« Il reste encore beaucoup à faire pour que l’obésité soit reconnue comme une maladie chronique. »

Patrik Jonsson est vice-président exécutif d' Eli Lilly and Company , président de Lilly Cardiometabolic Health et président de Lilly USA. Il a rejoint l'entreprise en 1990 en tant que représentant commercial et a récemment occupé les postes de vice-président exécutif et président de Lilly Immunology, Lilly Bio-Medicines et directeur général de Lilly Suède, Scandinavie, Italie et Japon .

Il est diplômé en administration des affaires de la Faculté d'économie et de gestion de l'Université de Lund (Suède) . Il a également été président du comité exécutif de PhRMA Japon et membre du conseil d'administration de la Chambre de commerce américaine au Japon.

DEMANDER. Comment le marché des médicaments contre l’obésité a-t-il évolué ces dernières années ?

RÉPONDRE. Je pense que beaucoup de choses se passent, mais malgré tout, dans la plupart des marchés et des pays , en particulier en Europe, les médicaments contre l’obésité ne sont pas financés. Ainsi, même s’il y a eu des progrès, ils n’ont été réalisés que pour une très petite partie de la population qui en a besoin. C’est un pas en avant, mais il reste encore beaucoup à faire avant que l’obésité soit reconnue comme une maladie chronique. Il n’existe aucune autre pathologie de cette nature dans laquelle les patients n’aient pas accès à des thérapies révolutionnaires.

Q. Et quelle est la projection de croissance du marché pour les 10 prochaines années ?

A. C'est une excellente question et il est difficile d'y répondre. Si l’on considère les personnes obèses aujourd’hui, je dirais que seulement quelques milliers d’entre elles bénéficient d’un traitement, et elles le paient en grande partie de leur poche. Si nous croyons réellement au financement des médicaments pour les personnes souffrant d’obésité, comme pour toute autre maladie chronique, nous devons nous attendre à ce que ces médicaments deviennent de plus en plus populaires au cours des dix prochaines années.

C’est le cas du diabète de type 2. Je dirais qu’en Espagne, la majorité des personnes atteintes de cette maladie sont traitées. Pourquoi n’en serait-il pas de même dans le cas de l’obésité ? Je pense donc que l’appel le plus important ici est lancé aux décideurs politiques et aux communautés pour qu’ils reconnaissent l’obésité comme une maladie chronique et fournissent le même niveau de financement et d’accès à ces médicaments.

Q. Comment le succès des médicaments contre l’obésité influence-t-il la refonte du marché ?

R. Au cours des cinq dernières années, nous avons constaté que la science a fait de grands progrès. Il a été observé que les incrétines (hormones intestinales) aident à réguler le poids, et une perte de poids significative peut entraîner d’autres avantages, tels que la prévention de l’insuffisance cardiaque dans le diabète de type 2 ou l’amélioration de l’apnée obstructive du sommeil. Lorsque l’on constate des impacts positifs aussi massifs sur une maladie, de nombreuses entreprises souhaitent y participer.

Vous verrez que toutes les grandes entreprises veulent participer au domaine de l'obésité, donc la concurrence sera considérablement plus intense, mais c'est positif car cela nous pousse à nous améliorer. Nous sommes très satisfaits de notre situation actuelle en tant qu’entreprise ; nous sommes actuellement leaders dans le traitement de l’obésité et la santé cardiométabolique.

Nous avons onze essais cliniques en cours, de la phase 1 à la phase 3, où nous avons la possibilité de répondre à différents besoins dans le domaine du traitement de l'obésité. Il ne fait aucun doute que de nouveaux concurrents et acteurs émergeront dans ce domaine, mais nous espérons qu’en parallèle, il y aura également un changement où l’obésité sera véritablement reconnue comme une maladie chronique et traitée en conséquence.

Q. Et comment se comportent les médicaments de Lilly sur le marché espagnol ?

A. Il est trop tôt pour le dire. Nous l'avons lancé en Espagne il y a un peu moins d'un an, mais l'accueil que nous avons reçu a été bon, nous nous en sortons très bien . Mais, comme je l’ai dit auparavant, les mêmes besoins existent en Espagne que dans la plupart des pays européens, et les personnes obèses devraient avoir accès aux médicaments et devraient être financées.

P. On sait peu de choses sur les effets secondaires de ces médicaments. Cette affaire vous fait peur ?

A. Je ne pense pas qu’il existe un médicament au monde qui n’ait pas d’effets secondaires. Ainsi, chaque fois qu’un nouveau médicament est développé, le rapport bénéfice-risque doit être évalué. Et, dans ce cas, cette relation est très positive pour les patients ayant une indication pour ce type de traitement.

Ce que les gens oublient parfois, c’est que les incrétines (qui font référence à des médicaments qui imitent les effets de ces hormones) sont sur le marché depuis 20 ans. C'est en 2005 que nous avons lancé la première génération de ce médicament appelé Byetta . Cela n’a pas produit la même perte de poids que les médicaments actuels, mais au fil des années, nous avons développé des versions de plus en plus performantes des incrétines.

Le deuxième que nous avons lancé a eu lieu en 2015 et nous avons déjà constaté une réduction significativement plus importante de l’hémoglobine A1C (HbA1c) et une certaine perte de poids. Pas au niveau atteint avec le tirzepatide, qui est arrivé plus tard, mais un effet notable.

Les incrétines existent depuis deux décennies maintenant, nous les connaissons assez bien et comprenons leurs effets secondaires potentiels. La sécurité est une priorité absolue pour nous, c'est pourquoi nous veillons à la surveiller de très près. Nous veillons à ce que la notice d’emballage reflète avec précision tous les avertissements, les effets secondaires et les données cliniques et scientifiques. Je dirais qu'en général, ils sont très sûrs pour les patients atteints de diabète de type 2 et d'obésité, très peu arrêtent le traitement en raison d'effets secondaires.

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Q. Et le traitement de l’obésité pourrait-il modifier des indicateurs économiques tels que la productivité ou les dépenses de santé ?

R. De nouvelles données apparaissent régulièrement démontrant les bénéfices du traitement de l’obésité. Il y a quelques semaines à peine, une étude majeure a été publiée aux États-Unis, Aon . Les données finales ne sont pas encore entièrement disponibles, mais elles confirment clairement que les entreprises et les communautés qui s'attaquent à l'obésité et à son financement verront une réduction de leurs coûts de santé croissants au cours de la deuxième année.

En fin de compte, traiter l’obésité est la bonne approche d’un point de vue humanitaire, d’un point de vue de la prévention et du contrôle des maladies, mais aussi d’un point de vue macroéconomique. Nous avons vu des données montrant qu’en Europe, le coût de l’obésité est estimé à plus de 500 milliards d’euros par an et devrait tripler d’ici 2035 si nous ne faisons rien, c’est pourquoi cette maladie doit être traitée comme une maladie chronique.

Nous avons également observé des effets positifs sur le lieu de travail. Aux États-Unis , les employeurs qui incluent une couverture pour le traitement de l’obésité constatent une réduction de l’absentéisme : les gens viennent travailler plus régulièrement et on constate également une augmentation de la productivité.

Q. Les supermarchés et les marques alimentaires adaptent-ils déjà leurs produits à l’essor des traitements médicamenteux contre l’obésité ?

A. Je pense que nous verrons davantage de progrès. À ce jour, très peu de patients ont réellement accès aux médicaments dont ils ont besoin. Mais, bien sûr, nous avons déjà vu des données indiquant une réduction de la consommation d’aliments ultra-transformés ou malsains . Si nous parvenons à améliorer l’accès aux traitements médicamenteux, je pense également que nous devrions voir les supermarchés s’impliquer davantage, en promouvant activement les aliments sains plutôt que les aliments malsains.

Je pense que nous nous dirigeons vers une société plus saine. Il ne s’agit pas seulement de médicaments ; il est également essentiel de garantir une bonne nutrition et une activité physique régulière. Les médicaments sont un outil qui facilite une vie plus saine, mais il est également essentiel que tous les autres éléments soient présents pour que ce changement soit durable.