Un ancien élève revient : Brandon Borges prend la tête de l'équipe de hockey masculin de Williston Northampton

Brandon Borges est le nouvel entraîneur de hockey sur glace masculin de l'équipe universitaire de Williston Northampton School après avoir été entraîneur adjoint des Wildcats au cours des deux dernières saisons.

Borges remplace l'ancien entraîneur-chef Derek Cunha, qui était derrière le banc depuis 2006. Borges est lui-même un ancien Wildcat, ayant joué pour les Blue and Green pendant deux saisons de 2012 à 2014, ce qui rend la promotion au poste d'entraîneur du banc encore plus spéciale pour le natif de Providence, Rhode Island.

« Honnêtement, c'est une grande leçon d'humilité », a déclaré Borges. « Williston m'a donné un coup de pouce à l'adolescence et m'a vraiment donné les bases pour réussir sur la glace et en dehors. C'était un endroit formidable pour m'épanouir en tant qu'étudiant et en tant qu'être humain. J'en suis extrêmement reconnaissant de pouvoir y retourner et d'être maintenant dans la situation où je suis. »

Borges a rejoint l'équipe de Cunha à Williston immédiatement après sa carrière de hockeyeur universitaire à Salve Regina. Ailier droit, Borges a disputé 13 matchs avec les Seahawks après avoir quitté le Skidmore College, où il a joué de 2017 à 2020.

Avant cela, Borges a été membre des Boston Junior Bruins de la United States Premier Hockey League (hockey junior) pendant trois saisons où il a totalisé 64 points en 97 matchs en carrière.

Lors de sa dernière saison à Williston en 2013-2014, Borges a été un joueur qui a marqué plus d'un point par match, totalisant 41 points en 25 matchs. Désormais à la tête du programme, Borges cherchera à ramener les Wildcats à un niveau de hockey performant et à leur première saison victorieuse en trois ans, dès la mise en jeu de la rondelle cet hiver.

« Je pense que l'un des points forts pour nous, c'est que nous avons comblé l'écart [avec la concurrence] la saison dernière grâce à notre façon de jouer et à la culture que nous avons commencé à instaurer », a déclaré Borges. « Je pense que nous voulons continuer à montrer que cet écart se réduit, voire que nous sommes arrivés. »

La saison dernière, Williston a affiché un bilan de 10-16-1 et n'a pas réussi à se qualifier pour le tournoi NEPSAC. Hayden Hutner et Camden Tabb ont cumulé 52 points, ce qui en fait les deux meilleurs joueurs de l'équipe, tandis que les gardiens Fraser Smith et Zack Tremblay ont tous deux joué devant le filet.

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Des échecs vraiment mauvais

L’un des objectifs de Borges en tant que nouvel entraîneur principal est de recruter des joueurs qui jouent dur et avec passion.

« Nous voulons jouer avec une mentalité très ouvrière », a déclaré Borges. « Nous disons constamment à nos joueurs, et je continuerai de le leur dire, que lorsque les équipes viennent à Williston, à la patinoire de Lossone, nous ne voulons pas qu'ils vivent une expérience négative. »

« Je pense que si nous continuons à recruter et à faire venir le bon type de gars, des gars courageux, des gars vraiment passionnés par le fait de passer au niveau supérieur, obtenir des gars comme ça et leur apprendre à jouer le jeu de la bonne manière est un bon mélange et c'est ce que nous recherchons », a ajouté Borges.

Heureusement pour Borges, son expérience en tant qu'entraîneur adjoint l'a aidé à se préparer au paysage du recrutement des écoles préparatoires et plus particulièrement, à l'importance d'une construction appropriée des effectifs.

« Nous sommes en campagne de recrutement », a déclaré Borges. « Apprendre à gérer le processus d'admission et tout cela m'a clairement appris des choses nécessaires pour recruter et constituer notre équipe comme il se doit. »

Borges a également mentionné comment le succès constant du programme de hockey féminin de Williston - une puissance de la Nouvelle-Angleterre et un prétendant régulier au titre de la division Elite Chuck Vernon - lui a donné un modèle sur la façon dont il souhaite établir une culture gagnante du côté des garçons.

« Le plus important dans notre secteur en ce moment, c'est de savoir où envoyer ses joueuses. [L'entraîneuse-chef de l'équipe féminine, Christa Talbot Syfu] a envoyé ses joueuses dans des écoles de Hockey East, de l'ECAC et de la NESCAC. Elle fait un travail phénoménal pour placer ses joueuses », a déclaré Borges. « La culture qu'elle a instaurée dès le premier jour est formidable. J'observe tellement de choses chez Christa que je veux en retenir quelques-unes. »

Borges a encore environ quatre mois avant que ses joueurs ne se rendent sur la glace pour leur premier entraînement en novembre, mais le capitaine de 29 ans est impatient de remettre son alma mater sur la carte du hockey dans les écoles préparatoires pour garçons.

« Je pense que pour nous, il s'agit simplement de montrer qu'il existe une école dans l'ouest du Massachusetts qu'il faut surveiller », a déclaré Borges. « Nous allons tout mettre en œuvre pour recruter et fournir à nos joueurs toutes les ressources possibles pour réussir. Espérons que ces efforts se transformeront en victoires. »