La razón principal por la que perder peso con una dieta es tan difícil: resulta que nuestro cerebro nos engaña.

Los científicos han descubierto que el cerebro humano recuerda nuestro antiguo peso corporal cuando hacemos dieta, lo que puede sabotearnos y hacernos recuperarlo. Investigadores daneses de la Universidad de Copenhague afirman que nuestro cerebro posee "poderosos mecanismos para defender el peso corporal" y puede "recordar" cuál era ese peso antes.

Para nuestros ancestros, esto significaba que si perdían peso en épocas difíciles, como el invierno , sus cuerpos podían recuperar su peso habitual en épocas más prósperas. Pero para los británicos modernos, esto significa que nuestro cerebro puede sabotearnos cuando hacemos dieta, ya que envía señales que desencadenan antojos, impulsándonos a recuperar la grasa corporal que teníamos antes .

Los científicos Valdemar Brimnes Ingemann Johansen, investigador postdoctoral de la Facultad de Ciencias de la Salud y Medicina de la Universidad de Copenhague, y Christoffer Clemmensen, profesor asociado y jefe de grupo del Centro de Investigación Metabólica Básica de la Fundación Novo Nordisk de la Universidad de Copenhague, han explorado la conexión entre la grasa corporal y el cerebro en su estudio « Control cerebral de la homeostasis energética: implicaciones para la farmacoterapia contra la obesidad».

En una entrevista con The Conversation , ambos autores explican su estudio en términos más sencillos y escriben conjuntamente que durante décadas se nos ha dicho que "la pérdida de peso es cuestión de fuerza de voluntad: comer menos, moverse más".

Pero ambos afirman que "la ciencia moderna ha demostrado que esto no es cierto".

En primer lugar, explican que debemos remontarnos cientos de miles de años atrás para examinar a nuestros primeros ancestros humanos, ya que la forma en que vivían nuestros antepasados ​​es la responsable de "gran parte de la dificultad que tenemos hoy en día para perder peso".

Explican: "Para nuestros primeros ancestros, la grasa corporal era un salvavidas: muy poca podía significar inanición, demasiada podía ralentizarlos."

"Con el tiempo, el cuerpo humano se volvió extraordinariamente bueno en la protección de sus reservas de energía a través de complejas defensas biológicas conectadas al cerebro.

"Pero en un mundo donde la comida está por todas partes y el movimiento es opcional, esos mismos sistemas que una vez nos ayudaron a sobrevivir a la incertidumbre ahora dificultan la pérdida de peso."

"Cuando una persona pierde peso, el cuerpo reacciona como si se tratara de una amenaza para la supervivencia. Las hormonas del hambre aumentan, los antojos de comida se intensifican y el gasto energético disminuye."

"Estas adaptaciones evolucionaron para optimizar el almacenamiento y el uso de energía en entornos con disponibilidad de alimentos fluctuante.

"Pero hoy en día, con nuestro fácil acceso a comida basura barata y alta en calorías y a rutinas sedentarias, esas mismas adaptaciones que una vez nos ayudaron a sobrevivir pueden causarnos algunos problemas."

En su nueva investigación, los científicos descubrieron que "nuestro cerebro también posee poderosos mecanismos para defender el peso corporal, y puede, de alguna manera, 'recordar' cuál solía ser ese peso".

Y continúan: "Para nuestros ancestros más antiguos, esto significaba que si perdían peso en tiempos difíciles, sus cuerpos podrían 'recuperar' su peso habitual durante los tiempos mejores.

"Pero para nosotros, los humanos modernos, significa que nuestros cerebros y cuerpos recuerdan cualquier aumento de peso excesivo como si nuestra supervivencia y nuestras vidas dependieran de ello."

"En efecto, una vez que el cuerpo ha tenido un peso mayor, el cerebro llega a tratar ese peso superior como la nueva normalidad, un nivel que se siente obligado a defender."

"El hecho de que nuestros cuerpos tengan esta capacidad de 'recordar' nuestro peso anterior, más elevado, ayuda a explicar por qué tantas personas recuperan el peso perdido después de hacer dieta."

Hacen hincapié en que la ciencia demuestra que este aumento de peso no se debe a una falta de disciplina; más bien, nuestra biología está haciendo "exactamente para lo que evolucionó: defenderse de la pérdida de peso".

Recientemente, el Daily Express informó que las ventas de los tratamientos para combatir la obesidad Mounjaro y Wegovy en julio de 2025 alcanzaron los 2,5 millones, en comparación con los 493.000 vendidos en julio de 2024.

Inicialmente diseñados como "medicamentos antidiabéticos", se prevé que estén ampliamente disponibles en el NHS según los planes elaborados por Wes Streeting, pero actualmente son raros con receta gratuita y muchas personas optan por acudir a la sanidad privada.

Las inyecciones, inicialmente diseñadas como tratamientos antidiabéticos, funcionan imitando las hormonas intestinales que le indican al cerebro que reduzca el apetito, pero algunas personas descubren que sufren efectos secundarios desagradables al tomar medicamentos, o las inyecciones no funcionan.

Los científicos daneses añaden: "También es frecuente que, una vez interrumpido el tratamiento, la biología vuelva a imponerse y se recupere el peso perdido."

"Los avances en la investigación sobre obesidad y metabolismo pueden significar que las terapias futuras puedan reducir estas señales que hacen que el cuerpo vuelva a su peso original, incluso después del período de tratamiento."

Las investigaciones también demuestran que una buena salud no es lo mismo que un "peso ideal". Es decir, el ejercicio, un buen descanso, una alimentación equilibrada y el bienestar mental pueden mejorar la salud cardiovascular y metabólica, incluso si el número en la báscula apenas varía.

"Por supuesto, la obesidad no es solo un problema individual; se necesita un enfoque de toda la sociedad para abordar realmente las causas fundamentales."

Según afirman, las investigaciones sugieren que varias medidas preventivas podrían marcar la diferencia, como invertir en comidas escolares más saludables, reducir la publicidad de comida basura dirigida a los niños, diseñar barrios donde se priorice caminar y montar en bicicleta sobre los coches, y que los restaurantes ofrezcan raciones de comida estandarizadas.

Los científicos también están prestando mucha atención a etapas clave de la primera infancia, desde el embarazo hasta alrededor de los siete años, cuando el sistema de regulación del peso del niño es particularmente maleable.

Las investigaciones sugieren que lo que comen los padres, cómo se alimenta a los bebés y los hábitos de vida tempranos pueden influir en cómo el cerebro regula el apetito y el almacenamiento de grasa en los años venideros.

Concluyeron: "Si lo que buscas es perder peso, todavía hay cosas que puedes hacer, principalmente centrándote menos en las dietas milagro y más en hábitos sostenibles que favorezcan el bienestar general."

"Dar prioridad al sueño ayuda a regular el apetito, por ejemplo, mientras que la actividad física regular, incluso caminar, puede mejorar los niveles de azúcar en sangre y la salud del corazón."

"En definitiva, la obesidad no es un fracaso personal, sino una condición biológica moldeada por nuestro cerebro, nuestros genes y los entornos en los que vivimos."

"La buena noticia es que los avances en neurociencia y farmacología ofrecen nuevas oportunidades en cuanto a tratamientos, mientras que las estrategias de prevención pueden cambiar el panorama para las generaciones futuras."

"Así que si has tenido dificultades para bajar de peso y mantenerlo, debes saber que no estás solo y que no es tu culpa. El cerebro es un adversario formidable. Pero gracias a la ciencia, la medicina y políticas más inteligentes, estamos empezando a cambiar las reglas del juego."