La Fever remporte la Coupe du Commissaire et empêche les Lynx de répéter leur exploit

MINNEAPOLIS -- Natasha Howard a marqué 16 points, pris 12 rebonds et réalisé quatre passes décisives mardi soir alors que l' Indiana Fever a battu le Minnesota Lynx 74-59 en finale de la WNBA Commissioner's Cup.

Les Fever étaient privés de leur meneuse étoile Caitlin Clark , absente depuis le 24 juin en raison d'une élongation à l'aine. Cela n'a pas ralenti les Fever, qui ont comblé un déficit initial de 13 points grâce à un jeu de points équilibré et une solide performance défensive contre l'équipe affichant le meilleur bilan de la ligue.

Indiana était un outsider de 10,5 points, ce qui en fait la septième victoire cette saison d'un outsider à deux chiffres, et la première victoire de ce type pour le Fever.

Minnesota a réalisé sa pire performance offensive de la saison, avec 34,9 % de réussite aux tirs et 4 tirs à trois points sur 16, après une moyenne de 9,4 tirs à trois points cette saison. Cette défaite a mis fin à la série de 14 victoires consécutives des Lynx, favoris à deux chiffres en saison régulière.

Sophie Cunningham a marqué 13 points, tandis qu'Aliyah Boston , Aari McDonald et Kelsey Mitchell ont chacune inscrit 12 points. Howard a été élue MVP à l'unanimité.

Alanna Smith a mené le Minnesota avec 15 points. Napheesa Collier a cumulé 12 points et neuf rebonds, tandis que Courtney Williams a ajouté 11 points, mais a commis six des 16 pertes de balle de l'équipe.

Smith a réussi un tir à 3 points et un lay-up acrobatique pour conclure une série de 12-0 qui a donné au Minnesota une avance de 18-9.

Les Lynx ont creusé l'écart à 27-14 au début du deuxième quart-temps. Mais ils n'ont pas marqué pendant les 8 minutes et 17 secondes restantes de la mi-temps, enregistrant 0 sur 10 aux tirs, tandis que le Fever revenait en force. Cunningham a inscrit deux paniers à trois points, permettant à Indiana de clôturer le quart-temps sur un 18-0 et de prendre l'avantage 32-27 à la mi-temps.

La dernière fois que les Lynx sont restés 8 minutes consécutives sans marquer de point, c'était le 4 août 2011, contre les Silver Stars de San Antonio.

Le Fever a construit son avance à deux chiffres alors que Howard a marqué 10 points au troisième quart-temps et les Lynx ne se sont jamais rapprochés à moins de sept points le reste du temps.

Lorsque le Minnesota s'est rallié pour réduire son déficit à 60-51 au milieu du quatrième quart-temps, Cunningham a enterré son troisième panier à 3 points de la soirée pour faire taire la foule et envoyer la Fever sur son chemin.

Les Lynx ont battu le Liberty de New York à l'extérieur lors de la finale de la Coupe du Commissaire l'an dernier. Minnesota a obtenu l'avantage du terrain cette année grâce à son bilan de 14 victoires et 2 défaites, le meilleur de la ligue.

Le Fever est devenu le cinquième vainqueur de l'histoire de la Coupe du Commissaire, qui a débuté en 2021. Ils remportent une cagnotte de 500 000 $.

ESPN Research et l'Associated Press ont contribué à ce rapport.