Estonia | Cottbus Film Festival: nostalgia del passato

Con circa 140 film provenienti da circa 30 paesi, il 35° Cottbus Film Festival ha invitato il pubblico a scoprire il cinema dell'Europa orientale per sei giorni. Quest'anno ha segnato l'inizio di una serie triennale incentrata sugli stati baltici confinanti con la Russia: Estonia, Lettonia e Lituania.

L'Estonia, con i suoi 1,37 milioni di abitanti, è stata la prima nazione a essere menzionata. Questa nazione post-sovietica è tra le meno popolate dell'Unione Europea, con una media di circa 30 abitanti per chilometro quadrato. Quasi un terzo della popolazione vive nella capitale, Tallinn. Dal 1997, Tallinn ospita ogni novembre uno dei 15 festival cinematografici più importanti e influenti al mondo, il Black Nights Film Festival.

Anche il candidato estone agli Oscar di quest'anno ha debuttato a Tallinn: nella tragicommedia a basso budget di Meel Paliale "Rolling Papers", un venditore infelice (Mihkel Kuusk) incontra un edonista e sognatore a Tallinn. Il film è stato girato interamente nei fine settimana perché Paliale ha lavorato con un giovane team di studenti.

In Estonia vengono introdotte coproduzioni con incentivi finanziari per dare impulso al panorama produttivo.

Durante una tavola rotonda, l'attore di "Rolling Papers" Kuusk, l'attrice Maarja Johanna Mägi ("Aurora"), la regista Helen Takinn ("Life and Love") e lo sceneggiatore Sven-Sander Paas ("Baa-Baa!", "Breadsong") si sono incontrati per discutere dello stato attuale del cinema estone. La discussione è stata moderata dal critico cinematografico estone Andrei Liimets.

Mihkel Kuusk descrive le riprese rilassate di "Rolling Papers", senza elaborati oggetti di scena, effetti speciali o cose del genere. "Volevamo semplicemente che le persone si trovassero davanti alla telecamera". Il progetto è stato creato interamente senza vincoli finanziari o di tempo, e il montaggio è avvenuto durante le riprese. Questo ha permesso alla troupe di valutare sempre quali scene avrebbero dovuto essere rigirate. Il budget limitato cambia il modo in cui le storie vengono raccontate, afferma Helen Takinn. Questo rende le troupe cinematografiche più creative.

La produzione cinematografica estone ha una storia relativamente breve. Fino al 1991, era centralizzata a Mosca. I film in lingua estone erano possibili, ma la narrativa nazionale del Paese era limitata. Con il crollo dell'Unione Sovietica, l'Estonia ottenne l'indipendenza, ma le catene cinematografiche, le reti di distribuzione e l'intero sistema di finanziamento scomparvero. Il Paese si ricostruì gradualmente come nazione produttrice di film.

L'istituzione dell'Estonian Film Institute (EFI) ha reso nuovamente possibile il finanziamento dei progetti. Negli ultimi anni, l'importo medio del finanziamento per un lungometraggio estone è variato da circa 300.000 a 500.000 euro. I finanziamenti dell'EFI si concentrano su progetti artisticamente ambiziosi, il che significa che le produzioni di genere o i registi meno esperti hanno meno opportunità. Anche coloro che mirano a un approccio puramente commerciale non sono ammissibili al finanziamento.

L'attrice Maarja Mägi stima che circa la metà di tutte le produzioni siano ora girate in Lettonia. Questo non solo è più economico, aggiunge Helen Takinn, ma offre anche agevolazioni fiscali. Per poter beneficiare dei finanziamenti estoni per la produzione, alcune scene devono essere girate in Estonia. Le coproduzioni vengono importate in Estonia con incentivi finanziari per rilanciare l'industria cinematografica. Forse l'esempio più importante è "Tenet" di Christopher Nolan, per il quale l'opera e alcune scene di strada sono state girate a Tallinn. La casa di produzione ha ricevuto un rimborso di 1,36 milioni di euro, che, con un tasso di rimborso del 30%, suggerisce un volume di produzione totale di 4,65 milioni di euro da fonti di finanziamento estoni.

Le coproduzioni internazionali e le produzioni di servizi (ad esempio, "Tenet") portano in Estonia competenza, attrezzature moderne e personale specializzato. Tuttavia, complicano la programmazione dei film estoni, poiché impegnano le migliori troupe e risorse. Spesso, le produzioni estoni sono solo partner junior, il che significa che non vengono raccontate vere e proprie "storie estoni".

La serie Close-up ha anche affrontato le difficoltà affrontate dagli attori in Estonia. L'attrice Maarja Johanna Mägi, membro della giuria del concorso di quest'anno, era rappresentata nella sezione focus con il film "Aurora".

Alla Berlinale di quest'anno, si è presentata al pubblico internazionale come Shooting Star dell'EFP (European Film Promotion) e da allora, per la prima volta, ha ottenuto un agente per produzioni internazionali. Per Mägi, questo è un passo fondamentale per evitare di dipendere dal mercato cinematografico estone, relativamente piccolo. Lavora non solo nel cinema, ma anche in produzioni teatrali. Mihkel Kuusk è anche un musicista.

Il moderatore Andrei Liimets osserva che la maggior parte delle produzioni estoni guarda al passato, non al presente. Anche la regista Helen Takinn ritiene che il tipo di finanziamento sia uno dei motivi per cui i soggetti storici sono così popolari. Ancor prima dell'inizio della produzione, vengono effettuati calcoli su chi potrebbe vedere il film. I soggetti storici sono molto popolari nelle scuole e tra gli anziani, ampliando così il pubblico di riferimento. Anche l'orgoglio nazionale gioca un ruolo importante.

Attraverso produzioni come "Rolling Papers", vede il divario tra cinema d'autore e cinema mainstream ridursi lentamente. È lieta che storie più profonde stiano ottenendo più spazio, anche perché "la qualità artistica si sta gradualmente incorporando nello stile cinematografico". L'audacia della troupe ha già dato i suoi frutti.

Il Cottbus Film Festival si è appena concluso, ma dal 28 al 30 novembre, il Cinema Sputnik al Südstern di Berlino presenterà la 9a edizione delle Giornate del Cinema Estone. Oltre ai lungometraggi "Aurora", "Rolling Papers" e al thriller di spionaggio di Andres Puustusmaas "One-Dimensional Man", già proiettati a Cottbus, saranno proiettati altri lungometraggi e cortometraggi.