Donald Trump accusa Harvard di essere antisemita. Ora l'università d'élite deve ammettere: ha ragione

Il presidente ha scelto parole chiare. Il mese scorso, Donald Trump ha definito l’Università di Harvard una “minaccia per la democrazia”. La tradizionale università d'élite è una "istituzione antisemita ed estremista di sinistra". Sulla piattaforma di notizie Truth Social, ha scritto che Harvard stava accettando studenti da tutto il mondo che "vogliono fare a pezzi il nostro Paese". L'università permette a un gruppo di "pazzi" di diffondere rabbia e odio e non interviene nemmeno quando si verificano condizioni intollerabili. Per questo motivo il governo vuole tagliare miliardi di finanziamenti ad Harvard.

Le accuse di Trump non erano infondate. Dopo il massacro di Hamas del 7 ottobre 2023, si sono tenute diverse manifestazioni pro-palestinesi, o meglio anti-israeliane, ad Harvard, per giustificare l'attacco di Hamas e invocare la distruzione di Israele. Numerosi professori e rappresentanti dell'università avevano sostenuto le preoccupazioni degli attivisti anti-israeliani. Nel dicembre 2023, la presidente di Harvard Claudine Gay dovette testimoniare davanti a una commissione del Congresso degli Stati Uniti. Alla domanda se gli appelli al genocidio contro gli ebrei fossero compatibili con le regole dell'Università di Harvard, ha risposto che "dipende dal contesto".

Una risposta da brivido. Ma lei ha descritto il clima di Harvard in modo molto chiaro e accurato. In un rapporto investigativo pubblicato qualche giorno fa, la stessa Università di Harvard ammette che nel campus aleggia un clima antisemita. Oltre trecento pagine fittamente stampate raccontano come gli studenti ebrei venivano esclusi, intimiditi e vittime di bullismo. E come la semplice affermazione che lo Stato di Israele ha il diritto di esistere potrebbe portare all'esclusione degli studenti dalle discussioni o all'interruzione dei contatti con loro.

Il rapporto è stato commissionato più di un anno fa. Claudine Gay si è dimessa all'inizio di gennaio 2024. Il suo successore alla presidenza di Harvard, Alan Garber, ha immediatamente istituito due task force. Bisognerebbe esaminare l'accusa secondo cui l'amministrazione universitaria non starebbe facendo abbastanza per combattere le agitazioni antisemite. L'altro obiettivo era indagare se anche gli studenti filo-palestinesi e arabi subissero repressioni.

Entrambi i rapporti si basano su sondaggi condotti su studenti, professori e assistenti alla ricerca. Le loro affermazioni non sono state verificate. Ma ciò che è emerso dalle centinaia di interviste condotte dalla task force consegna ad Harvard una pagella devastante. "È chiaro", conclude il rapporto, "che gli sviluppi chiave all'interno dell'università sono in contrasto con i valori che l'istituzione proclama al mondo esterno". E: L'università non è stata in grado di moderare gli studenti, ma al contrario ha contribuito a radicalizzarli.

Il rapporto fornisce numerosi esempi di come ciò sia avvenuto. La task force osserva che un clima anti-israeliano esisteva già prima del 7 ottobre 2023. Ma dopo l'attacco di Hamas, le tendenze si sono notevolmente intensificate. In dichiarazioni pubbliche, più di trenta gruppi studenteschi hanno dichiarato all'unanimità che Israele è responsabile del massacro. Gli studenti ebrei raccontano di aver avuto l'impressione che la loro semplice presenza nel campus fosse vista come una provocazione dagli attivisti filo-palestinesi.

Secondo il rapporto, i rappresentanti del movimento per il boicottaggio di Israele BDS ad Harvard lavoravano dal 2005 per etichettare Israele come uno stato colonizzatore malintenzionato, che non aveva alcun legame storico con il suo territorio attuale. Con successo. In molti programmi di studio, seminari e ricerche universitari, questa è considerata una posizione indiscussa. E non rimase una teoria scientifica, ma fu usata per intimidire gli studenti ebrei. Durante i “corsi di formazione sui privilegi” veniva detto loro che gli ebrei bianchi appartenevano a un gruppo particolarmente privilegiato. E che tutti gli ebrei sono responsabili di ciò che sta accadendo a Gaza e in Cisgiordania.

Questo non solo venne sottolineato agli studenti ebrei, ma venne anche fatto loro percepire tale realtà. A uno studente filo-palestinese che si è rifiutato di scrivere un tema con un israeliano è stato assegnato un altro compagno di classe, nonostante il corso non avesse nulla a che fare con Israele o Gaza. Il docente giustificò questa decisione affermando che era irragionevole per uno studente che sosteneva un “gruppo oppresso” collaborare con il rappresentante del “gruppo oppressore”.

Gli studenti ebrei denunciano varie forme di esclusione e bullismo: i loro compagni si rifiutavano di parlare con loro se indossavano la kippah. Anche gli attivisti hanno invitato esplicitamente gli studenti a comportarsi in questo modo. Spesso le conversazioni si interrompevano bruscamente quando uno degli interlocutori rivelava di essere israeliano. Alcuni degli intervistati affermano che avrebbero potuto evitare l'esclusione se avessero denunciato Israele e si fossero schierati "dalla parte dei buoni". Molti studenti hanno affermato che le intimidazioni li hanno spinti ad abbandonare seminari o corsi. Alcuni abbandonarono Harvard del tutto.

È interessante notare che il secondo rapporto, incentrato sugli episodi anti-musulmani e anti-palestinesi, giunge a una conclusione simile. Anche gli studenti musulmani, arabi e filo-palestinesi affermano che viene loro impedito di esprimere apertamente le proprie opinioni nel campus. Ciò è piuttosto sorprendente se si considera che il campus di Harvard si è trasformato in un campo di protesta filo-palestinese per settimane dopo il 7 ottobre.

I comitati di solidarietà con la Palestina hanno eretto installazioni in commemorazione delle vittime dell'offensiva difensiva israeliana a Gaza. Bandiere palestinesi sventolavano ovunque, striscioni che chiedevano la fine dell'"occupazione israeliana", Israele veniva descritto come uno stato di apartheid e le azioni dell'esercito israeliano venivano denunciate come "genocidio". Manifestazioni pro-Israele? Esistevano anche quelli. Ma in misura appena percettibile. È altamente improbabile che gli attivisti filo-palestinesi si siano sentiti toccati da questa situazione. Sebbene ci siano stati anche episodi anti-musulmani tra gli studenti di Harvard.

In un caso, anche l'amministrazione universitaria è intervenuta: a tredici studenti è stata negata la laurea perché avevano partecipato a proteste anti-israeliane, il che ha scatenato un'ondata di solidarietà tra studenti che la pensavano allo stesso modo. Tuttavia, ciò non sembra aver generato un clima generalmente anti-musulmano. L'antisemitismo, d'altro canto, sembra quasi sistemico ad Harvard.

Dopotutto, l'idea che Israele non abbia il diritto di esistere è stata o è considerata la base del lavoro accademico in molti corsi. Il presidente di Harvard, Alan Garber, ha descritto i risultati dei rapporti di indagine come "deludenti e dolorosi" e ha annunciato misure immediate. Sono necessari con urgenza.