Regno Unito | Proteste anti-immigrati: una minoranza rumorosa

Dietro una fitta fila di poliziotti, sventolano le bandiere inglesi bianche e rosse e la Union Jack. Si vedono volti cupi e ogni tanto si sente il grido "Fuori!". È venerdì sera e circa 100 persone sono in piedi davanti al Pavilion Hotel, in un angolo solitamente tranquillo del quartiere londinese di Orpington. La manifestazione è una delle decine di manifestazioni simili che si sono svolte di recente in tutto il Regno Unito, incluso questo fine settimana. La rabbia è rivolta contro gli hotel che ospitano richiedenti asilo, come il Pavilion.

Tra la folla si vedono alcune donne, ma la maggior parte dei presenti sono uomini – alcuni con bottiglie di birra in mano – che diventano sempre più violenti con il passare della serata. Si infuriano quando una contromanifestazione di circa 50 antirazzisti appare dall'altra parte del ponte ferroviario. "Venite se avete coraggio!" gridano gli uomini davanti all'hotel. Ma la polizia tiene i due gruppi a distanza di sicurezza.

Le proteste contro gli "hotel per richiedenti asilo" stanno causando sempre più problemi al governo di Keir Starmer. Politici di destra come Nigel Farage del partito Reform UK , così come la leader Tory Kemi Badenoch, stanno infiammando gli animi. Anche ampi settori della stampa sostengono i manifestanti. Si dice che siano "cittadini preoccupati", il che è in parte vero. Le manifestazioni sono iniziate all'inizio di luglio in seguito a una violenza sessuale su una minorenne nella cittadina di Epping. Il sospettato è un richiedente asilo. "Proteggiamo i nostri bambini!" è uno slogan spesso udito durante le proteste.

I gruppi antirazzisti avvertono che molte proteste sono organizzate da estremisti di destra che sfruttano tali episodi. Gli esperti affermano inoltre che non ci sono abbastanza politici che si occupino del sentimento anti-migranti. "Ci sono reali preoccupazioni che l'estrema destra si stia rafforzando e che ci siano troppo poche voci nel mainstream politico che chiedono una narrazione diversa sull'immigrazione", ha dichiarato al Guardian Paul Jackson, esperto di estremismo di destra presso l'Università di Northampton.

Anche Sunder Katwala del think tank British Future lamenta che la leadership laburista, in particolare, non si stia esprimendo con sufficiente decisione contro il razzismo. Sostiene che nel Paese esista una maggioranza silenziosa tollerante nei confronti dei rifugiati. Tuttavia, il sistema di asilo disfunzionale non aiuta. "Il caos non fa bene ai sostenitori dei diritti dei rifugiati", ha affermato Katwala.

Attualmente, circa 32.000 richiedenti asilo vivono in hotel in tutto il paese, l'8% in più rispetto a un anno fa. Il fatto che gli hotel vengano utilizzati come alloggi per richiedenti asilo è dovuto all'elevato arretrato di domande di asilo non elaborate. Il governo laburista aveva annunciato l'intenzione di introdurre una procedura di asilo più efficiente . Il ministro dell'Interno Yvette Cooper aveva promesso di porre fine all'uso degli hotel entro il 2029. Tuttavia, una sentenza del tribunale potrebbe interrompere questa tempistica: martedì, l'Alta Corte ha emesso un'ingiunzione che imponeva ai 138 richiedenti asilo che alloggiavano in un hotel di Epping di essere rialloggiati altrove entro 24 giorni. Il tribunale si è quindi pronunciato a favore del consiglio locale, che ne aveva fatto richiesta.

La sentenza è una grave sconfitta per il governo, e i suoi oppositori l'hanno celebrata trionfalmente. Nigel Farage ha parlato di una "vittoria per i residenti preoccupati". Spera che il caso serva da ispirazione. Il governo intende presentare ricorso; ma se l'esempio dovesse prendere piede e anche altri consigli locali richiedessero la chiusura degli alberghi per richiedenti asilo, questo potrebbe diventare un vero problema: il Ministero dell'Interno dovrebbe trovare nuove sistemazioni per decine di migliaia di richiedenti asilo nel giro di pochi mesi.

A Orpington, l'atmosfera continua a scaldarsi. I contro-manifestanti vengono bersagliati di uova dal ponte ferroviario: mancano il bersaglio, tranne un giornalista, i cui pantaloni sono sporchi. Quando se ne vanno a tarda sera, gli antirazzisti devono essere protetti dalla polizia. Teppisti aggressivi che sventolano bandiere inglesi cercano ripetutamente, invano, di avvicinarli e ricorrono alla violenza fisica. Devono accontentarsi di imprecazioni e minacce: "La prossima volta, ti prendiamo!"