Peppe Mattera : « Revenir à Forio signifie beaucoup pour moi, peut-être plus que pour beaucoup d'autres joueurs. »

« Certains amours prennent des tournants immenses et reviennent ensuite », tels sont les mots d'Antonello Venditti pour résumer le retour de Peppe Mattera à Forio. Un ajout remarquable à l'équipe du propriétaire Amato, qui s'assure non seulement un joueur à la carrière prestigieuse, mais surtout un leader, un modèle, un fils de Forio prêt à écrire un nouveau chapitre de son histoire footballistique.

Vingt-cinq ans après ses débuts au Torrione, Mattera retrouve les couleurs vert et blanc. Et il le fait avec l'esprit de quelqu'un qui a encore soif de football, quelqu'un qui ne recherche pas la confrontation finale, mais de nouveaux défis. Un retour aux sources pour ce défenseur central expérimenté et fiable, né en 1983, originaire de Forio, qui a grandi au Torrione avant d'être promu en équipe première.

Sa carrière parle d'elle-même : plus de 300 matchs, trois promotions : le championnat d'Excellenza en 2005-2006 ; la victoire Carlino-Campilongo en 2012-2013 (de la Serie D à la Deuxième Division) ; et, l'année suivante, une septième place qui, grâce aux réformes alors en cours, lui a valu la promotion en Première Division. Mais les succès de Mattera ne s'arrêtent pas là et vont bien au-delà : en 2015-2016, il remporte la Serie B avec Benevento.

« Taglialatela a compris mes besoins et m'a laissé partir sans problème. Forio est devenu mon chez-moi, et j'ai ressenti le besoin de retourner là où tout a commencé. »

À l'été 2018, l'équipe de Bari de De Laurentiis s'appuya sur son expérience pour ramener le coq rouge et blanc au sommet du championnat : le résultat fut connu, avec la montée en Serie C après un duel palpitant avec Turris. Son triomphe final eut lieu en 2024, cette fois avec Altamura, où Peppe Mattera s'assura une fois de plus le statut de Serie C. Ses talents servirent également Pianura, Aversa Normanna, Casertana, Matera et Casarano.

Peppe Mattera : « Revenir à Forio signifie beaucoup pour moi, peut-être plus que pour beaucoup d'autres joueurs. » « Avant tout », a déclaré Mattera immédiatement après sa signature au Real Forio 2014, dirigé par le propriétaire Amato, « je tiens à remercier le président d'Ischia, Pino Taglialatela. J'avais encore un an de contrat avec les Gialloblù, mais lorsque j'ai demandé à partir pour des raisons personnelles, je n'ai rencontré aucun problème. J'ai choisi le Real Forio 2014 parce que c'est un club sérieux qui a obtenu des résultats significatifs ces dernières années et un projet passionnant. J'ai aussi choisi Forio parce que c'est ma maison. »

Que signifie ce retour pour vous, surtout si l'on considère que vous avez choisi de descendre d'une division de Serie D avec Ischia ? « Rentrer à la maison, retrouver Forio, signifie beaucoup pour moi, peut-être plus que pour beaucoup d'autres joueurs. J'ai fait un choix qui dépasse le cadre de la division. J'ai aussi pris cette décision pour des raisons familiales : rester proche de mes proches était devenu une priorité. »

Est-ce la principale motivation ? « Beaucoup. Comme vous le savez, ma famille vit à Matera. Cette année, Ischia sera probablement dans le Groupe G, et avec six déplacements en Sardaigne et le reste contre la Lazio, il aurait été très difficile pour moi de rentrer. Le Real Forio, en revanche, joue souvent le samedi ou le dimanche matin, ce qui me permet de rentrer facilement et d'être proche de mes proches. »

C'est vrai que vous « déclinez » en championnat d'excellence, mais vous savez que l'ambiance à Forio est notoirement tendue. Et l'équipe réunie par le président Amato semble vraiment impressionnante. « C'est vrai, il y a un réel enthousiasme ici. Je connais beaucoup de joueurs, je suis motivé et j'ai toujours une grande envie de jouer. Ce n'est pas n'importe quelle équipe ; c'est une structure solide et l'effectif est vraiment de premier ordre. Le projet est sérieux. »

Les supporters foriens sont connus pour être très exigeants. Avez-vous reçu des messages depuis l'annonce de votre retour ? « Oui, beaucoup m'ont appelé. Je sais très bien qu'ici, on ne plaisante pas : quand c'est sérieux, c'est sérieux. Mais c'est une motivation supplémentaire. Les supporters me connaissent et savent que je vais tout donner. »

Au fil des années, trouver la motivation devient de plus en plus difficile. Où la trouver ? « L'envie vient de l'intérieur. Mais l'environnement, l'équipe, le club comptent aussi. Si tout fonctionne, on trouve la bonne motivation. Ici, à Forio, j'ai trouvé un environnement qui me fait du bien, et c'est ce qui me motive à continuer. »

Comment avez-vous vécu votre dernière saison à Ischia, malgré les difficultés ? « C'était une saison difficile, inutile de le cacher. Mais dans le vestiaire, il y avait des gens bien, de vrais professionnels. Nous avons fait notre devoir jusqu'au bout. Je n'ai aucune rancune ; au contraire, j'en garde de bons souvenirs. »

Davide Trofa va-t-il te manquer ? Absolument (rires). On a beaucoup partagé, on se parle souvent. Mais je suis aussi resté en excellents termes avec tous les autres Ischiaois. On organisera un dîner une fois par semaine pour passer du temps ensemble.

Vous rencontrez également Pippo Florio, un ami et un joueur important. Avez-vous eu de ses nouvelles ? « Je l'ai revu récemment lors d'un match caritatif. On ne s'est pas parlé au téléphone, mais on s'est déjà parlé. Filippo est un joueur qui ne devrait pas jouer en Eccellenza ; il fera la différence. Ce sera formidable de partager à nouveau le terrain avec lui. »

Avez-vous déjà envisagé de quitter l'île, peut-être pour un championnat inférieur, plus proche de votre Matera natale ? « J'entretiens d'excellentes relations avec de nombreux entraîneurs, même hors de l'île. J'ai eu des contacts, mais j'ai finalement choisi de rester sur l'île. J'avais besoin de trouver un équilibre et une motivation, et Forio m'a offert tout cela. » Derrière ces mots se cache le portrait d'un homme et d'un footballeur qui, malgré son âge, continue de marquer les esprits. Et pour le Real Forio 2014, c'est un coup dur, non seulement sur le plan technique, mais aussi identitaire. Un drapeau qui flotte à nouveau au stade « Salvatore Calise ».