Témoignage. « Il fait 35 degrés, c’est un sentiment très étrange » : le Noël de Sandrine en Australie

Lorsqu’elle avait 26 ans, Sandrine est partie avec celui qui deviendra plus tard son mari, réaliser son rêve : faire le tour du monde. En 2003, ils s’envolent et quittent leur Alsace natale pour traverser la Russie, la Mongolie, la Chine, l’Indonésie et arrivent en Australie à l’automne. À bord de leur camping-car, ils profitent de la période pour rouler jusqu’à Melbourne, dans le sud-est du pays, afin de fêter Noël chez une cousine française. Ils se lancent alors dans la chasse aux cadeaux de Noël pour pouvoir gâter cette famille.

« C’était un sentiment très étrange parce qu’on faisait les courses dans des centres commerciaux, et dehors, il faisait 35 degrés. À l’intérieur, il y avait des décorations de Noël avec un sapin, des chansons de Noël, mais c’était l’été, c’est assez déroutant », se souvient-elle. Le soir du réveillon, ils dînent en famille chez cette cousine avec son mari et leur enfant et s’offrent les cadeaux. « Nous avons mangé un repas festif, il y avait de la dinde au menu, mais ces repas ne durent pas aussi longtemps que chez nous », ajoute Sandrine.

Le couple a pour habitude d’assister à la traditionnelle messe de Noël à minuit, en Alsace, un rituel compliqué à trouver en Australie. Alors, le lendemain, ils ont finalement trouvé une Église anglicane qui célébrait Noël, puisque le continent australien a une forte tradition anglicane due à son héritage britannique. « Il y avait un chœur de gospel pour chanter, l’ambiance était très joyeuse », précise l’Alsacienne, qui en garde un très bon souvenir.

En Australie, le 25 décembre, très peu de repas à table durent des heures. C’est un jour férié, comme en France, avec une fête familiale et décontractée, moins solennelle que dans l’Hexagone. La principale différence est la saison : beaucoup de traditions sont adaptées à la chaleur et à l’été. De nombreuses familles en profitent pour faire des barbecues ou repas froids, ou des sorties à la plage. Voir des pères Noël en short est tout à fait normal. « Ce jour-là, nous avions prévu de nous balader dans Melbourne mais comme tout était fermé, nous avons pris des pizzas à emporter et nous les avons mangées sur la plage, à côté des familles qui faisaient des grillades. Beaucoup sont venus nous parler, les Australiens sont très ouverts et sympathiques », constate-t-elle.

Un Noël sous le soleil qui fait certainement des envieux. Pourtant, le couple était plutôt dérouté par cette fête version tropicale et n’a pas vraiment eu l’impression de célébrer Noël. « Tout était très différent de ce que nous connaissions, mais nous avons tout de même été nostalgiques du Noël en Alsace avec nos familles, un bon foie gras, des bredalas et un feu de cheminée. Quand j’ai appelé mes parents le 25 décembre et qu’ils m’ont dit qu’ils mangeaient du foie gras, j’avais l’eau à la bouche », se remémore Sandrine. Loin de leurs familles alsaciennes et des traditions culinaires françaises, ce Noël a été tout particulier pour eux. Ils ont pu aussi découvrir les différences culturelles entre deux continents : « En France, et particulièrement en Alsace, Noël est un moment familial important, on aime bien avoir nos traditions. Là-bas, c’est une mentalité plutôt inspirée des Américains. Ils n’ont pas la culture comme nous de rester des heures à table et de partager, de manger, observe Sandrine. On a l’impression que Noël, c’est une fête qui correspond plus à l’Europe, dans des zones froides à cette période. De toute façon, quand on voit le Père Noël avec un bonnet et un manteau, ça ne colle pas avec un climat où il fait 35 degrés ! », plaisante-t-elle.

Depuis ce voyage à l’autre bout du monde qui lui a permis de découvrir une autre culture, elle tient à fêter Noël en Alsace, entourée de sa famille pendant de longs repas de Noël au chaud.