La NASA cattura per la prima volta le aurore boreali dalla superficie di Marte: ecco il misterioso bagliore verde

Marte ha sempre evocato un certo mistero tra gli esseri umani . Grazie alle numerose missioni che la NASA e altre agenzie spaziali, come quella cinese, hanno inviato sul nostro pianeta vicino, stiamo svelando sempre più misteri . Ciò che scienziati e astronomi non immaginavano era di poter scoprire nel cielo di Marte un fenomeno che affascina tutti noi terrestri .

Per la prima volta la NASA ha catturato un'aurora visibile dalla sua superficie , e lo ha fatto con luce naturale, senza bisogno di sensori ultravioletti. Un bagliore verde ha illuminato il cielo di Marte dopo una potente tempesta solare nel marzo 2024.

La scoperta è stata possibile grazie al rover Perseverance , che ha catturato le immagini con le sue telecamere e sensori . L'evento è stato confermato anche dalla sonda MAVEN, specializzata nello studio dell'atmosfera del pianeta, e dai dati della missione Mars Express dell'Agenzia spaziale europea (ESA).

"Questa entusiasmante scoperta apre nuove possibilità per la ricerca sulle aurore boreali e conferma che le aurore potrebbero essere visibili ai futuri astronauti sulla superficie di Marte ", afferma Elise Knutsen, ricercatrice post-dottorato presso l'Università di Oslo in Norvegia e autrice principale dello studio di Science Advances che ha segnalato la rilevazione.

Come è possibile vedere le aurore su Marte se non c'è un campo magnetico?

Sulla Terra, le aurore boreali, come l'aurora boreale, si verificano perché il nostro campo magnetico devia le particelle del Sole verso i poli, dove entrano in collisione con l'atmosfera e creano i loro colori spettacolari .

Marte, tuttavia, non ha un campo magnetico globale . Lo ha perso miliardi di anni fa, quando il suo nucleo ha smesso di generare energia sufficiente a mantenerlo attivo.

Tuttavia, conserva piccoli campi magnetici in alcune zone della sua crosta, come se fossero magneti sepolti sottoterra . Quando si verifica una forte tempesta solare, queste aree possono deviare le particelle nell'atmosfera marziana, dove si verifica lo stesso effetto: l'ossigeno viene eccitato ed emette una luce verde, proprio come accade sul nostro pianeta.

La differenza è che su Marte le aurore possono apparire in qualsiasi punto del cielo , non solo vicino ai poli.

Una scoperta che va oltre lo spettacolo visivo

Finora le aurore marziane erano state rilevate solo nella luce ultravioletta e dallo spazio. È la prima volta che vengono osservati da terra e con luce visibile .

Nello specifico, il fenomeno è stato osservato dal cratere Jezero su Marte, dove si trova la sonda Perseverance della NASA, la cui stazione meteorologica MEDA è dotata di un sensore RDS (Radiation and Dust Sensor) progettato e prodotto in Spagna presso l'Istituto Nazionale di Tecnologia Aerospaziale (INTA) .

Si tratta di un passo importante per le future missioni umane, poiché comprendere come le tempeste solari influenzano Marte aiuta a prevedere i rischi e a proteggere la tecnologia .