L'uso di cannabis aumenta il rischio di diabete? Ecco cosa dicono le ultime scoperte scientifiche.

Il consumo di cannabis è in costante crescita in tutto il mondo, raggiungendo circa 219 milioni di consumatori nel 2021, pari al 4,3% della popolazione adulta mondiale . Tuttavia, i suoi effetti metabolici a lungo termine non sono ancora chiari.

Sebbene alcune ricerche abbiano suggerito un possibile ruolo nella riduzione dell'infiammazione o nel controllo del peso corporeo, altre hanno messo in guardia dagli effetti avversi sul metabolismo del glucosio e sulla resistenza all'insulina . L'entità del rischio di sviluppare diabete di tipo 2 è rimasta poco chiara fino alla pubblicazione di una recente analisi su larga scala condotta in Europa e negli Stati Uniti.

Lo studio, condotto dal Boston Medical Center, ha esaminato le cartelle cliniche elettroniche di 54 istituti sanitari del TriNetX Research Network. La coorte includeva 96.795 pazienti ambulatoriali di età compresa tra 18 e 50 anni (52,5% donne) a cui erano state diagnosticate, tra il 2010 e il 2018, condizioni correlate alla cannabis, che andavano dall'uso occasionale alla dipendenza, con episodi di intossicazione o astinenza. Questi dati sono stati confrontati con quelli di 4.160.998 individui senza storia di abuso di sostanze o gravi malattie croniche, abbinati per età, sesso e presenza di condizioni sottostanti. Il follow-up è stato mantenuto per cinque anni.

Dopo aver corretto variabili quali colesterolo HDL e LDL, ipertensione incontrollata, malattie cardiovascolari aterosclerotiche e consumo di alcol e cocaina, i ricercatori hanno riscontrato differenze significative.

Tra i consumatori di cannabis, sono stati registrati 1.937 nuovi casi di diabete di tipo 2 (2,2%), rispetto ai 518 casi (0,6%) nel gruppo di riferimento. L'analisi statistica ha confermato che i consumatori di cannabis avevano una probabilità quasi quattro volte maggiore di sviluppare la malattia rispetto ai non consumatori.

Gli autori sottolineano che i risultati, sebbene significativi, richiedono un'interpretazione cauta. Il collegamento osservato potrebbe essere in parte spiegato dalla resistenza all'insulina e da abitudini alimentari scorrette associate al consumo di cannabis . Tuttavia, i risultati offrono già spunti per la pratica clinica. "Man mano che la cannabis diventa più accessibile, socialmente accettata e legalizzata in diverse giurisdizioni, è essenziale comprenderne i potenziali rischi per la salute", osserva il ricercatore principale, il Dott. Ibrahim Kamel.

Aggiunge: "Queste nuove scoperte, basate su prove concrete e affidabili, evidenziano l'importanza di integrare la consapevolezza del rischio di diabete nel trattamento e nella consulenza per i disturbi da uso di sostanze, nonché la necessità che gli operatori sanitari discutano regolarmente dell'uso di cannabis con i pazienti, in modo che comprendano il loro rischio complessivo di diabete e la potenziale necessità di un monitoraggio metabolico".

Gli esperti sottolineano che sono ancora necessarie ulteriori ricerche per comprendere con precisione gli effetti endocrini a lungo termine della cannabis. Ritengono inoltre importante determinare se i rischi siano esclusivi dei prodotti inalati o si estendano ad altre forme, come gli edibili . Poiché lo studio è retrospettivo, non può stabilire una relazione causale diretta tra l'uso di cannabis e l'insorgenza del diabete, quindi non si può escludere l'influenza di fattori non misurati, nonostante gli sforzi per ridurre i bias attraverso tecniche di matching.

I ricercatori riconoscono importanti limiti nella progettazione, tra cui la mancanza di dati dettagliati sulla quantità e sulla frequenza di utilizzo, nonché potenziali errori nella classificazione dei pazienti.

Anche fare affidamento sull'accuratezza delle cartelle cliniche elettroniche comporta un rischio, poiché le informazioni possono variare a seconda della qualità delle cartelle.

Un altro punto critico è che i partecipanti potrebbero aver omesso dati sul consumo di cannabis, soprattutto nei luoghi in cui la droga è ancora illegale, il che potrebbe aver influito sull'accuratezza delle stime.

*Questo contenuto è stato riscritto con l'ausilio dell'intelligenza artificiale, sulla base delle informazioni pubblicate da Europa Press e revisionato dal giornalista e da un redattore.