Le softball féminin était un sport inclusif en Alberta. Pour cette adolescente, une nouvelle loi pourrait mettre fin à cette pratique.

Riley Simpson joue au softball depuis l'âge de neuf ans. Ils sont tombés amoureux de ce sport après avoir vu leur sœur aînée jouer.

En juin, leur équipe de softball a remporté le championnat de la ville d'Edmonton et Riley espérait jouer dans des équipes de niveau supérieur à mesure qu'ils grandissaient et s'amélioraient.

En Alberta, d'où Riley est originaire, la plupart des équipes de softball compétitives sont des équipes féminines. Cela n'a jamais posé de problème à Riley, qui vient de fêter ses 15 ans et est non binaire, grâce à des politiques sportives inclusives, à une mentalité mixte au softball et à une androgynie prépubère.

Mais le gouvernement provincial a promulgué une nouvelle loi controversée excluant les athlètes assignés de sexe masculin à la naissance des équipes sportives féminines — connue sous le nom de projet de loi 29, ou Loi sur l'équité et la sécurité dans le sport — qui entre en vigueur le 1er septembre.

Les athlètes qui ne sont pas assignées au sexe féminin à la naissance devront quitter toute équipe sportive féminine appartenant à un niveau de compétition amateur scolaire, collégial ou provincial ou jouer dans des divisions masculines ou mixtes.

Certains disent que cela cible injustement les jeunes athlètes dans les ligues récréatives.

La législation a déjà des répercussions sur certains jeunes athlètes de la province : le 24 juin, Riley a joué ce qui pourrait bien être son dernier match de softball compétitif.

« Nous avons remporté le championnat de la ville ce jour-là, c'est donc un bon souvenir. Mais je me souviens aussi d'être assis sur le plateau des lanceurs après le match, tellement triste », a écrit Riley, en réponse aux questions envoyées par courriel par CBC News.

La mère de Riley, Eldyka Simpson, était présente au match à Edmonton et, au téléphone, a raconté comment la plupart des coéquipiers de son enfant n'étaient pas au courant de la réalité de la nouvelle loi jusqu'à ce que l'équipe boive un toast au soda au gingembre et qu'un des entraîneurs annonce que ce serait le dernier match de Riley, et qu'elle était fière qu'ils fassent partie de l'équipe.

« Ensuite, les gens ont commencé à pleurer », a déclaré Simpson.

L'équipe s'est ensuite rendue au Dairy Queen pour les Blizzards, mais Riley est resté en arrière et s'est assis sur le monticule de lancer « et a juste pleuré, pleuré et pleuré », a déclaré Simpson.

La politique d'inclusion bientôt discutable

Ce fut une saison difficile pour l'adolescent, qui plus tôt dans l'année avait été refusé par une équipe de moins de 15 ans de niveau supérieur, puis qualifié pour une équipe U17B de calibre encore plus élevé - mais avait ensuite été éliminé dans ce que Simpson ne peut expliquer que comme un sentiment transphobe venant d'un petit nombre de parents.

Simpson dit que l'un d'eux lui a dit que « les garçons n'ont pas leur place » dans une équipe de softball féminine parce qu'ils pourraient avoir un avantage sur les joueuses.

Simpson, qui est également arbitre et mère de trois autres enfants, était frustrée. Elle affirme que certaines filles de l'équipe étaient plus fortes que Riley, qui aurait probablement été la troisième ou la quatrième lanceuse. Elle s'est tournée vers Softball Alberta, l'association qui supervise l'équipe de Riley, pour lui demander d'appliquer sa politique d'inclusion.

La politique , en vigueur depuis 2018, stipule que l'association provinciale adopte les pratiques décrites par le Centre canadien pour l'éthique dans le sport, notamment que les joueurs « devraient pouvoir participer aux matchs dans le genre auquel ils s'identifient… et qu'il ne devrait pas y avoir d'exigence de thérapie hormonale ou de chirurgie ».

Dans une correspondance par courrier électronique avec l'association, Simpson a déclaré qu'elle ne semblait pas disposer de mécanismes pour faire appliquer la politique et a suggéré que la nouvelle loi la rendrait de toute façon sans objet.

Softball Alberta a confirmé à CBC News que Riley était inscrite dans l'une de ses équipes féminines U15 cette année, mais n'a transmis des informations concernant le projet de loi que lorsqu'on lui a demandé si elle n'avait pas appliqué la politique.

Simpson a déclaré qu'elle était déçue par le manque de soutien et que, selon elle, cela montrait que le genre n'avait apparemment pas été un problème dans le sport avant que le gouvernement du Parti conservateur uni ne présente son projet de loi.

« Avons-nous besoin de règles au niveau universitaire ? Bien sûr. Avons-nous besoin de règles au niveau olympique ? Bien sûr. Avons-nous besoin de règles au niveau des bourses ? Bien sûr », a-t-elle dit. « Mais il s'agit ici d'enfants pratiquant un sport communautaire. »

« Forcer les enfants à arrêter de pratiquer le sport qu'ils aiment »

Dans une déclaration envoyée par courriel, Andrew Boitchenko, ministre du Tourisme et des Sports de l'Alberta, a déclaré que la province travaillait à créer et à élargir les divisions mixtes « afin que les athlètes transgenres puissent participer de manière significative aux sports de leur choix ».

Mais Riley et leur mère doutent qu'il y ait actuellement suffisamment de joueurs pour constituer une division mixte dès maintenant. Riley a déclaré qu'ils envisageaient plutôt de jouer dans une ligue adulte avec options mixtes l'année prochaine.

« Je ne veux vraiment pas ça. Ça me met en colère que le gouvernement oblige littéralement les enfants à arrêter de pratiquer le sport qu'ils aiment », a déclaré Riley.

Sara Kim, coordonnatrice des soins communautaires chez Skipping Stone, une organisation qui aide et défend les personnes trans en Alberta, s'est prononcée ouvertement contre la loi et affirme que le fait qu'elle inclue les sports récréatifs est une exagération.

Elle-même joueuse de hockey, Kim dit qu'elle ne pourra pas jouer dans les deux équipes dont elle fait actuellement partie en septembre.

« C'est humiliant », a déclaré Kim, qui joue dans une équipe inclusive avec de vieux amis, mais qui ne pourra pas continuer car l'équipe joue pour Hockey Alberta, une organisation de sport amateur soumise à la loi. « Nous sommes simplement des gens normaux qui veulent profiter de la vie. »

En ce qui concerne son impact sur les jeunes, Kim affirme que la loi entraîne les enfants dans un débat politique auquel ils n'ont pas demandé à participer, car elle n'a pas de limite d'âge pour savoir à qui elle s'applique.

Simpson, la mère de Riley, affirme que le sport est intrinsèquement injuste — que certains enfants soient naturellement plus forts, plus compétents, plus passionnés, qu'ils aient les bons entraîneurs, qu'ils vivent dans des communautés rurales ou urbaines et qu'ils aient la capacité et l'argent pour participer à des camps d'entraînement.

Elle dit qu'elle pense que le gouvernement introduit un problème là où il n'y en avait pas et se sent prise entre deux feux.

« C'est un problème majeur pour un très petit nombre d'enfants, mais je suis cette famille. Mon enfant est cet enfant », a-t-elle déclaré. Selon elle, la loi « ridiculise les filles fortes que nous élevons ».