Fanta 4 prend le dernier bus – la fin sera-t-elle un nouveau départ ?

Leurs noms sont Michael Schmidt, Thomas Dürr, Andreas Rieke et Michael Beck. Parfois, très rarement, ils reprennent leurs anciennes identités de super-héros. Ils deviennent alors Smudo, Michi Beck, And.Ypsilon et le concierge Thomas D.

D'abord, un album sort. Et ensuite, Die Fantastischen Vier – orthographié comme les super-héros Marvel sortis en salles en juillet, mais désormais commercialisés sous le nom de « Fantastic Four » en Allemagne pour plus de clarté – enchaînent les tournées dans les plus grandes salles. Ils sauvent le monde. Non, ils sauvent le pays. Ils sauvent le hip-hop allemand. Et maintenant, ils veulent arrêter.

Peut-être parce que le temps a fait son œuvre. Les Fantastischen Vier sont actifs depuis 1986, d'abord en duo, puis depuis 1989 avec leur formation et leur nom actuels. Les « Fantas », comme on les appelle aussi, ont annoncé leur dernière grande tournée le week-end dernier.

Intitulé « Le Dernier Bus », ce très long périple est prévu de 2026 à 2028. Premier arrêt : le 16 décembre 2026 à Riesa, en Saxe. Suivront Berlin (17 décembre), Hanovre (19 décembre) et un match à domicile à Stuttgart (21 décembre). Le calendrier actuel est valable jusqu’en février 2027. À suivre…

« Long Player » était le titre de leur dernier album, sorti il ​​y a un peu plus d'un an – un « long-playing discographie » par des « artistes long-playing ». C'était leur premier album depuis leurs débuts, « Jetzt geht's ab » (1991), à ne pas être sorti sous le label majeur Sony – qui abrite des vétérans de longue date de la musique populaire comme Bob Dylan et Bruce Springsteen.

L'album de 16 titres, sur lequel Die Fantastischen Vier explorait également la soul, la pop et le rock psychédélique, a néanmoins atteint la deuxième place des charts. Et, ô surprise, il contenait déjà un morceau intitulé « Aufhören » (Stop).

Tout le monde se souvient encore des débuts, lorsque Die Fantastischen Vier est apparu de nulle part. Leur blague rap « Die da!?! » sur une femme sortant avec deux Fantas a été diffusée en boucle sur les stations de radio à partir de septembre 1992, et le quatuor a atteint la deuxième place des charts de singles pendant l'Avent (empêché d'atteindre la première place par Inner Circle et leur tube reggae à connotation sexuelle « Sweat »).

Ce morceau, aujourd'hui considéré comme un tournant commercial pour le hip-hop germanophone, fut initialement perçu comme un succès éphémère. À cette époque, le monde du hip-hop était dominé par les artistes américains : le groupe new-yorkais A Tribe Called Quest, à l'esprit aiguisé, les rappeurs engagés du Sud Arrested Development, le brillant De La Soul et le très misogyne Dr. Dre, dont le protégé Snoop « Doggy » Dogg commençait tout juste à se faire un nom.

Pour les artistes hip-hop germanophones, l'arrivée de ce groupe de Stuttgart, jusque-là inconnu, fut une véritable humiliation. Des formations comme Fresh Familee de Ratingen ou Advanced Chemistry d'Heidelberg, avec leur rap plus ancré dans la rue, n'avaient guère percé au-delà de leur propre scène. Désormais, la peur s'emparait du groupe, et les joyeux lurons de Stuttgart furent traités de rappeurs fades, de rappeurs avides d'argent, voire de clowns – loin de l'image du « vrai de vrai ».

Mais ils étaient incontournables. Ils étaient là pour durer. Le Rödelheim Hartreim Projekt de Moses Pelham, originaire de Francfort, a suivi leur exemple, et des groupes comme Fischmob et Absolute Beginner sont venus de Hambourg.

Smudo, surnommé « Schmuddel » (en raison de son look hip-hop décontracté), était authentique malgré les critiques. Il avait déjà découvert le genre au début des années 80 (avec l'hymne ghetto emblématique de Grandmaster Flash, « The Message »). L'adolescent fréquentait alors les discothèques pour GI américains, où le rap sur des rythmes régnait depuis longtemps en maître, et il trouva à Stuttgart un disquaire qui proposait les dernières sorties de rappeurs inconnus de la côte Est.

Son ami informaticien Andreas a construit une boîte à rythmes, et bientôt ils étaient quatre. Leur motivation ? « On ne voulait qu’une chose : les filles », se souvient Smudo dans une interview accordée à « Der Spiegel » en 2007. « Mon psy qualifierait probablement ça de “reconnaissance”. »

Les textes de Fanta étaient à la fois drôles et profonds, leurs mélodies accrocheuses, et le quatuor puisait rapidement son inspiration dans toutes sortes de sonorités pop, même le métal et (dans « Tag am Meer ») le jazz. À l'instar de leurs homonymes des comics Marvel, ils possédaient des super-pouvoirs – surtout sur scène. Les Fantas (à l'exception de DJ And.Ypsilon) bondissaient d'une scène à l'autre avec une énergie débordante, et à ce jour, ils n'ont toujours pas maîtrisé l'art de la fluidité et de l'aisance.

Quand le « dernier bus » arrivera enfin à son terminus en 2028, le chiffre 60 flottera inévitablement dans l'air. Aujourd'hui, il reste dans un coin, inaperçu. Après le concert des Fantastischen Vier à Berlin en 2024, le Tagesspiegel a salué le groupe comme un « classique indestructible », tandis que le Stuttgarter Nachrichten a décrit le spectacle comme un « magnifique show de deux heures ». Mais les « Rolling Stones du rap allemand », comme les a surnommés la NDR (Radio-télévision nord-allemande) après leur concert à la Barclays Arena de Hambourg, refusent tout simplement de s'arrêter.

Ils avaient déjà flirté avec l'idée d'une fin involontaire dès le début de la chanson « Populär » (1996), un morceau écrit du point de vue de fans inconstants : « Un jour ce sera leur tour », rappait Smudo, « et alors plus personne ne les connaîtra : / Hier personne, demain morts et entre les deux quoi ? / Populaires ! »

Et « Troy » était une chanson qui parlait de l'inconstance du public en 2004. Quand un fan est déprimé, la pop star est son bouclier et sa protection ; quand le groupe traverse des moments difficiles, le fan dit souvent adieu rapidement. « On formait une super équipe, non ? / On ne méritait pas ça, on a écrit des tubes pour vous ! »

Bien sûr, le hip-hop allemand est désormais sauvé par d'autres – d'Antilopen Gang à Waving The Guns, de Nura à Nina Chuba en passant par Shirin David, de Disarstar à Haftbefehl (qui est actuellement en pause – comme on a pu le voir récemment dans le documentaire Netflix « Babo »).

Le dernier véritable succès des Fantas dans les charts de singles était « Zusammen » en 2018, leur duo avec Clueso, également originaire d'Erfurt. Comme leur premier titre, « Die da!?! », il avait atteint la deuxième place.

Dans les couplets rap de la chanson « Aufhören » (Stop), les fans du quatuor ont d'abord entendu un message rassurant l'automne dernier : « On veut fêter ça, / on veut que ça sonne fort / et ce n'est que le début, / ça ne s'arrêtera pas », disaient les paroles. Cependant, peu après, dans un documentaire de la chaîne ARD, Michi Beck a laissé entendre pour la première fois la possibilité d'une ultime tournée de concerts.

C'est désormais officiel. Cependant, ce ne sera pas la fin définitive, car Die Fantastischen Vier ont déclaré ne pas vouloir se séparer. Leur dernière tournée ne signifie pas leur dernier concert.

« La date de notre dernier concert reste encore incertaine », a déclaré Beck samedi dans une vidéo, après une discussion animée avec tous les Fantastiques au Schauspiel Stuttgart.

Pendant ce temps, les réseaux sociaux sont inondés d'émojis en larmes exprimant la tristesse. « On ne peut pas avoir un vote démocratique ? » demande Aylin Aziri, 25 ans, sur Instagram. « Je pensais qu'on vieillirait ensemble », déplore Erdnuss, 74 ans. « J'espère que vous ferez comme les Stones : une tournée d'adieu chaque année », souhaite un autre. Et une fan nommée Diana Reinsperger rejette l'idée d'un adieu : « Euh, non ! J'aurai besoin de bonne musique pour la maison de retraite plus tard. Alors, oubliez ça ! »

De la bonne musique est bel et bien en préparation : le manager du groupe, Andreas « Bär » Läsker, a confirmé que de nouveaux albums ne sont pas exclus. Finalement, la fin de leur carrière sur scène marque un nouveau départ. Lorsque les Beatles ont cessé les tournées en 1966 pour se consacrer pleinement à leur travail créatif, ils ont créé en studio leur chef-d'œuvre, « Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band ».

Album actuel : Die Fantastischen Vier – « Long Player » (Rekord Music/Edel)

Die Fantastischen Vier – Les premières dates de la tournée « Der letzte Bus » (jusqu'à présent) : 16 décembre 2026, Riesa - WT Energiesysteme Arena ; 17 décembre 2026, Berlin – Uber Arena ; 19 décembre 2026, Hanovre - ZAG Arena ; 21 décembre 2026, Stuttgart – Hans-Martin-Schleyer-Halle ; 22 décembre 2026, Stuttgart – Hans-Martin-Schleyer-Halle ; 6 janvier 2027, Francfort-sur-le-Main - Festhalle Frankfurt ; 7 janvier 2027, Dortmund – Westfalenhalle Dortmund – Hall 1 ; 9 janvier 2027, Oberhausen - Rudolf Weber-ARENA ; 12 janvier 2027, Cologne – Lanxess Arena ; 13 janvier 2027, Hambourg – Barclays Arena ; 16 janvier 2027, Leipzig – Quarterback Immobilien Arena ; 17 janvier 2027, Munich – Olympiahalle ; 19 janvier 2027, Zurich – Hallenstadion ; 21 janvier 2027, Mannheim – SAP Arena ; 4 février 2027, Nuremberg – PSD Bank Nürnberg Arena ; 5 février 2027, Salzbourg – Salzburgarena ; 6 février 2027, Vienne – Wiener Stadthalle – Hall D – Début de la prévente des billets le 12 novembre