Le système de santé a été pris en otage par les entreprises.

On a beaucoup parlé et écrit des faiblesses de l'actuelle ministre de la Santé, Ana Paula Martins. On a répété à maintes reprises que les problèmes du système de santé sont structurels, hérités du passé, et ne peuvent être résolus uniquement par des moyens financiers, mais aussi par une bonne gestion et une plus grande efficacité. Pourtant, on s'intéresse rarement à une autre dimension de ce problème : les entreprises du secteur qui empêchent toute réforme et sortent toujours indemnes des crises, des décès. Les responsables ne démissionnent jamais. Pourquoi ?

Le journal Público a rapporté cette semaine qu'un groupe de plus de 1 000 médecins intérimaires se prépare à paralyser les services d'urgence du système national de santé. Le titre est on ne peut plus clair : sans détour. Cette menace fait suite au projet du gouvernement de réglementer le recrutement des médecins intérimaires et de réduire leur taux horaire.

Aujourd'hui, les médecins libéraux peuvent percevoir entre 20 et 61 euros de l'heure, selon leur spécialité et l'hôpital où ils exercent. Ainsi, pour une garde de 24 heures, ils peuvent empocher jusqu'à 1 464 euros. Afin d'optimiser leur situation fiscale, nombre d'entre eux ont créé des sociétés, soit en tant qu'entrepreneurs individuels, soit en regroupant plusieurs professionnels répondant aux besoins de différents hôpitaux.

Quand on s'interroge sur l'utilisation des près de 18 milliards d'euros que nous consacrons chaque année à la santé, une partie de la réponse se trouve ici : selon le magazine Sábado, en août dernier, l'État avait déjà dépensé 230 millions d'euros en intérimaires. Une seule entreprise a facturé près de 56 millions d'euros ces 16 dernières années.

Bien sûr, ces travailleurs temporaires sont mécontents de la décision du gouvernement. Comment le pourraient-ils ? Le gouvernement s'apprête à ruiner leur activité. C'est pourquoi ils menacent, « sans crainte ni hésitation », de paralyser les services d'urgence du pays, car ils se sentent, hélas, « ostracisés » et « exclus des décisions ». Outre la légalité douteuse de cette décision – depuis quand une entreprise peut-elle se mettre en grève ? –, ces médecins, qui ont prêté serment d'Hippocrate, semblent indifférents aux vies humaines qui pourraient être perdues. Du moment qu'ils n'en subissent pas les conséquences financières.

Pendant que les travailleurs contractuels font chanter l'État au détriment de la santé publique, la présidente de la Fédération nationale des médecins, Joana Bordalo e Sá, clame haut et fort à la télévision que la santé n'est pas un commerce. C'est cette même Joana Bordalo e Sá qui profère également des menaces et des chantages si le gouvernement met en œuvre la centralisation des services d'urgence, obligeant ainsi les médecins, pauvres de ces gens-là, à parcourir jusqu'à 25 kilomètres pour exercer dans d'autres hôpitaux.

En réalité, ce monstre a été créé par l'État lui-même. Concernant les intérimaires, tout a commencé avec José Sócrates et le phénomène a pris des proportions gigantesques au fil des ans, au point qu'aujourd'hui, le système national de santé dépend entièrement des médecins intérimaires pour fonctionner. Non seulement aucun ministre de la Santé n'est parvenu à enrayer cette spirale infernale d'incitations malavisées, mais, au contraire, tous l'ont alimentée en lui octroyant toujours plus d'argent pour se maintenir au pouvoir et tenter d'apaiser les tensions sociales. Le résultat est sans appel : les médecins ont préféré quitter la fonction publique, ont créé des sociétés pour payer moins d'impôts et tiennent désormais l'État entre leurs mains.

Cette mainmise sur le système de santé, non pas par des entités privées – comme aiment à le prétendre les partis de gauche – mais par les professionnels de santé eux-mêmes, est bien plus profonde et dramatique. Tant que l’État ne mettra pas fin au pouvoir de l’Ordre des médecins de fixer le nombre de postes pour chaque spécialité et n’aura pas le courage de s’attaquer de front à ce pouvoir certes modeste, mais significatif, aucun problème ne se résoudra par de simples distributions d’argent.

Ana Paula Martins a-t-elle actuellement l'autorité politique nécessaire pour s'attaquer à ces entreprises ? Elle en a de moins en moins. Mais si elle souhaite marquer son mandat, voici deux exemples pertinents de réformes de santé qui pourraient, à moyen terme, résoudre nombre de problèmes actuels. Sa position politique est déjà plus fragilisée qu'elle ne l'est, et ce serait difficile. Ce serait aussi un adieu symbolique au gouvernement.