Scoperta di prima mano di un parantropo

Non esistono praticamente fossili di mani risalenti a un'età compresa tra 2,5 e 1 milione di anni che possano essere assegnati con certezza a una specifica specie di ominide. – ovvero, ai rappresentanti della nostra stirpe sin dalla sua separazione dagli antenati delle grandi scimmie. Questi dubbi vengono spazzati via per quanto riguarda Paranthropus boisei , le cui ossa della mano sono state trovate a diretto contatto con resti craniodentali che hanno permesso l'identificazione inequivocabile di questo cugino estinto. L'eccezionale scoperta, descritta su Nature il 15 ottobre , è avvenuta nei pressi del lago Turkana, in Kenya, durante gli scavi condotti tra il 2019 e il 2021 sotto la direzione di Louise Leakey, erede di una famosa famiglia di paleoantropologi kenioti.

Datati a 1,5 milioni di anni fa, questi fossili rappresentano una mano straordinariamente completa, con un pollice e un mignolo lunghi e mobili, oltre a dita relativamente dritte. Ciò avrebbe conferito al parantropo una destrezza sufficiente per usare e costruire utensili, ma probabilmente con una precisione inferiore rispetto alle specie del genere Homo , scrivono i ricercatori.

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