La guerre entre la Russie et l'Ukraine : où en est-elle et où pourrait-elle aller ?

Dans la plupart des pays occidentaux, y compris le Canada, la célébration connue sous le nom de Jour du drapeau est accueillie avec une sorte d’enthousiasme bienveillant et retenu.

Il s’agit rarement d’un événement viscéral, comme c’est devenu le cas en Ukraine.

Le président Volodymyr Zelenskyy a mis ce sentiment en évidence samedi, un jour avant que le premier ministre Mark Carney ne se rende à Kiev en tant qu'invité spécial pour les célébrations du Jour de l'Indépendance et n'ait promis le soutien continu du Canada à l'Ukraine.

Zelenskyy a noté que jusqu'à 20 % de son pays reste sous occupation russe après trois ans et demi de guerre à grande échelle qui voit de petits morceaux de l'Ukraine disparaître chaque jour.

« Ce drapeau est un objectif et un rêve pour de nombreux Ukrainiens vivant dans les territoires temporairement occupés d'Ukraine », a déclaré Zelenskyy. « Ils conservent ce drapeau. Ils le conservent parce qu'ils savent que nous ne donnerons pas notre terre à un occupant. »

Plus que les années précédentes, le drapeau en tant que symbole – et l’endroit où il flotte – est vital pour les Ukrainiens, alors que certains dirigeants occidentaux parlent de concessions territoriales et de redessiner les cartes avec désinvolture au nom de la conclusion d’un accord.

Ce sentiment n'a été que renforcé dimanche, alors que les Ukrainiens célébraient le 34e anniversaire de leur indépendance de l'ancienne Union soviétique.

C'est l'événement marquant du 24 août 1991 que le président russe Vladimir Poutine a cherché à inverser, d'abord avec sa guerre par procuration dans la région orientale du Donbass et avec l'invasion à grande échelle du 24 février 2022, qui a déclenché cette dernière guerre.

Il reste peu d’adjectifs pour décrire le type de guerre auquel l’Ukraine est confrontée : ils ont tous été utilisés.

D'une certaine manière, les mots brutal, écrasant, écrasant et implacable ont perdu leur pouvoir pour exprimer pleinement ce qui se passe le long de la ligne de front de plus de 1 000 kilomètres et le genre de vie que les soldats et les civils doivent endurer au quotidien.

Nous lisons que des missiles et des drones pleuvent quotidiennement sur les villes, les villages et les villages qui sont sous le feu des civils.

La guerre sur le terrain reçoit moins d’attention.

« Ce n’est pas juste », dit un soldat

Dans l'oblast de Soumy, une province du nord-est, les troupes ukrainiennes échangent des coups avec une force d'environ 50 000 Russes, essayant de les repousser vers la frontière.

Un peu plus au sud, les Russes ont récemment avancé près des villages en ruines de Lyman, Toretsk et Velykomykhailivka.

La semaine dernière, les forces ukrainiennes ont progressé près de la ville stratégiquement vitale de Pokrovsk, à l'est, où les troupes russes ont lancé plus tôt cet été une offensive surprise localisée après avoir été bloquées pendant des mois en essayant de briser les lignes d'approvisionnement ukrainiennes.

Quelques kilomètres ici, plusieurs centaines de mètres là, tout cela a été payé par d’énormes quantités de sang des deux côtés.

« Nous continuons donc à nous battre, et puis quelqu'un décide que nous devons nous retirer parce que nous devons abandonner tel ou tel territoire ? Ce n'est pas juste », a déclaré à Reuters cette semaine un soldat ukrainien portant l'indicatif Motomoto, sur la ligne de front à Zaporijia.

Ses remarques ont été faites en réponse au spectacle du sommet de l'Alaska, où Poutine, rencontrant le président américain Donald Trump, n'a pas bougé d'un centimètre de sa demande de longue date que l'Ukraine cède tous les oblasts de Kherson, Zaporijia, Donetsk et Louhansk dans le sud et l'est du pays.

La Russie ne contrôle que des portions de ces territoires, et Zelensky a récemment estimé qu’au rythme actuel de progression, il faudrait à la Russie quatre ans pour occuper complètement la région.

Avant le sommet, Trump a déclaré que Kiev et Moscou devraient tous deux céder du territoire pour mettre fin à la guerre.

Zelenskyy a cependant maintenu fermement le drapeau ukrainien et a rejeté catégoriquement l'appel lorsqu'il a rencontré Trump la semaine dernière à la Maison Blanche.

Pourtant, selon un sondage Gallup publié début août avant le sommet, 69 % des Ukrainiens sont favorables à une fin négociée de la guerre dans les meilleurs délais. Mais un sondage d'opinion réalisé en juin a révélé que 78 % des Ukrainiens interrogés rejetaient la demande de transfert des territoires ukrainiens inoccupés à la Russie.

En d’autres termes, la paix, mais pas à n’importe quel prix.

C'est peut-être un point discutable.

La Russie a rejeté la demande principale de l'Ukraine, qui souhaite obtenir de solides garanties de sécurité, soutenues par les États-Unis et l'OTAN, pour empêcher la reprise de la guerre dans quelques années.

Avec une ligne de front stagnante et des fissures dans la solidarité entre les troupes au front et une population en état de choc et lasse de la guerre, l'Ukraine n'a que peu d'options, si ce n'est de frapper les Russes là où ils vivent avec des frappes à longue portée.

Le Wall Street Journal a rapporté ce week-end que le Pentagone avait interdit à l'Ukraine l'utilisation de certaines armes à longue portée, comme le système de missiles tactiques de l'armée (ATMS), un missile balistique tactique supersonique à courte portée. Ces restrictions ont été discrètement mises en place dans le cadre du processus de paix.

Cela n’a pas empêché l’Ukraine d’utiliser des drones à longue portée pour frapper l’armée russe et les infrastructures pétrolières en Russie et en Ukraine occupée lors d’attaques très médiatisées.

Le jour viendra cependant où les restrictions américaines pourraient devenir inutiles.

Zelenskyy a déclaré lors d'une conférence de presse la semaine dernière que l'Ukraine prévoyait de commencer la production en masse de son missile de croisière à longue portée Flamingo développé dans le pays cet hiver.

Il pourrait bouleverser l'équation stratégique grâce à sa capacité à voler jusqu'à 3 000 kilomètres. Rendre ces frappes routinières porterait la guerre à un tout autre niveau.