Gli US Open sprofondano nel caos: un fotografo entra in campo al momento del match point e scatena il crollo dei giocatori

Lo scontro al primo turno degli US Open tra Daniil Medvedev e il tennista statunitense è sfociato nel caos domenica sera tardi, quando un fotografo maldestro è entrato inavvertitamente in campo, scatenando un furioso crollo nervoso nell'ex numero 1 del mondo.

Il controverso russo, già vincitore degli US Open a New York, ha iniziato la sua stagione contro il francese Benjamin Bonzi, non testa di serie, ma le cose hanno preso una brutta piega e si sono concluse nelle prime ore del mattino con Medvedev che ha sbattuto selvaggiamente la racchetta a bordo campo.

Alcune delle scene più bizzarre nella storia del tennis si sono verificate alla fine del terzo set, quando Bonzi stava servendo sul match point, a pochi secondi dalla vittoria migliore della sua carriera, quando un fotografo ha abbandonato la sua posizione ed è entrato barcollando in campo.

Sembra che il fotografo sperasse di spostarsi in una nuova posizione per scattare la foto perfetta di Bonzi che festeggiava la vittoria, ma si è reso conto di essersi alzato troppo presto e di aver inavvertitamente disturbato la gara.

Bonzi aveva commesso un fallo sul suo primo servizio prima che si verificasse quel momento incredibile, e l'arbitro ha quindi deciso di dargli una nuova possibilità di servire il primo, con grande furia di Medvedev dall'altra parte del campo.

"Primo servizio. Signore e signori, a causa del ritardo causato da un'interferenza esterna, il primo servizio è stato concesso", ha annunciato l'arbitro, l'americano Gregory Allensworth.

Ecco che la nebbia rossa scende sull'irrequieto Medvedev, che si dirige verso il giudice di sedia e incoraggia la folla a fischiarlo, cosa che tutti acconsentono volentieri.

"Sei un uomo? Sei un uomo?" chiese l'attuale numero 13 del mondo ad Allensworth. "Perché tremi? Cosa c'è che non va, eh? Ragazzi, vuole andarsene. Viene pagato a partita, non a ore."

"Cosa ha detto Reilly Opelka?", ha poi ripetutamente gridato Medvedev alla folla, continuando ad aizzarla.

All'inizio di quest'anno, Opelka, un altro tennista, è stato multato dall'ATP Tour per aver definito Allensworth il "peggior arbitro del tour".

Medvedev continuava a incoraggiare i forti fischi nel Louis Armstrong Stadium, che alla fine durarono così a lungo che dovette chiedere ai tifosi di abbassare il volume per permettere a Bonzi di servire.

Quando finalmente ci riuscì, commise un doppio fallo e Medvedev vinse il game e poi il set al tie-break, prolungando la partita fino alle prime ore del mattino di lunedì.

Un portavoce della US Tennis Association ha dichiarato in seguito che il fotografo è stato scortato fuori dal campo dalla sicurezza dell'US Open e che le sue credenziali sono state revocate.

Medvedev ha poi pareggiato la partita, dominando il quarto set per 6-0 e contribuendo ad aumentare le sue speranze di vittoria in rimonta.

E in un momento di follia, è stato persino colto in un gesto esplicito di esultanza. Tuttavia, non è chiaro se fosse rivolto all'arbitro o al pubblico in generale.

Incredibilmente, Bonzi è riuscito a dare il massimo e a compiere uno sforzo erculeo nel quinto set, riuscendo a mantenere la vittoria, nonostante il dramma in campo.

E la sconfitta ha scatenato un altro crollo nervoso da parte di Medvedev, che ha continuato a crollare anche dopo lo scontro con l'arbitro.

Dopo la fine della partita, è stato ripreso in diretta mentre colpiva ripetutamente la racchetta sulla panchina almeno 11 volte, rubando a Bonzi il momento trionfale.

Ricordava la partita di Medvedev del 2019 sullo stesso campo, quando i tifosi lo fischiarono per le sue buffonate e lui stesso disse in seguito, nell'intervista post-partita, che il pubblico gli dava energia.

Medvedev aveva strappato l'asciugamano a un raccattapalle durante la partita e l'arbitro Damien Dumusois gli aveva comminato una violazione del codice. Medvedev aveva quindi lanciato la racchetta in direzione di Dumusois, gli aveva abbaiato qualcosa e in seguito aveva mostrato il dito medio vicino alla fronte mentre passava davanti alla sedia dell'arbitro, azioni che gli erano costate una multa di 9.000 dollari per quella partita.

Medvedev raggiunse la finale quell'anno, per poi vincere il titolo due anni dopo. Ma quest'anno ha faticato nei Major ed è stato sconfitto da Bonzi anche al primo turno a Wimbledon.

A febbraio, Opelka era furioso anche con Allensworth perché aveva ricevuto una penalità di punto mentre serviva per la partita nel terzo set contro Cameron Norrie al Dallas Open. Opelka vinse poi 4-6, 7-6 (5), 6-4.

Il ventisettenne americano è stato sanzionato per aver usato un linguaggio scurrile mentre insultava un tifoso. Opelka ha affermato che il tifoso, non identificato, ha ripetutamente e intenzionalmente interrotto il suo servizio.

Dopo la partita, Opelka ha dichiarato che l'arbitro Greg Allensworth non è riuscito a impedire al tifoso di interrompere il gioco.

"Il peggior arbitro del tour", ha detto Opelka. "È davvero pessimo. Ha quasi cambiato l'esito di quella partita solo perché non sapeva davvero cosa stava facendo. E si è emozionato, mentre litigavamo... Non ha detto (al tifoso) di stare zitto? Lo stava facendo per, tipo, tre punti. Non ha fatto il suo lavoro, quindi ho dovuto dirgli: 'Vattene da qui'".