Blair a été exhorté à rembourser des milliers de dollars de rabais sur des vêtements de créateurs, selon de nouveaux documents

L'ancien Premier ministre Sir Tony Blair a été sommé de rembourser des milliers de livres de réductions qu'il avait reçues sur des vêtements de marque, selon des documents récemment publiés.

Selon des documents remis aux Archives nationales, les responsables de Downing Street ont conseillé à Sir Tony de rembourser plus de 7 600 £ pour des articles achetés auprès des créateurs Nicole Farhi et Paul Smith.

Les réductions ont été négociées par Carole Caplin, conseillère en style et coach de vie de Mme Blair.

Elle a affirmé avoir obtenu des réductions allant jusqu'à 60 % sur les articles de créateurs en les achetant en gros, mais les responsables craignaient que ces réductions importantes ne soient pas accessibles au grand public.

Le Premier ministre et Mme Blair ont dépensé 8 021,50 £ entre juillet 2001 et décembre 2002 avec Mme Farhi seule, alors que le prix de détail aurait été de 20 855 £.

Au total, le couple a bénéficié de réductions s'élevant à 12 833,50 £ de plus que le total qu'ils avaient dépensé pour les vêtements.

Alors que Clare Sumner, une responsable du 10 Downing Street, a écrit dans une correspondance que « nous ne prétendons pas que quelque chose a été mal fait, en fait rien n'a été fait », elle a déclaré : « Le problème est une question de perception publique. »

Les responsables ont finalement convenu que même si Mme Blair n'avait reçu aucun « traitement préférentiel ou avantageux », le Premier ministre devait payer la totalité du montant.

Ils lui ont conseillé de faire des chèques de 1 116 £ à M. Smith et de 6 532 £ à Mme Farhi. Mme Sumner a également écrit : « Pour vous, nous pensons toujours que le plus simple est de payer vos vêtements en totalité et que Carole devrait en être informée à l’avenir. »

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L'inquiétude suscitée par les remises présente des similitudes avec la controverse sur les cadeaux de Sir Keir Starmer l'année dernière, où l'actuel Premier ministre a été critiqué après que le donateur travailliste Lord Waheed Alli a donné aux députés des dizaines de milliers de livres pour couvrir les vêtements, les vacances et les événements professionnels.

D'autres dossiers déclassifiés, remis aux Archives nationales, ont montré que l'ambassadeur américain de l'époque, Sir Christopher Meyer, avait averti Sir Tony qu'il serait « politiquement impossible » d'empêcher George W. Bush d'envahir l'Irak.

Les archives montrent également que Sir Tony a reçu des guitares en cadeau du leader de U2, Bono, de Bryan Adams et du président du Mexique de l'époque, Vicente Fox.