Qu’est-ce qui donne à l’urine sa couleur jaune ? La réponse est dans l'intestin

Il y a un an, une étude de l'Université du Maryland (États-Unis), dirigée par le professeur Brantley Hall, révélait la découverte de l'enzyme appelée bilirubine réductase , responsable de la couleur jaunâtre de l'urine. La recherche, publiée dans Nature Microbiology, a résolu un mystère qui intriguait les scientifiques depuis des siècles.

« La découverte de cette enzyme éclaircit enfin le mystère de la couleur jaune de l'urine. Il est incroyable qu'un phénomène biologique courant soit resté inexpliqué aussi longtemps, et notre équipe est ravie de pouvoir l'expliquer », a déclaré Hall.

L’équipe de l’Université du Maryland a expliqué que lorsque les globules rouges se décomposent après environ six mois d’existence, ils produisent un pigment biliaire jaune-orange appelé bilirubine.

Dans l’intestin, les microbes créent l’enzyme bilirubine réductase pour convertir la bilirubine en un composé incolore appelé urobilinogène, qui à son tour se dégrade spontanément en une molécule appelée urobiline.

« L'urobiline est en fin de compte responsable de la couleur jaune que nous connaissons tous », a ajouté Hall. Mais au-delà de répondre à une curiosité qui a intrigué des générations, la découverte de la bilirubine réductase pourrait également faciliter la recherche sur le rôle du microbiome intestinal dans des maladies telles que la jaunisse ou l’inflammation intestinale.

Lorsque la bilirubine, sécrétée dans l’intestin pour être excrétée ultérieurement, est absorbée en excès dans la circulation sanguine, elle peut provoquer une jaunisse, une affection qui donne aux yeux et à la peau une apparence jaunâtre.

L’équipe de recherche a également découvert que même si la bilirubine réductase est présente chez presque tous les adultes en bonne santé, les nouveau-nés et les personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin manquent souvent de cette enzyme .

Un autre auteur de l'étude, le chercheur Xiaofang Jiang, a déclaré qu'en identifiant l'enzyme bilirubine réductase, nous pouvons commencer à étudier comment les bactéries intestinales affectent les niveaux de bilirubine et les maladies telles que la jaunisse.

De plus, le microbiome intestinal a également été associé à d’autres maladies telles que les allergies, l’arthrite et le psoriasis (une maladie inflammatoire chronique de la peau), de sorte que l’impact de la découverte de l’origine de la couleur jaune de l’urine peut aller au-delà de la simple anecdote.