Il Basilea inizia il campionato con una sconfitta: il capitano Xherdan Shaqiri critica i compagni

Quando il calciatore Willem Geubbels ha lasciato il campo all'83° minuto, il pubblico del San Gallo gli ha reso omaggio. Hanno cantato il suo nome e salutato l'attaccante con una standing ovation. Forse hanno visto Geubbels per l'ultima volta sabato sera; il ventitreenne francese vuole lasciare il club; un suo trasferimento potrebbe fruttare all'FC San Gallo qualche milione.

Il pubblico ha applaudito Geubbels per la sua straordinaria prestazione. Poco prima, al 75° minuto, aveva segnato di testa il gol della rivincita per il San Gallo, 2-1. E così ha seriamente rovinato l'inizio di stagione del Basilea. Dopo la sostituzione di Geubbels, al Kybunpark non c'era molto da vedere. A parte un tifoso del San Gallo esultante da una parte e un tifoso del Basilea scontento dall'altra.

La frustrazione del Basilea è comprensibile, visto che avrebbero potuto, anzi dovuto, vincere questa "partita intensa e combattuta 50-50", come l'ha poi descritta il nuovo allenatore dell'FCB Ludovic Magnin . Hanno avuto ottime occasioni per riuscirci, ma Philip Otele (3'), Albian Ajeti (49') e il subentrato Kevin Carlos (73') hanno tutti sbagliato da posizioni completamente libere davanti alla porta. Semplicemente non hanno Geubbels in attacco.

E così, l'esordio del Basilea in Super League è fallito per la terza volta consecutiva. La partita di sabato sembrava la copia carbone dell'inizio di stagione di due anni fa. Anche allora, il Basilea perse 2-1 contro il San Gallo, con gol di Lukas Görtler e Geubbels per la squadra della Svizzera orientale.

Questa volta, Görtler ha inizialmente segnato un autogol per il punteggio di 0-1 (40'). Ma è stato il capitano del San Gallo a segnare anche il gol del pareggio nella ripresa (56'), riportando l'energia allo stadio con interventi combattuti, gesti di entusiasmo e scambi meschini con un Xherdan Shaqiri sempre più irritato.

Al Basilea, tuttavia, sembra che non tutti i giocatori siano ancora tornati in modalità competitiva. Il capitano del Basilea Shaqiri ha alzato le mani più volte all'inizio, criticando i compagni di squadra. Dopo la partita, il trentatreenne ha dichiarato: "Certo, abbiamo giocatori giovani in squadra, ma devono anche essere in grado di gestire la pressione".

In particolare, i sostituti – a differenza del San Gallo – stanno giocando decisamente male. Shaqiri dice: "Non tutti erano al 100% oggi. Quando entri, devi essere pronto. Alcuni giocatori non erano pronti ad aiutare la squadra". Sono parole dure e sincere. Shaqiri li sceglie perché sa che le aspettative sono aumentate a Basilea dopo la vittoria della doppietta, e la pressione è subito alta .

Se seguiranno altre sconfitte, Magnin probabilmente ne sentirà presto gli effetti. Lo svizzero francofono ha dichiarato dopo il suo infruttuoso debutto competitivo come allenatore dell'FCB: "Non ricordo di aver mai avuto così tante occasioni a San Gallo senza raccogliere punti". La sua squadra dovrà reagire immediatamente sabato prossimo, nella partita casalinga contro il GC.

Tuttavia, Magnin e il club hanno concentrato la preparazione precampionato principalmente sulla fine di agosto. È allora che l'FCB si contenderà un posto nella massima serie europea. Se vincerà i playoff in casa e in trasferta, il St. Jakob-Park ospiterà la Champions League per la prima volta in otto anni.

La partecipazione alla Champions League è importante anche per il Basilea per motivi finanziari. Nonostante le misure di riduzione dei costi, il deficit strutturale del Basilea rimane di circa 15 milioni di franchi svizzeri, e milioni provenienti dalla Champions League sarebbero benvenuti. Soprattutto perché sarebbero ingenti: la sola quota di iscrizione ammonta a 18,62 milioni di euro. Nelle otto partite della fase a gironi, il Basilea riceverebbe ulteriori 2,1 milioni di euro per ogni vittoria e 700.000 euro per ogni pareggio. Tuttavia, se il Basilea perdesse i play-off e giocasse in Europa League a partire da settembre, gli introiti ammonterebbero solo a circa un quinto di quella cifra.

La determinazione del Basilea a raggiungere la Champions League è evidente nella composizione della squadra: sono riusciti a mantenere unita la solida formazione offensiva composta da Shaqiri, Otele e Bénie Traoré, e i loro precedenti acquisti sembrano oculati. Con acquisti come Keigo Tsunemoto (Servette) e Koba Koindredi, portato da Magnin dal Losanna, il Basilea ha anche abilmente indebolito i rivali in campionato.

Ma il Basilea ha ancora un punto debole: la difesa centrale. Il club ha disperatamente bisogno di alternative in questo ruolo rispetto a Jonas Adjetey e Nicolas Vouilloz, inclini all'errore, e al spesso infortunato Léon Barisic. Soprattutto se vuole competere a livello europeo. Non è un caso che Shaqiri abbia dichiarato dopo la brutta partenza a San Gallo: "Abbiamo subito entrambi i gol con troppa facilità. Dobbiamo difenderli meglio". Adjetey era uscito dall'area di rigore quando Geubbels ha segnato il 2-1.