Un estudio demuestra que caminar regularmente puede reducir el riesgo de Alzheimer en muchas personas
Los primeros pasos para reducir el riesgo de deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento podrían ser tan simples como salir a caminar regularmente, según una nueva investigación.
Múltiples estudios han demostrado que la actividad física regular puede ser beneficiosa como parte de un estilo de vida saludable en general, y una nueva investigación compartida con Global News muestra que también puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo asociado con la demencia y la enfermedad de Alzheimer .
“Una mayor cantidad de caminatas autoinformadas se asoció con protección contra el deterioro del pensamiento global, así como de la función ejecutiva, tanto en hombres como en mujeres”, afirma la Dra. Cindy Barha, investigadora en neurociencia, salud cerebral y ejercicio de la Universidad de Calgary, quien participó en la investigación.
“Entonces, si tienes un mayor riesgo, la actividad física, caminar, parece ser aún más beneficiosa, algo realmente importante de hacer”.
El equipo de Barha presentará los resultados del estudio en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer el martes.
El estudio involucró a aproximadamente 3.000 participantes durante un período de 10 años, con edades comprendidas entre 70 y 79 años, quienes informaron sus rutinas diarias de caminata a los investigadores.
A aquellos participantes que comenzaron el estudio sin problemas cognitivos se les realizaron pruebas cada pocos años para evaluar sus funciones cognitivas y su velocidad, con resultados positivos.
“La realización de actividad física habitual puede mitigar estos efectos (del deterioro cognitivo) al preservar la cognición global y la función ejecutiva en la vejez”, afirma el informe del estudio.
“Esto resalta la importancia de investigar factores del estilo de vida, como la caminata habitual, como posibles estrategias de intervención para frenar o prevenir el deterioro cognitivo, especialmente en poblaciones con mayor riesgo genético de padecer la enfermedad de Alzheimer”.
Los participantes también tenían rasgos genéticos específicamente relacionados con la demencia y el deterioro cognitivo, incluidos tipos de genes que están asociados con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, así como aquellos que ofrecen una mayor protección.
Informe de Vida Saludable 4 de junio: beneficios de caminar regularmenteLos participantes con diferentes rasgos genéticos obtuvieron resultados variables al realizar las pruebas, pero en general se demostró que la actividad física ayuda a retardar el deterioro en aquellos con mayor riesgo.
Se ha demostrado que el ejercicio añade un beneficio adicional para aquellos con genes que ya ofrecían protección contra el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento.
Las participantes femeninas también mostraron un mayor beneficio del ejercicio regular en la mayoría de los casos en comparación con sus homólogos masculinos.
Barha dice que debido a que estadísticamente las mujeres tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, obtienen un mayor beneficio del ejercicio que los hombres, lo que se refleja en sus puntuaciones cognitivas.
“Las mujeres que tienen la versión APOE e4 tienen un riesgo incluso mayor de padecer Alzheimer en comparación con los hombres con el mismo gen, y una mayor cantidad de caminatas autoinformadas se asoció con protección contra el deterioro del pensamiento global, así como de las funciones ejecutivas, tanto en hombres como en mujeres, si son portadores de APOE-4”, dice Barha.
“Siempre debes hacer ejercicio, seas hombre o mujer, pero puede ser más beneficioso si tienes un mayor riesgo genético: las mujeres se benefician un poco más”.
Barha dice que el nivel base de caminata para el estudio fue de 15 minutos por día, y que estudios futuros podrían ser más detallados, incluyendo diferentes niveles de intensidad, diferencias biológicas y geográficas, así como niveles más controlados de ejercicio versus actividad autoinformada.
“Los próximos pasos serían analizar un ensayo de intervención dirigido a adultos mayores con estos riesgos, con este tipo de factor de riesgo genético, e intervenir con diferentes tipos de ejercicios para comenzar a lograr esa personalización, es decir, cuál es la dosis óptima, el tipo óptimo para prevenir el deterioro cognitivo”, dice Barha.
Si tienes riesgo de padecer cualquier tipo de Alzheimer, en nuestro caso, nos centramos en las mujeres, lo cual es un factor de riesgo, APOE4, que también lo es. El ejercicio es más importante, es importante para todos, pero aún más para ti.
