Cina | Sulle orme di Mao: in bici elettrica

La "Lunga Marcia" è leggendaria. Senza di essa, il Partito Comunista Cinese non avrebbe mai vinto la guerra civile. Per evitare che il suo esercito venisse definitivamente sconfitto dall'allora nettamente superiore Kuomintang, fuggì a piedi dalla sua roccaforte, il cosiddetto Soviet di Jianxi, percorrendo circa 10.000 chilometri verso nord tra l'ottobre 1934 e l'ottobre 1935. Solo il 10% dei soldati sopravvisse a questa ritirata, eppure il Kuomintang fu definitivamente sconfitto dai comunisti nel 1949 – un'impresa in definitiva riuscita, cosa che non si può dire delle varie lunghe marce attraverso le istituzioni che vari esponenti della sinistra hanno successivamente avviato.

Un altro progetto di successo è stata la "Lunga Marcia in Bicicletta" dei due autori tedeschi Volker Häring e Christian Schmidt, completata in due tappe dal 2023 al 2024 (con una pausa invernale) su bici elettriche. Nessuno straniero ci era mai riuscito prima. E questo nonostante Schmidt si definisca un "poltroniero completamente inesperto e ormai al suo apice", anzi, "un antiatleta uscito direttamente dalla lista dei ricercati di Friedrich Ludwig Jahn" e "il Joe Biden della comunità ciclistica". L'anno prossimo compirà 70 anni, ma in realtà questa è l'età migliore di Mao, che presumibilmente attraversò a nuoto il fiume Yangtze a 73 anni.

Häring, nato nel 1969, ha già percorso 50.000 chilometri in bicicletta attraverso la Cina, organizzando tour in bicicletta, e parla fluentemente cinese, a differenza di Schmidt, che ha vissuto a Pechino per 15 anni. Pertanto, Häring è stato anche l'ideatore e l'organizzatore di questo "tour folle" (Schmidt), su cui i due hanno ora pubblicato un diario di viaggio piuttosto divertente di 368 pagine. Mostrano come funziona la Cina oggi, intrappolata tra l'ideologia comunista e il capitalismo orientato al successo, pur mantenendo un forte carattere rurale; e non sorprende affatto che Schmidt e Häring incontrino persone che raccontano loro di essere i primi stranieri che abbiano mai incontrato.

Sono meno interessati a seguire le tracce di Mao che a quelle del rivoluzionario professionista tedesco Otto Braun, noto agli addetti ai lavori in Germania al massimo come ex marito di Olga Benario. Con la sua biografia avventurosa, sembra uscito da un film hollywoodiano, ma in realtà fu inviato in Cina dal Comintern come consigliere militare. Iniziò la "Lunga Marcia" e inizialmente la guidò come "numero uno segreto", ma fu poi estromesso da Mao.

Anche Häring e Schmidt scrivono apertamente delle loro controversie. Secondo Schmidt, Häring "si infuria come la mascotte della HB in una vecchia pubblicità" alla minima provocazione, ma la sua qualità migliore è che "si calma altrettanto in fretta". Häring ritiene che Schmidt "non sia la persona più empatica" e "non sempre gestisca bene le situazioni stressanti".

Durante il tour, Schmidt di solito si nasconde dietro Häring, decisamente più atletico, ma quest'ultimo soffre di tosse persistente, mal di schiena e mal di denti durante l'andata. Il pessimista Schmidt parla costantemente al suo "Mr. Worstcase" interiore, ma occasionalmente riesce anche a motivare con ottimismo il sempre più scettico Häring. A volte rivolge persino una piccola preghiera al "cielo comunista": "Otto, aiutami, non ce la faccio più!"

Si alternano nella scrittura dei capitoli del loro libro. Raccontano di come non siano caduti sui pericolosi passi montani innevati e di come non siano sprofondati nelle zone paludose, di come siano rimasti affascinati dai fumi carichi di alcol delle distillerie di Maotai e di come abbiano attraversato paesaggi "come se fossero stati ritagliati da dipinti a inchiostro cinese: cascate che scrosciavano dalle montagne e vaste foreste come non avevo mai visto prima in Cina" (Häring).

Incontrano le minoranze nazionali degli Yao, Zhoung, Miao, Dong e Bai, e una polizia perennemente sospettosa, che Häring di solito riesce a calmare: "Parlargli fino alla morte in cinese è sempre la mia strategia negli spiacevoli incontri con le autorità". I problemi principali, tuttavia, sono i raggi delle biciclette, le strade a volte dissestate, messe in pericolo da automobilisti ignoranti, e la ricorrente domanda fondamentale della vigilanza rivoluzionaria: durerà la batteria della bici elettrica?

Come lo ha riassunto Mao? "L'Armata Rossa, in marcia in lungo e in largo, disprezza la sofferenza, mille montagne, diecimila fiumi: per loro è solo una sciocchezza". Questo non si applica del tutto a Schmidt e Häring, ma anche loro in fondo concordano: "È successo e basta".

Volker Häring/Christian Y. Schmidt: La lunga marcia in bicicletta. 7000 chilometri attraverso la Cina. Ullstein, 368 pp., tascabile, € 19,99. Presentazione del libro: 12 novembre, 18:30, Fahimi Bar, Skalitzer Str. 133, Berlino.