Un profesor de educación física de 32 años, "en forma y saludable", recibió solo 12 meses de vida después de que una "simple lesión de fútbol" se revelara como un "asesino silencioso".
Hace tan solo tres meses, el profesor de educación física Matthew Starkey esperaba con ilusión una nueva casa, un nuevo trabajo y un nuevo capítulo con su novia.
Pero los sueños del hombre de 32 años se hicieron añicos cuando una lesión de fútbol aparentemente simple fue diagnosticada como cáncer de columna en etapa cuatro y le dijeron que solo le quedaba un año de vida.
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En cuestión de horas, Matthew le propuso matrimonio a Carrie Fleming y la pareja fijó la fecha de la boda para el mes siguiente.
Ahora, mientras el fanático de los deportes trabaja para completar su lista de deseos, está compartiendo su historia en las redes sociales y recaudando dinero en un intento por encontrar un tratamiento que pueda extender su vida.
Brave Matthew, cuya cuenta de Instagram , @fastandtumorous, tiene 13.000 seguidores, dice: “La reacción ha sido absolutamente increíble.
No se puede tener un tumor sin humor. Cuando me dijeron cuánto tiempo me quedaba de vida, estaba decidido a desafiar las probabilidades.
“Quiero difundir el mensaje de que, no importa lo insignificante que consideres que sea un problema, hay que revisarlo.
Me niego a ponerle un plazo a mi vida. Puede que el tumor esté creciendo rápido, pero me mantengo positivo.
“El diagnóstico fue terminal. Mi objetivo es demostrar que están equivocados”.
Matthew sueña con una luna de miel en Italia y un viaje para ver la aurora boreal.
Se ha creado una página GoFundMe con un objetivo de £50.000 para ayudarlo con su lista de deseos y para contribuir a la financiación de ensayos clínicos.
También prometió caminar hasta el altar para brindarle a Carrie, de 29 años, un momento de “cuento de hadas” el día de su boda.
Matthew reveló que estaba en forma y activo hasta noviembre pasado, entrenando en el gimnasio cuatro veces por semana, además de jugar golf y fútbol.
Cuando una de sus piernas comenzó a dolerle después de un partido de fútbol siete, asumió que se había desgarrado un músculo.
Más tarde le operaron de un nervio colapsado, pero el dolor persistía.
En febrero, la pierna derecha de Matthew cedió y las pruebas mostraron que tenía un cáncer agresivo en la columna.
El tumor, un glioblastoma, generalmente comienza en el cerebro y solo se origina en la columna vertebral en menos de diez personas en el Reino Unido cada año.
Ya incapaz de caminar, Matthew, que enseña negocios, informática y educación física, fue operado en el Royal Victoria Hospital de Belfast, donde también le propuso matrimonio a Carrie.
Él dice: «No quería perder el tiempo. No llevaba anillo, pero ella dijo que sí».
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Una nueva cirugía le dio a Matthew, de Belfast, un poco de alivio del dolor pero, en cuestión de semanas, regresó con tanta gravedad que necesitó una silla de ruedas.
Fue entonces que decidió compartir su experiencia y le pidió a una enfermera que lo grabara en su teléfono hablando sobre lo que estaba pasando.
Matthew ahora se ha sometido a quimioterapia diaria y 30 sesiones de radioterapia en un intento de estabilizar el cáncer, y se le realizará una exploración este verano para comprobar si funcionó.
Pero como la quimioterapia es la única opción que le queda en el Reino Unido, también está considerando tratamientos en el extranjero.
Dice: «Serán caros. Estoy recaudando el dinero con la esperanza de que me acepten en un ensayo clínico que pueda prolongar mi vida».
“No pueden extirpar el tumor, por lo que siempre estará ahí, pero con tratamiento espero que haya una posibilidad de que entre en remisión.
“Carrie y yo nos mudamos a una nueva casa, pero necesitamos adaptarla para mi silla de ruedas y quiero crear algunos recuerdos juntas”.
Matthew también está recaudando dinero para Friends Of The Cancer Centre, una organización benéfica local que financia proyectos que cambian la vida de las personas afectadas por la enfermedad.
Espera completar la media maratón de Belfast de septiembre en su silla de ruedas por la causa.
Dice: «No han demostrado más que compasión, y quiero intentar ayudarlos. Agradecería mucho cualquier ayuda de los lectores de Sun on Sunday. Pienso luchar hasta el final».
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