Le Sénégalais Kalidou Koulibaly appelle à « rester focus sur la CAN » avant de penser aux Bleus

À Tanger, où les Lions de la Teranga entament leur campagne face au Botswana, l'équipe de Pape Thiaw avance avec le statut de favori, partagé avec le Maroc, pays hôte. Une pression sportive renforcée par le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, qui a placé les Sénégalais sur la route de l'équipe de France.

Portée par un groupe largement imprégné de culture footballistique française, la sélection sénégalaise mêle cadres expérimentés et jeunes talents prometteurs. Kalidou Koulibaly, capitaine et figure centrale, a rappelé l'importance de rester concentré sur l'objectif immédiat : « C'est vrai qu'il y a eu beaucoup d'euphorie autour du tirage, c'est pour ça que j'ai laissé trois, quatre jours aux joueurs pour le vivre. Je leur ai demandé ensuite de rester focus sur la Coupe d'Afrique. C'est une des meilleures, voire la plus belle compétition au monde », a-t-il insisté, conscient de l'euphorie suscitée par la perspective d'affronter les Bleus l'an prochain.

« On fait partie des favoris, mais on doit rester humbles. Garder les pieds sur terre... respecter l'adversaire pour pouvoir remporter la victoire »

Confiants avant leur entrée en lice, plusieurs joueurs ont insisté sur l'importance de l'expérience et de l'humilité pour aborder la compétition. « Mané et Koulibaly nous ont montré l'exemple, car ils ont disputé au moins cinq ou six CAN », a souligné le défenseur niçois Antoine Mendy, convaincu que les cadres « vont encadrer tout le groupe pour nous apporter les meilleures solutions ». Il appelle à « ne négliger aucune équipe » et à rester concentrés dès le premier match. Un état d'esprit partagé par Pathé Ciss, qui refuse de voir dans le statut de favori une source de pression. « On fait partie des favoris, mais on doit rester humbles. Garder les pieds sur terre... respecter l'adversaire pour pouvoir remporter la victoire. » Le milieu de terrain assure aborder la CAN « avec beaucoup d'enthousiasme » et promet que l'équipe est « prête à donner le maximum ».