Masovia/Officina paleolitica dei Neanderthal sul fiume Zwoleńka

I Neanderthal , vissuti nei pressi di Zwoleń, in Masovia, circa 70.000 anni fa, avevano lì un laboratorio dove riparavano gli strumenti utilizzati per macellare mammut, cavalli e persino rinoceronti. Archeologi di Varsavia e Breslavia stanno studiando il sito.

Le prime ricerche sul sito di Zvolen furono condotte negli anni '80. Dopo aver analizzato numerosi materiali ossei e di selce, si concluse che i Neanderthal un tempo abitavano la zona. Questo lo rende il sito neandertaliano più settentrionale della Polonia. Uno dei pochi in cui si sono conservati materiali organici, in particolare ossa, molto rari nei siti neandertaliani aperti, cioè quelli situati al di fuori delle grotte.

Oggi, il sito è oggetto di riesame da parte di scienziati del Museo Archeologico Statale di Varsavia (PMA), della Facoltà di Archeologia dell'Università di Varsavia e dell'Istituto di Archeologia dell'Università di Breslavia. L'obiettivo è determinare con esattezza quando gli antichi popoli comparvero per la prima volta nella valle di Zwoleńka, quale fosse la loro dieta e come si svolgesse la loro vita quotidiana.

"Siamo riusciti a stabilire che i Neanderthal erano attivi in questo sito 64.000-75.000 anni fa, ovvero durante il Paleolitico medio. Questo è l'unico sito del Paleolitico medio in Polonia in cui sono attualmente in corso ricerche", ha dichiarato al PAP il responsabile del progetto, il Dott. Witold Grużdź del PMA.

Ha osservato che i sedimenti utilizzati per datare il sito erano cosiddetti sedimenti ridepositati. Ciò significa che il sito originale si trovava a diversi metri di distanza. Col tempo, tuttavia, il fiume ha iniziato a erodere il sito, portando via materiale archeologico.

"Le nostre date riflettono il momento in cui questi materiali sono stati spostati, non quando sono stati effettivamente creati. Potrebbero essere anche più antichi, certamente non più recenti. Cercheremo di risolvere questo mistero in studi futuri", ha spiegato il Dott. Grużdź.

Nelle tre stagioni successive, gli archeologi hanno trovato ossa di mammut, denti di rinoceronte e di cavallo, oltre a centinaia di manufatti di selce più piccoli e più grandi risalenti all'epoca dei Neanderthal.

"Dalle ricerche d'archivio degli anni '80, avevamo a disposizione circa 330 reperti. Solo la scorsa stagione ne abbiamo recuperati oltre 170. Anche questa stagione ne abbiamo recuperato un numero simile", ha affermato l'archeologo.

Questi esemplari, scoperti in gran numero, comprendono sia utensili , come coltelli e striglie specifici, prodotti dai Neanderthal, sia scarti derivanti dalla loro produzione.

"Sulla base di dati analoghi provenienti da siti del Paleolitico medio, sappiamo che questi tipi di strumenti venivano utilizzati per sezionare le carcasse degli animali e macellare la selvaggina. I mammut, i rinoceronti e i cavalli di cui abbiamo trovato le ossa sono stati probabilmente macellati con questi strumenti", ha spiegato la Dott.ssa Katarzyna Pyżewicz dell'Università di Varsavia. "Dopo successive stagioni di ricerca, sappiamo che utensili già finiti venivano portati sul sito e lì sottoposti a intensivi lavori di riparazione. Si consumavano durante le reazioni associate alla macellazione delle carcasse."

La maggior parte dei siti neandertaliani conosciuti in Polonia proviene dall'Altopiano di Cracovia-Częstochowa e dal Voivodato della Bassa Slesia. Si trovano principalmente nel sud: quando i Neanderthal erano presenti in questa parte d'Europa, gran parte della Polonia centrale e settentrionale era ricoperta da una calotta glaciale. I resti neandertaliani più antichi finora identificati in Polonia provengono dalla Grotta di Ciemna e risalgono a circa 115.000 anni fa.

"I reperti dei Neanderthal sono rari. Tutto ciò che accade in questo campo è di grande valore e fornisce nuovi dati. Questi siti sono spesso nascosti a diversi metri sotto la superficie, il che li rende difficili da trovare", ha commentato il Dott. Pyżewicz.

Gli scienziati considerano i Neanderthal "fratelli" piuttosto che antenati degli esseri umani moderni. Appartenevano alla stirpe estinta dell'Homo sapiens. Per lungo tempo, i rappresentanti di questa specie sono stati descritti come esseri piuttosto primitivi. Tuttavia, le ricerche condotte negli ultimi anni indicano che questa specie umana ha molto più in comune con noi di quanto si pensasse in precedenza. I ricercatori hanno stabilito, tra le altre cose, che i Neanderthal furono gli autori di alcune delle pitture rupestri conosciute nelle grotte europee, risalenti a oltre 64.000 anni fa. Gli studi sul DNA, a loro volta, hanno rivelato che gli esseri umani moderni si sono incrociati con i Neanderthal.

La scienza in Polonia, Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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