Un juge fédéral bloque les licenciements massifs et les plans de réorganisation du HHS

Washington — Un juge fédéral de Rhode Island a empêché le ministère de la Santé et des Services sociaux de procéder à des licenciements massifs et de réorganiser certains de ses services. sous-agences, estimant qu'il n'y avait « aucune base rationnelle » pour les plans de réorganisation de l'administration Trump qui auraient des « conséquences dévastatrices » dans tout le pays s'ils étaient adoptés.

La plainte a été déposée par 19 procureurs généraux démocrates et Washington, DC, en mai, cherchant à bloquer un plan de restructuration de l'agence annoncé par le secrétaire du HHS Robert F. Kennedy Jr. en mars.

Leur plainte mettait en garde contre des conséquences « graves, compliquées et potentiellement irréversibles » pour les services de santé publique à l’échelle nationale si le plan était mis en œuvre, ce qui pourrait « paralyser » l’agence « au moyen d’une réorganisation déroutante ».

« Des services de santé publique essentiels ont été interrompus, des bases de données ont été mises hors ligne, le statut des subventions a été bouleversé, les services d'assistance technique ont disparu et les services de formation et de consultation ont été réduits. Ces craintes sont fondées », a écrit la juge Melissa DuBose dans son avis faisant droit à la demande d'injonction préliminaire des États.

« Le HHS n’a pas réussi à produire la moindre preuve que les services aux États et l’accès aux informations critiques continueraient sans interruption, que les dommages sont minimes ou non irréparables, ou qu’il est autorisé à agir en l’absence d’action du Congrès », a-t-elle ajouté.

Le juge a également ordonné aux parties de déterminer si et comment la récente décision de la Cour suprême limitant les injonctions universelles devrait s'appliquer à son ordonnance.

Les États ont fait part de leurs inquiétudes concernant la restructuration des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, du centre des produits du tabac de la FDA, du Bureau de Head Start et du Bureau du secrétaire adjoint à la planification et à l'évaluation.

« Le pouvoir exécutif n’a pas l’autorité d’ordonner, d’organiser ou de mettre en œuvre des changements en profondeur dans la structure et la fonction des agences créées par le Congrès », a écrit DuBose.

Dans le cadre de son plan de restructuration, Kennedy a décidé de licencier quelque 10 000 employés des agences de santé du pays et a ordonné aux responsables restants d'élaborer des plans de réorganisation de leur travail. Plusieurs bureaux et équipes devraient être transférés dans le cadre de ce plan, dont beaucoup au sein d'une nouvelle agence que Kennedy souhaite créer, l'Administration pour une Amérique en bonne santé (AHA).

La plupart de ces employés sont toujours sans emploi après avoir reçu leur avis de licenciement en avril, mais continuent d'être payés, en raison de procédures visant à bloquer leur licenciement.

« Le HHS est l'épine dorsale du système de santé publique et de sécurité sociale de notre pays, depuis les dépistages du cancer et la santé maternelle jusqu'à l'éducation de la petite enfance et la prévention de la violence domestique », a déclaré le procureur général de New York, James, dans un communiqué après la décision.

En mai, un tribunal fédéral de Californie a bloqué les tentatives de licenciements massifs de l'administration Trump, notamment au HHS, bien que la Cour suprême envisage de lever l'injonction d'un tribunal inférieur et de lui permettre d'aller de l'avant avec les plans de l'administration en matière de réduction des effectifs ou de licenciements.

« Les personnes qui ont été soumises à la réduction des effectifs sont en congé administratif et le resteront jusqu'à ce que l'injonction soit levée », a déclaré Kennedy lors d'une audience de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre la semaine dernière.

Plusieurs responsables fédéraux de la santé ont déclaré que la planification était en cours pour les prochaines étapes de la réorganisation et de la fusion, même si Kennedy a cité les décisions de justice comme une raison pour esquiver les questions sur la restructuration au Capitole.

Des responsables de l'Administration des ressources et des services de santé ont visité les campus du CDC à Atlanta ces dernières semaines, ont-ils déclaré, lors d'une réunion de hauts dirigeants entre les deux agences.

La plupart des équipes restantes axées sur les maladies chroniques des deux agences devraient commencer à être transférées vers la nouvelle agence AHA, a déclaré Kennedy, si l'injonction est levée.

Quelques centaines de licenciements ont également été annulés dans les semaines qui ont suivi les premières coupes, y compris ceux de scientifiques, de chercheurs et de responsables de la santé de l' Institut national de la sécurité et de la santé au travail et de la FDA .

Mais les responsables ont également été informés que de nouveaux licenciements pourraient être exigés par l'administration Trump auprès des agences de santé afin de « rééquilibrer » les emplois qui ont été rétablis.

« À ce moment-là, nous prendrons des décisions. Et, vous savez, dans certains cas, il y a eu des lacunes dans notre capacité à accomplir nos tâches. J'ai rappelé des gens », a déclaré Kennedy.