La economía de España sigue creciendo: ¿por qué el país le va tan bien?

La floreciente economía de España está superando a sus vecinos europeos gracias a que el turismo, la inversión extranjera y la inmigración ayudan a impulsar el crecimiento.

El país del sur de Europa sigue liderando el crecimiento en la zona euro, con un producto interno bruto anual que se prevé que aumente un 2,5% este año, mientras que se prevé que las economías de Francia, Alemania e Italia se expandan un 0,6%, un 0% y un 0,7% respectivamente.

El PIB de España superó las expectativas en el segundo trimestre, creciendo un 0,7%, por encima de la previsión de Reuters del 0,6%. Este crecimiento también fue superior al de los tres meses anteriores, que se situó en el 0,6%, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

"Por segundo año consecutivo, seremos la economía avanzada número uno en términos de crecimiento del PIB", dijo el ministro de Hacienda español, Carlos Cuerpo, a la CNBC en abril.

«España es ahora un caso excepcional en términos de crecimiento. También es un excelente lugar para invertir», añadió.

El éxito de la economía española depende del alto consumo y la inversión, así como del turismo, los fondos europeos Next Generation y la inmigración.

"No se trata solo de turismo, sino también de servicios no turísticos. Exportamos más en servicios a empresas como informática, contabilidad y servicios financieros que en turismo: 100.000 millones de euros [116.800 millones de dólares] frente a los 94.950 millones de euros [en turismo]. Esto representa un elemento de modernización de la economía española", afirmó Cuerpo.

A pesar de este crecimiento económico, a España le esperan varios retos, como mantener los salarios en línea con el creciente coste de la vida, el cambio climático, un panorama político cada vez más dividido y el hecho de que el país tiene la tasa de empleo juvenil más alta de la UE.

"¿Qué va a pasar con los aranceles y el comercio internacional, especialmente en una economía como la española, donde las exportaciones de bienes han aumentado considerablemente en los últimos 15 años?", preguntó Cardoso.

El segundo desafío es que las tasas de ahorro se mantienen relativamente altas. Una tercera fuente son las bajas tasas de inversión. Y, por último, cómo reducir el déficit público y la deuda pública.

Aún así, el turismo en España representa alrededor del 12% del PIB del país, ya que se beneficia del repunte de la pandemia y de precios más baratos en comparación con otras naciones de Europa occidental.

El éxito del sector ha provocado la reacción de las comunidades locales ante la afluencia de visitantes a lugares históricos y populares, especialmente durante los meses de verano. El año pasado, en junio, se vio a manifestantes en Barcelona rociando a los viajeros con pistolas de agua y gritando "¡Turistas, volved a casa!".

El sector también puede contar con una plantilla creciente de casi 3 millones de personas a partir de 2024, lo que supone una progresión del 9,7% respecto a 2023 .

La creación de empleo también se ve impulsada por la alta inmigración. Mientras otros países europeos cierran sus fronteras, España planea acoger a casi un millón de migrantes en los próximos tres años mediante programas de visados ​​de trabajo y la concesión de permisos de residencia a trabajadores indocumentados.

"El 90% del aumento de la fuerza laboral desde 2021 proviene de la inmigración", dijo a CNBC el economista jefe de BBVA Research, Miguel Cardoso.

Esto permite la expansión del sector servicios. Mantiene a las empresas relativamente competitivas a la hora de contener el aumento de los costes laborales y, por ejemplo, permite que los precios de los servicios se mantengan relativamente contenidos en un entorno de alta inflación.

El año pasado, la mayoría de las personas que emigraron a España procedían de Colombia, Venezuela y Marruecos.

"Algunas economías latinoamericanas no están teniendo un desempeño relativamente bueno, por lo que existe este factor de empuje. Además, la inmigración a Estados Unidos se ha vuelto más difícil, por lo que la gente está cambiando de rumbo y buscando alternativas", agregó Cardoso.

La economía española también se ha visto impulsada por los fondos Next Generation EU de la Unión Europea, que han puesto a disposición de España 163 000 millones de euros en subvenciones y préstamos. España es el segundo mayor beneficiario de esta ayuda para la recuperación de la pandemia, después de Italia.

El Cuerpo de Ingenieros de España dijo a la CNBC que el 70% de las subvenciones (55.000 millones de euros) ya se han distribuido.

"Este fue un programa que fue diseñado en parte para tratar de ayudar con la recuperación después de la pandemia", dijo Cardoso.

"Por lo tanto, el gobierno priorizó proyectos de inversión que ya tenía planificados y, por lo tanto, su impacto multiplicador en la economía es relativamente bajo".

Sin embargo, el Gobierno español pretende utilizar estos fondos en sectores como la exportación de servicios no turísticos, incluidas las energías renovables.

Desde que invirtió en energía verde en la década de 2000, España se ha beneficiado de bajos costos energéticos y ha visto menos impacto de la crisis energética europea que siguió a la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022.

"El aumento de la participación de las renovables en el mix eléctrico durante los últimos cinco o seis años ha implicado una caída del 40% en los precios mayoristas de la electricidad", afirmó Cuerpo.

Los bajos costos de producción son un criterio atractivo para las empresas, especialmente para los inversores extranjeros, que también abastecen al sector.

Arctech, empresa de seguidores fotovoltaicos fundada en China en 2009, inauguró su sede europea en Madrid en 2024. Las células fotovoltaicas convierten la luz solar directamente en electricidad. Se trata de una fuente de energía renovable en auge que puede reducir los costes de la electricidad .

"España es probablemente el lugar de Europa donde más energía fotovoltaica se ha instalado", dijo a CNBC el director general de mercados de la UE y Norteamérica de Arctech, Pedro Magalhaes.

"El ecosistema solar está realmente aquí [en España], desde el ingeniero junior hasta los fondos que invierten en estos grandes activos".

La empresa ahora cuenta con 17 sucursales fuera de China y planea expandirse en Europa del Este, además de diversificarse en soluciones de almacenamiento.

"Aquí se están produciendo grandes cambios. Utilizamos el puerto de Valencia para importar y distribuir a muchos lugares de Europa", añadió Magalhaes.

Al igual que Arctech, muchas empresas extranjeras planean aprovechar los bajos costos energéticos del país.

El gigante automovilístico Stellantis se asoció con el fabricante de baterías CATL a fines de 2024 y anunció planes para construir una planta de baterías de fosfato de hierro y litio de 4.300 millones de dólares en Zaragoza, al noreste de España.

La inversión extranjera directa en España también es sólida, situándose como el cuarto país más atractivo de la UE para los inversores. Solo China declaró que invertirá hasta 11.000 millones de euros en España en 2025, mientras se prepara para un récord de 33 nuevos proyectos en el país.

"Si nos fijamos en de dónde viene esa inversión, el mayor inversor en España es Estados Unidos", afirmó Cuerpo.

"Pero también estamos atrayendo inversiones de otras partes del mundo, incluida China, en sectores específicos relacionados con las energías renovables y la movilidad sostenible, y esto, por supuesto, siempre forma parte de nuestra agenda de seguridad económica".