Ricerca: la creatina potrebbe essere ancora meglio per il cervello che per i muscoli

Creatina. Per molto tempo, è stata considerata un integratore per atleti impegnati che desideravano aumentare la massa muscolare. Ma ora sta crescendo l'interesse per un effetto completamente diverso: la capacità della creatina di proteggere il cervello. Quella che un tempo era nata come una moda passeggera nel fitness sta ora prendendo piede nella ricerca su cervello sano, memoria e problemi di salute mentale.

Cosa significa esattamente e come puoi usare la creatina a tuo vantaggio?

La creatina è una sostanza naturalmente presente nel corpo che fornisce energia alle nostre cellule. La produciamo noi stessi, ma la assumiamo anche da alimenti come carne rossa e pesce. I muscoli la usano come riserva di energia durante l'esercizio fisico intenso, da qui la sua popolarità nello sport. Anche il cervello usa la creatina per assorbire i picchi di richiesta, ad esempio durante periodi di intensa concentrazione o di privazione del sonno .

Secondo uno studio di revisione pubblicato su Sports Medicine, le prove sono abbastanza convincenti da spingere a guardare oltre la palestra: la creatina può contribuire a migliorare le funzioni cognitive, la memoria, la resilienza mentale e persino il recupero da danni cerebrali.

Gli effetti positivi sembrano più evidenti in situazioni di stress metabolico, come la privazione del sonno o la mancanza di ossigeno. Diversi studi dimostrano che la creatina mantiene le funzioni cognitive durante la privazione del sonno. Anche i compiti che richiedono un notevole dispendio di energie mentali, come complessi calcoli aritmetici o test di memoria, risultano più fluidi dopo l'assunzione di creatina. Gli anziani, in particolare, sembrano trarne beneficio, probabilmente a causa di un livello di attività cerebrale basale inferiore che si accompagna all'età.

Forse ancora più sorprendenti sono i risultati in caso di trauma cranico. Bambini e adolescenti che hanno assunto creatina dopo una commozione cerebrale si sono ripresi più velocemente, hanno avuto meno mal di testa, meno affaticamento e sono rimasti più brevi in ​​terapia intensiva. Proprio come i nostri muscoli, anche il nostro cervello ha bisogno di nutrimento per recuperare.

Risultati promettenti stanno emergendo anche nel campo della depressione e dei disturbi d'ansia. La creatina sembra supportare l'equilibrio energetico in aree cerebrali come la corteccia prefrontale, coinvolte nell'umore e nella motivazione. Questo può ridurre i sintomi della depressione e dell'ansia. Alcuni studi dimostrano addirittura che la creatina potenzia l'effetto degli antidepressivi, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.

Inoltre, sono in corso ricerche sulla prevenzione e il trattamento di disturbi cerebrali come il Parkinson e l'Alzheimer . Tuttavia, le prove a sostegno dell'uso della creatina come integratore sono ancora limitate o contraddittorie. E sebbene la creatina abbia effetti positivi sulla forza e sull'affaticamento in patologie muscolari come la distrofia muscolare di Duchenne, questo non si applica a tutti i disturbi muscolari o nervosi.

Inoltre, la dose ottimale per i benefici cerebrali non è chiara. Nello sport, la dose standard è compresa tra 3 e 5 grammi al giorno, ma dosi più elevate (fino a 20 grammi al giorno) sono spesso citate per i benefici cognitivi. Ciò è dovuto alla difficoltà di penetrare la barriera tra il sangue e il cervello. Pertanto, è necessaria una maggiore quantità di creatina per raggiungere effettivamente il cervello.

La creatina sta attraversando una silenziosa trasformazione: da potenziatore muscolare a protettore cerebrale. Le prime evidenze scientifiche sono promettenti, soprattutto per quanto riguarda la privazione del sonno, i traumi cerebrali e i problemi di salute mentale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sul dosaggio corretto, sulla durata d'uso e sugli effetti a lungo termine.

Ciò che è chiaro è che la creatina è economica, sicura e disponibile quasi ovunque. Quindi forse è ora di iniziare a usare questo integratore in modo diverso. E penso che sia una buona idea, in generale, concentrarsi un po' meno sui muscoli e un po' di più sulla mente.