Voïvodie de Poméranie occidentale / Tombes de jeunes femmes et d'enfants dans un cimetière vieux de 4 000 ans

Des archéologues de l'Université de Szczecin à Nowe Objezierze ont découvert d'autres tombes datant de 4 000 ans, comprenant probablement des sépultures de jeunes femmes et d'enfants. La forme et le mobilier des tombes, ainsi que la disposition des restes en position fœtale, sont typiques de la culture d'Únětice du début de l'âge du Bronze.

Des scientifiques ont découvert un cimetière du début de l'âge du bronze lors de recherches en 2020. Depuis, ils y ont découvert 16 tombes, mais neuf d'entre elles, dont deux sépultures d'enfants, ont eu lieu pendant la saison qui vient de se terminer.

La recherche a été dirigée par le Dr Agnieszka Matuszewska du Département d'archéologie de l'Université de Szczecin, et l'expédition comprenait des spécialistes du Musée national de Szczecin, des archéologues de la région de la Tricité, le Dr Iwona Teul, MD, PhD, de l'Université médicale de Poméranie, et des étudiants en archéologie.

« Ces tombes récemment découvertes sont bien mieux conservées. Nous avons trouvé des squelettes entiers, des crânes, parfois avec une dentition complète, ce qui est très important pour les analyses ultérieures que nous prévoyons de mener », a souligné le Dr Agnieszka Matuszewska dans une interview accordée à PAP.

Les morts étaient enterrés dans de petites fosses, souvent entourées de pierres. Les restes découverts à Nowe Objezierze ont été retrouvés en position fœtale. Les corps étaient disposés selon un axe nord-sud, la tête tournée vers le sud et le visage vers l'est. Dans de nombreux cas, les mains des défunts étaient placées près de leur bouche, ce qui pourrait évoquer symboliquement l'image d'un nouveau-né.

- Leurs membres inférieurs étaient pliés, très serrés contre la poitrine, il semble donc qu'ils aient pu être attachés avant d'être placés dans la tombe - a décrit le responsable de la recherche.

Ce type de sépulture est caractéristique de la culture dite d'Únetice, l'une des plus anciennes sociétés de l'âge du bronze d'Europe centrale, qui s'est développée sur les territoires actuels de la République tchèque, de la Slovaquie, de l'Allemagne et de la Pologne. Ces groupes furent parmi les premiers à s'adapter aux réalités d'une nouvelle ère dans ce qui est aujourd'hui la Pologne, marquée par l'émergence du métal, de nouvelles formes d'organisation sociale et de pratiques funéraires spécifiques.

La datation préliminaire au radiocarbone des premiers vestiges découverts sur le site, réalisée en 2020, indique que le cimetière a fonctionné entre 2000 et 1700 av. J.-C. Ces nouvelles découvertes ouvrent la voie à de nouvelles analyses ADN, à des études au radiocarbone et à des études détaillées du régime alimentaire et de la mobilité des communautés anciennes.

Parmi les découvertes de cette année, la tombe d'un homme adulte se distingue, entourée de gros rochers et présentant une disposition inhabituelle – non anatomique – des restes. La moitié inférieure du corps semble avoir été écrasée. Cela pourrait indiquer un accident ou des circonstances de décès inhabituelles. Des recherches anthropologiques approfondies permettront de mieux comprendre son histoire.

L'attention des chercheurs a également été attirée par les enterrements de deux jeunes femmes : l'une des défuntes a été enterrée avec un morceau d'ambre près de la bouche, tandis que l'autre avait un collier en bronze et un ornement de temple autour du cou - l'une des plus anciennes preuves de l'utilisation de ce métal en Poméranie.

« L'ambre était certainement présent au début de l'âge du Bronze, mais il était peu courant. Le gros morceau d'ambre découvert dans la tombe nous a surpris. Il fera l'objet d'analyses plus approfondies », a expliqué le chercheur.

L'archéologue souligne que les recherches sur ce cimetière sont importantes pour comprendre l'âge du Bronze ancien dans cette région d'Europe, l'une des périodes les moins bien comprises de l'histoire de la Poméranie. « Nous ne savons pas grand-chose des sites d'Únetice dans notre région. Il s'agit seulement du troisième cimetière de cette période répertorié par des fouilles dans la région depuis 1945, mais le premier aussi riche et bien préservé. Les sites précédents n'ont jamais été étudiés à une telle échelle et, bien sûr, ils n'ont pas été examinés avec des méthodes modernes », a noté le Dr Matuszewska.

Selon elle, la découverte de nouvelles tombes, et même de nouveaux cimetières, dans les environs immédiats n'est qu'une question de temps. Ces zones, riches en sols de bonne qualité, ont attiré les premiers colons, qui ont développé intensivement l'agriculture et l'élevage.

« Je suis presque certaine qu'il existe ici un village qui possédait un cimetière. Sa découverte serait importante, car nous connaissons ces cultures du début de l'âge du bronze principalement à travers les rites funéraires, et non la vie quotidienne. Étudier de tels villages serait une innovation majeure pour toute la région », a-t-elle expliqué.

La science en Pologne, Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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