NCAA, partner Venmo contro abusi sugli atleti universitari

Martedì la NCAA e il servizio di pagamento online Venmo hanno annunciato una partnership volta a combattere gli abusi e le molestie nei confronti degli atleti universitari, alcuni dei quali hanno segnalato di aver ricevuto richieste indesiderate di denaro da parte di scommettitori perdenti e sollecitazioni di informazioni riservate.

La partnership NCAA-Venmo prevede una hotline dedicata agli atleti per segnalare abusi e molestie, formazione sulla sicurezza degli account e un monitoraggio più approfondito. Il team di sicurezza di Venmo monitorerà le tendenze e gli eventi sui social media durante le partite, come i field goal mancati all'ultimo secondo, che hanno innescato un'ondata di interazioni indesiderate.

La hotline per le segnalazioni è stata lanciata martedì.

La NCAA afferma che la sua ricerca mostra che quasi il 20% degli abusi e delle molestie online rivolte ai giocatori di basket e football universitari sui social media è collegato alle scommesse sportive. Su Venmo, la maggior parte delle molestie si presenta sotto forma di richieste di pagamento da parte di giocatori che hanno perso una scommessa correlata all'atleta, secondo un funzionario della NCAA.

"Abbiamo sentito anche parlare di richieste di informazioni privilegiate", ha detto a ESPN Clint Hangebrauck, direttore generale della gestione dei rischi aziendali della NCAA. "'Ehi, puoi farmi sapere se giocherai o no e ti darò dei soldi', il che è ovviamente molto problematico per noi dal punto di vista dell'integrità."

David Szuchman, vicepresidente senior della società madre di Venmo, PayPal, ha dichiarato a ESPN che le richieste di denaro indesiderate inviate agli atleti sono poco frequenti sulla piattaforma, ma comunque "inaccettabili". Ritiene che gli atleti universitari appartengano a un sottoinsieme esclusivo di clienti Venmo che meritano un livello di monitoraggio e protezione più elevato.

"Sulla piattaforma non sono tollerate molestie o abusi di alcun tipo e vengono prese misure severe contro gli utenti che violano le nostre politiche", ha affermato Szuchman, che supervisiona i reati finanziari e la tutela dei clienti per l'azienda.

Szuchman afferma che se viene rilevata un'attività illecita, la società è tenuta, in base alle normative federali, a segnalarla alle forze dell'ordine.

"Stiamo monitorando la situazione per assicurarci di capire cosa entra di indesiderato negli account di questi studenti-atleti", ha detto Szuchman. "Da chi proviene e, in base ai nostri termini e condizioni, come li trattiamo?"

Atleti universitari e professionisti hanno parlato pubblicamente delle richieste di pagamento che ricevono dagli scommettitori su Venmo, che non ha alcuna partnership di questo tipo con altre leghe sportive.

Venmo consente ai clienti di inviare e ricevere denaro online e, se lo desiderano, include la visualizzazione pubblica delle transazioni e dei messaggi. I clienti possono scegliere di rendere privato il proprio account, nascondendo le transazioni al pubblico, ma molti apprezzano le interazioni pubbliche con gli amici, ha affermato Hangebrauck.

"Hanno amici che sono studenti e vogliono poter condividere i soldi per la pizza, per andare al cinema quella sera o per il viaggio che faranno questo fine settimana", ha detto Hangebrauck. "Penso che, per molti aspetti, vogliano solo essere normali studenti universitari.

"Si tratta di una popolazione davvero unica e interessante", ha detto riferendosi agli studenti-atleti. "Come possiamo farli operare in modo che possano sentirsi come qualsiasi altro studente universitario, ma al tempo stesso avere a disposizione misure di sicurezza avanzate per garantire loro un'esperienza sicura sulle loro piattaforme?"

Hangebrauck ha affermato che la partnership con Venmo è una novità per la NCAA, ma che spera che altre aziende di social media prendano sul serio il problema delle molestie agli atleti.

"Spero che in molti modi questo possa servire da modello per raggiungere altre piattaforme di social media", ha affermato Hangebrauck.