Quanto possono essere pericolosi medicinali come il paracetamolo e gli spray nasali?

Farmaci da banco come il paracetamolo, gli spray nasali e gli antiacidi, reperibili in farmacia o al supermercato, vengono spesso liquidati come "innocui". Eppure, possono essere altrettanto pericolosi. Il paracetamolo è addirittura la principale causa di avvelenamento nei Paesi Bassi.

Le autorità europee per i medicinali stanno lanciando una campagna: "I farmaci non sono caramelle". I farmaci da banco sono farmaci e ogni farmaco comporta dei rischi, avverte tra gli altri il Medicines Evaluation Board (MEB). Un uso scorretto dei farmaci da banco può causare spiacevoli effetti collaterali. Si può anche sviluppare dipendenza. Il MEB consiglia pertanto di leggere attentamente il foglietto illustrativo, seguire le istruzioni e utilizzare i farmaci da banco con prudenza.

È già stato dimostrato che il sovradosaggio da paracetamolo è l'avvelenamento più comune nei Paesi Bassi. Assumendo più di 150 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo, si corre il rischio di effetti nocivi. Un eccesso di paracetamolo può distruggere lentamente le cellule epatiche e causare disfunzione epatica.

Una precedente ricerca condotta da Nivel, commissionata dal CBG (Comitato Olandese per la Valutazione dei Medicinali), ha dimostrato che il 45% degli olandesi non legge il foglietto illustrativo dei farmaci da banco. Inoltre, il 14% assume un farmaco per tutto il tempo che ritiene necessario, nonostante i farmaci da banco siano ideali per un uso a breve termine.

"Il foglietto illustrativo contiene informazioni importanti sull'uso corretto dei farmaci. E poiché acquisiamo costantemente nuove conoscenze, le informazioni in esso contenute possono cambiare. Ad esempio, con nuovi effetti collaterali o istruzioni per l'uso aggiornate. Ecco perché è importante controllare sempre il foglietto illustrativo", afferma il presidente del CGB, Ton de Boer.

La dottoressa Janneke Bel fa un esempio : "L'uso scorretto dello spray nasale alla xilometazolina. Vedo regolarmente persone che hanno usato questo spray nasale per un periodo di tempo superiore alla durata massima di 7 giorni indicata nel foglietto illustrativo. Il possibile risultato: danni alla mucosa nasale e dipendenza". Lo spray nasale contiene una sostanza che crea dipendenza e che, se usata regolarmente e per periodi prolungati, induce il desiderio di un'altra dose .

Secondo Bel, gli antidolorifici sono ancora più pericolosi. "Quello che sento dai pazienti è che non considerano necessariamente l'ibuprofene lo stesso tipo di farmaco del diclofenac e del naprossene. Per questo motivo, vengono facilmente combinati. E questo può causare effetti collaterali". Inoltre, vede sempre più bambini a cui viene somministrata una soluzione orale di ibuprofene, nonostante siano particolarmente sensibili.

Il medico di famiglia Leonard van Egmond sottolinea l'importanza di essere consapevoli dei farmaci che si stanno assumendo. "Una paziente mi ha detto di aver usato un farmaco da farmacia per un'infezione vaginale da lievito. Non è servito a nulla. Potrebbe essere qualcos'altro? Una coltura ha rivelato che si trattava effettivamente di un'infezione da lievito. Il risultato? La paziente non aveva usato il farmaco da banco corretto. Questo dimostra che ce n'è così tanto sugli scaffali del supermercato o della farmacia che non sempre ce ne rendiamo conto."