Il Canada ha bandito un gruppo rap irlandese. Chi sono i Kneecap?

Venerdì il governo federale ha vietato l'ingresso nel Paese al trio hip-hop irlandese Kneecap, costringendo il popolare gruppo ad annullare i suoi spettacoli di ottobre.

I quattro concerti, due a Toronto e due a Vancouver, erano stati esauriti mesi prima.

Negli ultimi mesi, i Kneecap sono stati al centro di un turbine di polemiche, in parte a causa dei commenti pubblici rilasciati durante importanti festival musicali, dove il gruppo ha sfruttato la propria piattaforma per sostenere i palestinesi e criticare le azioni militari israeliane a Gaza. Ma chi sono i Kneecap e come sono arrivati ​​fin qui?

Origini e patrimonio

Mo Chara, Móglaí Bap e DJ Próvaí — rispettivamente i nomi d'arte di Liam Óg Ó hAnnaidh, Naoise Ó Cairealláin e JJ Ó Dochartaigh — si sono riuniti a Belfast, nel 2017, creando un marchio di hip-hop fuso con la musica dance elettronica.

Il nome Kneecap è un gioco di parole . Fa riferimento alla punizione con colpi di arma da fuoco alle ginocchia inflitta dai paramilitari repubblicani irlandesi, nonché all'espressione irlandese "ní cheapaim", che si pronuncia in modo simile a "kneecap" e significa "Non credo proprio".

Il gruppo rappa sia in irlandese che in inglese e si è impegnato a far rivivere la lingua irlandese. L'UNESCO ha classificato la lingua come " sicuramente in pericolo di estinzione " dopo che il suo uso è diminuito nel corso di decenni, in parte a causa dell'insegnamento forzato dell'inglese.

Nonostante le recenti controversie, la maggior parte dei testi del gruppo non sono esplicitamente politici e sono caratterizzati da un umorismo buffo e satirico, mentre i concerti sono eventi molto energici con un'atmosfera da festa.

"Veniamo da un posto con molte storie serie, traumi e PTSD negli ultimi 30-40 anni", ha detto Bap al Los Angeles Times nel 2024. "Quindi siamo politicizzati, ma con un tocco di ironia. Volevamo togliere la serietà e la pungenza e incorporare elementi della vita che noi giovani amiamo, come le feste e l'assunzione di droghe di classe A".

Le prime controversie nel Regno Unito

I problemi hanno perseguitato il gruppo fin dalla sua nascita. Una stazione radio irlandese ha censurato il loro primo singolo, "CEARTA" , per oscenità e riferimenti alla droga, e nel 2019, i Kneecap sono stati condannati dai politici per aver cantato "Brits Out" durante un concerto a Belfast il giorno dopo una visita reale.

La liberazione dell'Irlanda del Nord dal dominio britannico è stato uno dei punti focali del messaggio politico del gruppo.

Il trio utilizza immagini associate al repubblicanesimo irlandese, un movimento che sostiene la riunificazione dell'Irlanda e dell'Irlanda del Nord, e i suoi membri si definiscono "Republican Hoods". La canzone più famosa del gruppo, HOOD , è un gioco di parole su questo termine.

I membri di Kneecap hanno affermato che la storia dell'occupazione britannica ha influenzato la loro solidarietà con i palestinesi che vivono sotto l'occupazione israeliana.

Hanno spesso dichiarato il loro obiettivo di promuovere la solidarietà della classe operaia nell'Irlanda del Nord, al di là delle affiliazioni religiose e politiche.

"Si tratta di decostruire i sistemi che hanno creato tutta questa povertà, questo settarismo, questo odio e questi omicidi", ha dichiarato Próvaí a Rolling Stone nel 2024.

Il Segretario di Stato britannico per le Imprese e il Commercio, Kemi Badenoch, ha cercato di bloccare un finanziamento assegnato a Kneecap per un film l'anno scorso, affermando che il finanziamento non avrebbe dovuto essere assegnato "a persone che si opponevano al Regno Unito stesso". Il gruppo ha intentato una causa per discriminazione contro il governo e ha vinto, donando il finanziamento a gruppi giovanili nell'Irlanda del Nord.

Il film che ne è risultato, un acclamato dramma comico semi-biografico intitolato semplicemente Kneecap , è diventato il primo film in lingua irlandese ad essere presentato in anteprima al Sundance Film Festival.

Accuse di terrorismo

Il crescente successo del gruppo ha raggiunto la notorietà internazionale dopo la loro esibizione nell'aprile 2025 al Coachella Festival in California, dopo aver esibito sul palco una serie di messaggi tra cui: "Israele sta commettendo un genocidio contro il popolo palestinese" e "F--k Israel, Free Palestine".

Nel mezzo delle reazioni negative che ne sono seguite, il gruppo ebraico britannico Campaign Against Antisemitism ha denunciato Kneecap alla polizia antiterrorismo, presentando video di concerti precedenti con momenti controversi.

Un video del novembre 2024 avrebbe mostrato Chara mentre reggeva una bandiera di Hezbollah, il partito politico e gruppo paramilitare libanese che Regno Unito e Canada considerano un'organizzazione terroristica. Quel video ha portato a un'accusa di terrorismo da parte del governo britannico a maggio, in un caso attualmente in corso di esame in tribunale.

Chara ha affermato che la bandiera è stata lanciata sul palco e Kneecap ha affermato che " non sostengono e non hanno mai sostenuto Hamas o Hezbollah".

In risposta all'accusa, la band ha scritto in una dichiarazione: "Qual è l'obiettivo? Limitare la nostra possibilità di viaggiare. Impedirci di parlare ai giovani di tutto il mondo. Mettere a tacere le voci compassionevoli. Perseguire gli artisti che osano parlare apertamente.

"Invece di difendere persone innocenti o i principi del diritto internazionale che affermano di sostenere, i potenti della Gran Bretagna hanno favorito massacri e carestie a Gaza, proprio come hanno fatto in Irlanda per secoli."

Cancellazioni e censura

La band ha nuovamente suscitato scalpore con un'esibizione a giugno al festival di Glastonbury nel Regno Unito, guidando il pubblico nei cori di "Free Mo Chara" e "Fanculo Keir Starmer, il primo ministro britannico", di fronte a un mare di bandiere palestinesi. La BBC ha tagliato l'esibizione dei Kneecap dalla sua trasmissione in diretta del festival.

A luglio, il governo ungherese ha bandito i Kneecap per tre anni prima di un'esibizione programmata al festival, affermando che il gruppo "rappresentava una minaccia per la sicurezza nazionale".

Ad agosto, i Kneecap hanno annullato un tour di 15 date negli Stati Uniti a causa della vicinanza alle date in cui Chara si sarebbe dovuta esibire in tribunale.

Venerdì, Vince Gasparro, segretario parlamentare canadese per la lotta alla criminalità, ha dichiarato in un video su X che al gruppo è stato vietato l'ingresso nel Paese, sostenendo che Kneecap ha "amplificato la violenza politica e mostrato pubblicamente il suo sostegno a organizzazioni terroristiche come Hezbollah e Hamas".

Kneecap ha risposto in una dichiarazione , affermando che le accuse sono "totalmente false e profondamente maligne" e ha affermato che intraprenderà un'azione legale contro Gasparro.