¡Es un pájaro! ¡Es un avión! ¿Es una estela química? Una nueva teoría conspirativa cobra fuerza en el HHS de Kennedy.

Mientras araba un campo de trigo en la zona rural del estado de Washington en la década de 1990, William Wallace avistó un avión gris que, según él, liberaba sustancias químicas que lo enfermaban. El ranchero empezó a sospechar que todas las estelas de vapor blancas de los aviones podían ser peligrosas.

Compartió su preocupación con los periodistas, reconociendo que sonaba un poco como “Los expedientes secretos X”, un programa de televisión de ciencia ficción.

Los académicos citan la historia de Wallace como uno de los catalizadores de un concepto marginal que se ha extendido entre los partidarios del movimiento Make America Healthy Again (MAHA) y que está ganando terreno en las altas esferas del gobierno federal. Su tratamiento como un problema grave subraya que, bajo el presidente Donald Trump, las ideas no científicas tienen un poder excepcional para arraigarse y moldear las políticas de salud pública.

El concepto postula que las estelas de vapor de los aviones, o condensaciones, son en realidad "chemtrails" que contienen sustancias tóxicas que envenenan a las personas y el terreno. Otra versión alega que el gobierno federal, empresas privadas o investigadores están desplegando aviones o dispositivos para provocar grandes cambios climáticos, como huracanes, o para alterar el clima de la Tierra, emitiendo sustancias químicas peligrosas en el proceso.

Varios legisladores republicanos y líderes de la administración Trump siguen convencidos de que los conceptos son legítimos, aunque los científicos han tratado de desacreditar tales afirmaciones.

El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., planea investigar el control del clima y el tiempo, y se espera que cree un grupo de trabajo que recomendará posibles acciones federales, según un ex funcionario de la agencia, un memorando interno de la agencia obtenido por KFF Health News y un consultor que ayudó con el memorando.

Los planes, junto con los comentarios de los principales legisladores republicanos, muestran cómo los rumores y las teorías conspirativas pueden ganar un aire de legitimidad debido a las redes sociales y un clima político plagado de falsedades, dicen algunos politólogos e investigadores.

“Cuando tenemos poco acceso a la información o poca confianza en nuestras fuentes de información, muchas veces recurrimos a nuestros grupos de iguales, los grupos a los que pertenecemos y por los que nos definimos”, dijo Timothy Tangherlini , folclorista y profesor de información en la Universidad de California-Berkeley. Añadió que la investigación gubernamental de las teorías de la conspiración “da la impresión de contar con algún elemento de autoridad”.

Se espera que el HHS nombre a un funcionario gubernamental especial para investigar el control del clima y la meteorología, según Gray Delany, exdirector de la agenda MAHA de la agencia, quien afirmó haber redactado el memorando. La agencia ha entrevistado a candidatos para dirigir un grupo de trabajo sobre estelas químicas, según Jim Lee, bloguero especializado en meteorología y clima, quien, según Delany, ayudó a editar el memorando, lo cual Lee confirmó.

“El HHS no hace comentarios sobre decisiones políticas futuras o potenciales ni sobre grupos de trabajo”, dijo la portavoz de la agencia, Emily Hilliard, en un correo electrónico.

El memorando alega que “metales pesados ​​aerosolizados como aluminio, bario y estroncio, así como otros materiales como precursores de ácido sulfúrico, se rocían a la atmósfera con el fin de combatir el calentamiento global”, a través de un proceso de inyección de aerosol estratosférico o SAI.

“Existe una seria preocupación de que la pulverización de SAI esté provocando un aumento del contenido de metales pesados ​​en la atmósfera”, afirma el memorando.

El memorando afirma, sin aportar pruebas, que las sustancias causan un elevado contenido de metales pesados ​​en la atmósfera, el suelo y las vías fluviales, y que el aluminio es un producto tóxico utilizado en la SAI y está vinculado a la demencia, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), enfermedades similares al asma y otras enfermedades crónicas. El memorando del 14 de julio estaba dirigido a la asesora de salud de la Casa Blanca, Calley Means , quien no respondió a un mensaje de voz dejado por un periodista en busca de comentarios.

Funcionarios de alto nivel del gobierno federal están presentando afirmaciones falsas como hechos sin evidencia y refiriéndose a eventos que no sólo no han ocurrido sino que, en muchos casos, son físicamente imposibles, dijo Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California.

"Es un memorándum bastante impactante", dijo. "No hay más que hablar de esto. De verdad creen que se están rociando toxinas".

Kennedy ha promovido previamente teorías desacreditadas sobre las estelas químicas. En mayo, en el programa "Dr. Phil Primetime", le preguntaron sobre las sustancias químicas que se rocían en la estratosfera para alterar el clima de la Tierra.

“Creemos que lo hace DARPA”, dijo Kennedy, refiriéndose a una agencia del Departamento de Defensa que desarrolla tecnología emergente para uso militar. “Y mucha de ella ahora proviene del combustible para aviones. Esos materiales se incorporan al combustible para aviones. Haré todo lo posible para detenerlo. Vamos a contratar a alguien que solo pensará en eso”.

Los funcionarios de DARPA no respondieron un mensaje solicitando comentarios.

Mensajería Federal

El uso de estelas químicas para envenenar a las personas es solo una de las muchas teorías conspirativas infundadas que han cobrado fuerza entre los funcionarios de salud de la administración Trump, encabezados por Kennedy, un veterano activista antivacunas antes de entrar en la política. Kennedy continúa promoviendo una supuesta relación entre las vacunas y el autismo, además de hacer declaraciones que vinculan el flúor en el agua potable con la artritis, las fracturas óseas, las enfermedades tiroideas y el cáncer. La Organización Mundial de la Salud afirma que el flúor es seguro cuando se usa según las recomendaciones.

Delany, quien fue expulsado del HHS en agosto , dijo que Kennedy ha expresado un fuerte interés en las estelas químicas.

"Este es un tema que realmente importa a MAHA", dijo Delany, refiriéndose al movimiento informal asociado con Kennedy que está compuesto por personas que son escépticas de la medicina basada en evidencia.

El memorando también alega que «se han producido fenómenos meteorológicos sospechosos que han aumentado la conciencia pública sobre el problema, algunos de los cuales se ha reconocido que fueron causados ​​por actividades de geoingeniería, como las inundaciones en Dubái en 2024» . La geoingeniería se refiere a los esfuerzos intencionales a gran escala para cambiar el clima y contrarrestar el calentamiento global.

“Es inconcebible que se permita a alguien rociar neurotoxinas y toxinas ambientales conocidas sobre los ciudadanos de nuestra nación, sus tierras, alimentos y suministros de agua”, afirma el memorando de Delany.

Científicos, meteorólogos y otras ramas del gobierno federal afirman que estas afirmaciones son en gran medida incorrectas. Algunos puntos del memorando son correctos, incluyendo la preocupación de que los aviones comerciales contribuyen a la lluvia ácida.

Pero los críticos afirman que el memorando se basa en fragmentos de verdad antes de desviarse hacia teorías marginales sin fundamento científico. Se están realizando esfuerzos para controlar el clima, principalmente por parte de los gobiernos estatales y locales que buscan combatir las sequías, pero los resultados son modestos y muy localizados. No es posible manipular fenómenos meteorológicos a gran escala, afirman los científicos.

Las graves inundaciones en los Emiratos Árabes Unidos en 2024 no pudieron haber sido causadas por manipulación meteorológica, ya que ninguna tecnología podría generar ese tipo de lluvia, declaró Maarten Ambaum , meteorólogo de la Universidad de Reading que estudia los patrones de lluvia en la región del Golfo, en un comunicado sobre las inundaciones. Afirmaciones similares, desmentidas, surgieron este año después de que el centro de Texas sufriera inundaciones devastadoras.

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental concluyó en un informe de 2024 que aún quedan dudas sobre la eficacia de la modificación del clima.

Se han realizado investigaciones sobre el cambio climático, incluyendo trabajos de una empresa privada que realizó pruebas de campo. Sin embargo, las agencias federales afirman que no hay proyectos en curso ni a gran escala en marcha. El estudio del concepto continúa en fase de investigación . La Agencia de Protección Ambiental afirma que no existen iniciativas gubernamentales ni a gran escala que afecten el clima de la Tierra.

“La geoingeniería solar no se produce mediante la entrega directa de aeronaves comerciales y no está asociada con las estelas de condensación de la aviación ”, afirma la agencia en su sitio web.

Desinformación generalizada

Las percepciones erróneas sobre el clima, el control del clima y las estelas de condensación de los aviones se extienden más allá de la administración Trump, dijeron los científicos.

En septiembre, una audiencia del comité de la Cámara de Representantes del Congreso titulada "Jugando a ser Dios con el tiempo: Un pronóstico desastroso" incluyó dos horas de debate sobre esta idea, antes poco convencional. La representante Marjorie Taylor Greene (republicana por Georgia), quien presidió la audiencia, presentó una legislación para prohibir el control del tiempo y el clima, con una multa de hasta 100.000 dólares y hasta cinco años de prisión.

Algunos demócratas objetaron la naturaleza del debate. La representante Melanie Stansbury (demócrata por Minnesota) acusó a Greene de usar la plataforma del Congreso para proponer teorías anticientíficas y promover el negacionismo climático.

Citando frecuentemente las estelas químicas, los legisladores republicanos han presentado leyes en unas dos docenas de estados para prohibir la modificación climática o la geoingeniería. Florida aprobó un proyecto de ley para establecer un portal en línea donde los residentes puedan denunciar presuntas infracciones.

“El Estado Libre de Florida significa estar libre de gobiernos o actores privados que apliquen unilateralmente productos químicos o geoingeniería a personas o espacios públicos”, dijo el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, en un comunicado de prensa esta primavera.

Mientras tanto, la conspiración de las estelas químicas ha permeado la cultura popular. La canción principal del séptimo álbum de estudio de la cantante Lana Del Ray se titula " Chemtrails Over the Country Club ". Bill Maher abordó el mito de las estelas químicas en su podcast "Club Random", diciendo: " Esto es una locura. Es una locura ". Y "Chemtrails", un thriller psicológico, terminó de rodarse en julio.

Las redes sociales han dado impulso al concepto de las estelas químicas y a otras ideas radicales relacionadas con la salud pública. Entre ellas, se incluye la creencia descabellada de que Anthony Fauci, quien asesoró tanto a Trump como al presidente Joe Biden en la respuesta gubernamental a la pandemia de COVID-19, creó la epidemia del SIDA . Según los líderes de salud pública, no existe evidencia de tal vínculo.

Los investigadores afirman que otra falsa creencia de la extrema derecha sostiene que quienes recibieron vacunas contra la COVID-19 podrían propagar el virus , causando infertilidad en quienes no se vacunaron. No existe evidencia de tal conexión, afirman científicos e investigadores.

Los fenómenos meteorológicos más severos debido al calentamiento global podrían estar impulsando algunas de las teorías infundadas, según los científicos. Y existen riesgos cuando tales ideas se arraigan entre la población general o los responsables políticos, según algunos líderes de salud pública. Investigadores del clima, incluyendo a Swain, afirman haber recibido amenazas de muerte.

Lee, el bloguero, dijo que no está de acuerdo con algunas de las creencias más descabelladas y que es consciente del daño que pueden causar.

“Hay gente que quiere derribar aviones porque creen que son estelas químicas”, dijo Lee, añadiendo que algunos creyentes tienen miedo de aventurarse al exterior cuando se ven estelas de vapor de aviones en lo alto.

Según la EPA y otros científicos, tampoco hay evidencia de que las estelas de condensación de los aviones causen problemas de salud o estén relacionadas con esfuerzos intencionales para controlar el clima.

El memorando y el enfoque del HHS sobre el control del clima y el tiempo son alarmantes porque perpetúan conspiraciones, dijo David Keith, profesor de ciencias geofísicas en la Universidad de Chicago.

“No se corresponde con la realidad”, dijo. “Esperaba que hubiera documentos como este, pero verlo impreso es impactante. Nuestro gobierno se rige por disparates provenientes de los rincones más oscuros de las redes sociales”.