakte op deelname aan de Giro.

In het land van herkomst wordt ook openlijk gecommuniceerd dat de Grande Partenza in de eerste plaats een promotioneel evenement voor de reisbranche is. "Dit is een uitstekende gelegenheid om ons prachtige land te laten zien aan de 800 miljoen kijkers op 200 televisiezenders die de Giro verslaan", aldus premier Edi Rama bij de presentatie van de tour. Hij noemde de luchthaven van Tirana de "snelst groeiende luchthaven van Europa", die zelfs de voormalige hub Belgrado inmiddels in de schaduw stelt. Ook het voormalige paradeterrein op het Skanderbegplein in het centrum van Tirana leent zich uitstekend voor grootschalige festiviteiten. Woensdag vond daar ook de teampresentatie plaats. Albanië trekt zeven miljoen euro uit voor de driedaagse Giro d'Italia. Cristiano Ronaldo zou als reclamemedium duurder uitpakken, grapte premier Rama, doelend op de betrokkenheid van de Portugees in Saoedi-Arabië.

Er waren nog wat organisatieproblemen voor de start. De presentatie van de Giro-route werd herhaaldelijk uitgesteld vanwege “organisatorische problemen”. Er circuleerde ook een plan-B met een start in Zuid-Italië. Maar uiteindelijk konden de 23 raceteams hun coureurs en ondersteunend personeel zoals gepland naar het ooit door maoïsten geïsoleerde land brengen.

Zonder Pogačar zijn er nieuwe favorieten

Oud-winnaar Primož Roglič en de Spanjaard Juan Ayuso maken de beste kans om de roze trui te dragen tijdens de laatste wedstrijd in Rome. Beiden zijn vergelijkbaar met de winnaar van vorig jaar, Tadej Pogačar. Roglič is een landgenoot van de Sloveen, was aan het begin van zijn carrière een soort oudere broer, maar staat nu in de schaduw van de immer lachende superster. Ayuso rijdt daarentegen voor Pogačars raceteam UAE Emirates. Verwacht wordt dat hij de trofee in huis houdt na de overwinning van Pogačar vorig seizoen.

De jonge Spanjaard en de Sloveense veteraan vochten in het voorjaar al een spannend duel uit in de Ronde van Catalonië. Aanvankelijk vochten ze voor elke bonificatieseconde, totdat Roglič in Pogačar-stijl met een solo over 20 kilometer in de laatste etappe het algemeen klassement veiligstelde. »De jongere generatie dwingt ons, de ouderen, om te veranderen. Vroeger was het motto bij grote rondreizen altijd: ‘Bespaar je energie, bespaar je energie, bespaar je energie.’ Maar nu wordt het serieus op de eerste dag en 100 kilometer voor de finish", aldus de 35-jarige Sloveen, terwijl hij de ontwikkeling in zijn sport beschreef. Hij klonk zelfs opgewekt. De voormalige schansspringer is gewend aan veranderingen. En Roglič lijkt er zelfs nieuwe motivatie uit te putten.

Topteams met alternatieve plannen

Voor Ayuso is de Ronde van Italië echter de eerste grote kans om uit de schaduw van zijn teamcaptain te treden. "We moeten allemaal gebruikmaken van de weinige kansen die zich voordoen als Tadej niet aan de start verschijnt in een grote ronde", vertelde de Spanjaard afgelopen winter aan "nd". En hij kondigde vol overtuiging aan dat hij de beste wielrenner ter wereld wilde worden, zelfs beter dan Pogačar. Dat was een dappere kreet. Nu moet hij in de Giro presteren. Hij krijgt ondersteuning van de ervaren Brit Adam Yates en het Mexicaanse toptalent Isaac del Toro . Beiden kunnen ook worden overwogen als alternatieve aanvoerders als Ayuso zijn rol als favoriet niet waarmaakt.

Voor het team Red Bull-Bora-hansgrohe is de situatie vergelijkbaar. Voormalig Giro-winnaar Jai Hindley en de nummer twee van vorig jaar Dani Martinez staan ​​klaar om plan B en C te presenteren voor het geval Roglič tegenslag ondervindt. De strijd om de derde plaats op het podium zal waarschijnlijk gaan tussen de Brit Simon Yates, de Spanjaard Mikel Landa en de Canadees Derek Gee. De conditie van de voormalige Colombiaanse Giro-winnaars Egan Bernal en Nairo Quintana is moeilijk in te schatten.

Bergachtige start, grind en twee tijdritten

Het bergachtige begin in Albanië moet voor de eerste inzichten zorgen. Ook de 9e etappe in Toscane is met zijn grindgedeeltes een grotere uitdaging. Topfavoriet Roglič kan uitkijken naar een reis naar zijn Sloveense thuisland (14e etappe). De derde week is bepalend voor het algemeen klassement, met onder meer de beklimming van de Mortirolo (17e etappe) en de Colle delle Finestre (20e etappe). Twee tijdritten spelen voormalig Olympisch kampioen Roglič in de kaart. De totale hoogte van 51.000 meter geeft klimmer Ayuso een voordeel. Alles is aanwezig voor een mooie tocht. "Het parcours is het canvas waarop de kunstenaars met de fiets hun accenten leggen", aldus wedstrijdleider Mauro Vegni, met een voorliefde voor mooie beelden.

Ook tien Duitse coureurs zijn uitgerust met tubes verf. In het beste geval zijn ze echter verantwoordelijk voor de achtergrondschildering. Nico Denz zou bijvoorbeeld Roglič moeten helpen. De sterke klimmers Georg Steinhauser en Marco Brenner kunnen rekenen op ontsnappingskansen, terwijl de razendsnelle Max Kanter en Niklas Märkl hopen op zoveel mogelijk sprintbeslissingen.