La carte « Saint Graal » de MJ-Kobe vendue pour un montant record de 12,9 millions de dollars

Une carte de collection de sport signée représentant Michael Jordan et Kobe Bryant a été vendue pour 12,932 millions de dollars samedi soir, battant le record du prix le plus élevé jamais payé pour une carte de sport.

La carte Jordan & Bryant de la collection exquise Upper Deck 2007-08, numérotée 1 sur 1, a dépassé la carte Mickey Mantle de Topps de 1952, qui s'est vendue 12,6 millions de dollars fin août 2022. La carte Jordan/Bryant a été vendue chez Heritage Auctions ; l'identité de l'acheteur n'a pas été révélée.

La carte Jordan/Bryant est le deuxième objet de collection sportif le plus cher de tous les temps, derrière le maillot « called shot » de Babe Ruth des World Series de 1932, vendu 24,12 millions de dollars il y a presque un an jour pour jour.

Chris Ivy, directeur des ventes aux enchères sportives chez Heritage, se souvient de la première sortie d'Exquisite chez Upper Deck, où un paquet/boîte de cinq cartes était facturé 500 $ pour la sortie 2003-2004. C'est cet ensemble qui a permis de créer une carte de recrue de LeBron James à 5,2 millions de dollars, qui détenait jusqu'à samedi le record de la carte de basket la plus chère.

« On s'est un peu moqué d'eux, mais cela a touché un public qui n'était pas intéressé par les gadgets : ils voulaient juste le meilleur du meilleur », explique Ivy. « Ils ajoutaient des écussons et des signatures, des logos – c'était l'une des premières fois que des logos de maillot étaient utilisés de cette manière. »

Au cours des années qui ont suivi, les gammes National Treasures et Flawless de Panini, qui coûtent désormais plus de 3 000 $ la boîte à leur sortie, sont devenues le porte-étendard du basket-ball.

« Mais Exquisite a été le premier, Exquisite a ouvert la voie », a déclaré Ivy. « C'est le summum pour les collectionneurs de cartes modernes, et c'est la seule fois qu'il y a eu des Logomans autographiés par Jordan et Kobe. Impossible d'en créer un autre. Il a toujours été considéré comme le Saint Graal par les collectionneurs de basket modernes. »

Une telle rareté explique le prix, même si la carte n'a reçu qu'un 6 de la part du correcteur de cartes Professional Sports Authenticator (PSA).

« Une Fleer Jordan de 1986 en grade 6 se vend quelques milliers de dollars, tandis qu'une [grade] 10 se vend près de 200 000 dollars actuellement », a déclaré Ivy. « Le grade est important pour le prix des cartes standard, mais il s'agit d'une pièce unique ; le grade est donc moins important pour la performance globale de la carte. »

Ivy a déclaré que la vente de la carte était en cours depuis février. L'ancien propriétaire l'avait conservée pendant plus de dix ans et avait refusé des offres privées à sept chiffres, préférant une vente aux enchères ouverte, où Heritage estimait qu'elle dépasserait sans problème les 5 millions de dollars.

« L'estimation avant la vente était de plus de 6 millions de dollars, donc parfois, si une pièce est aussi unique, il est vraiment bénéfique de la laisser faire son temps », explique Ivy. « [Là], on peut attirer de nouveaux collectionneurs ou des gens prêts à participer et à payer plus. »

Ivy a également souligné qu'à la suite du scandale des faux souvenirs de Brett Lemieux, l'authenticité de Bryant et Jordan est « à toute épreuve » avec cette carte. Lemieux a affirmé avoir inondé le marché d'objets Kobe frauduleux après la mort de Bryant en 2020. Le chef adjoint de la police de Westfield, dans l'Indiana, a déclaré vendredi à ESPN qu'ils n'avaient aucune nouvelle de l'affaire.

« [Le scandale] rend ce genre d'articles encore plus désirables : Jordan est sous contrat avec Upper Deck ; il travaille avec eux depuis des décennies. Kobe était chez Upper Deck jusqu'en 2009 », a déclaré Ivy. « Ils ont travaillé directement avec ces athlètes pour faire signer cet article. Il est garanti par eux et par PSA. C'est pourquoi les articles dont la provenance et l'authentification sont vérifiées sont plus chers. »

Ce fut un mois chargé pour les cartes Kobe Bryant. Le collectionneur de renom Matt Allen, connu sous le nom de Shyne sur les réseaux sociaux, a révélé avoir dépensé 4 millions de dollars en privé pour des cartes Panini Flawless Logoman signées de Bryant, toutes identiques : une de 2017-2018 pour 1,7 million de dollars et une de 2015-2016 pour 2,3 millions de dollars, soit le record pour une carte Bryant jusqu'à la vente de samedi soir.

Le 47e anniversaire de Bryant aurait eu lieu samedi.