Une députée travailliste qualifie ses propres électeurs de « racistes » pour avoir manifesté contre la mosquée du Lake District

Une députée travailliste a suscité la controverse après avoir qualifié certains de ses électeurs de « racistes » en raison de leur opposition à la construction d'une nouvelle mosquée dans le Lake District . Michelle Scrogham, représentante de Barrow et Furness, a tenu ces propos lors d'une contre-manifestation devant le site du Centre islamique de South Lakes, d'une valeur de 2,5 millions de livres sterling, à Furness, en Cumbria.
Le député a déclaré que l'hostilité manifestée envers le projet était inacceptable, avertissant : « Il n'y a absolument aucune place pour le racisme en Cumbria. » La tension s'est exacerbée samedi lorsque la police a été appelée pour gérer des affrontements entre manifestants pour et contre la mosquée, la première du genre dans la région. Les partisans du Centre islamique brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Musulmans bienvenus », tandis que les opposants agitaient des drapeaux de l'Union et portaient des pancartes portant des messages tels que « Non à la mosquée » et « Pas raciste ! Juste patriotique ! »
Mme Scrogham, qui a rejoint le camp pro-mosquée, a condamné ce qu'elle a cherché à qualifier de vague de commentaires hostiles en ligne, a rapporté le Telegraph . Elle a déclaré : « Les commentaires qui inondent constamment les pages des réseaux sociaux ne représentent pas les habitants de ce quartier. Les habitants de ce quartier ont toujours été incroyablement accueillants. »
Elle a ajouté : « Nous connaissons une immigration massive depuis de très nombreuses années. Quiconque veut venir ici et dire qu'il n'est pas le bienvenu a tort. C'est tout simplement inacceptable. »
Ses propos ont provoqué une réaction négative de la part de certains habitants, qui estiment qu’ils sont injustement calomniés pour avoir exprimé des préoccupations légitimes concernant l’urbanisme et les infrastructures locales.
La construction du Centre islamique de South Lakes a débuté en janvier, après l'obtention du permis de construire en décembre 2022, malgré 30 objections formelles. Une fois terminé, il desservira la population musulmane locale – dont environ 40 à 50 médecins travaillant à l'hôpital général de Furness – ainsi que les touristes musulmans visitant le Lake District.
Les partisans du nouveau bâtiment affirment qu'il comble une lacune évidente dans la région, notant qu'il n'y a pas de mosquée dans un rayon de 50 miles.
Paul Jenkins, qui a participé à l'organisation de la contre-manifestation au nom de Furness Stand Up To Racism, a insisté sur le fait que l'opposition ne reflétait pas l'ensemble de la communauté. Il a déclaré : « La manifestation contre le Centre islamique ne représente pas la majorité des habitants de Dalton ou de Furness. Nous célébrons notre communauté multiculturelle et multiconfessionnelle et défendons le droit du Centre islamique à être présent. »
Henry Goodwin, un manifestant, a également rejeté l'idée que s'opposer à la mosquée soit synonyme de valeurs britanniques. Il a déclaré : « Il existe cinq valeurs britanniques, dont la tolérance envers les croyances et les croyances d'autrui. Nous défendons les valeurs britanniques. »
Cependant, de nombreux participants à la manifestation contre la mosquée ont refusé de parler aux journalistes.
Les critiques du projet ont exprimé leur frustration sur les réseaux sociaux. Un internaute a décrit le bâtiment comme une « monstruosité absolue » et une « tache irréparable sur le paysage ». Un autre a écrit : « Comment diable a-t-on pu autoriser un tel projet ? Voilà le magnifique Lake District, avec un immense bâtiment planté là. »
Malgré les résistances, les plans ont été approuvés en vertu des lois locales d’urbanisme et la construction se poursuit.
Cet épisode a révélé de profondes divisions dans la région de Furness, la mosquée étant devenue le point de départ de débats plus vastes sur l'immigration, l'intégration et l'identité nationale. Certains militants affirment que cette réaction négative est motivée par la xénophobie, tandis que d'autres insistent sur le fait qu'il s'agit de préserver le caractère local et de garantir que les décisions d'urbanisme reflètent les intérêts de la communauté.
Pour l'instant, le Centre islamique de South Lakes est encore en construction, mais sa présence a déjà des répercussions politiques dans l'une des régions les plus pittoresques de Grande-Bretagne.
express.co.uk