Texas State se une a Pac-12: Por qué los Bobcats son la opción perfecta, incluso a 1.100 millas del Océano Pacífico

Texas State se unirá a la Conferencia Pac-12 el 1 de julio de 2026, según anunciaron la universidad y la liga en un comunicado conjunto el lunes. Esta decisión otorga a la liga los ocho miembros jugadores de fútbol americano necesarios para continuar como conferencia FBS. Para Texas State, esto continúa una trayectoria ascendente que comenzó cuando el programa se transicionó de la FCS en 2012.

Los Bobcats hacen el movimiento justo antes de la fecha límite del 1 de julio, cuando la indemnización por abandonar el Sun Belt se habría duplicado de 5 a 10 millones de dólares. El sistema universitario celebró una reunión extraordinaria de la Junta de Regentes el lunes para autorizar la indemnización y allanar el camino para unirse a la Pac-12.

Se espera que Boise State , Fresno State , Colorado State , San Diego State y Utah State se unan a Oregon State y Washington State como miembros de pleno derecho en 2026. La potencia del baloncesto Gonzaga también se une como miembro no futbolístico.

"Estamos sumamente emocionados de dar la bienvenida a Texas State como miembro fundador de la nueva Pac-12", declaró Teresa Gould, comisionada de la Pac-12. "Es un nuevo día en el deporte universitario y el momento más oportuno para lanzar una nueva liga que esté posicionada para triunfar en el panorama actual, pensando en los estudiantes-atletas".

Texas State fue una potencia en la División II antes de ascender a la I-AA en la década de 1980, ganando dos títulos nacionales con el legendario entrenador Jim Wacker. Dennis Franchione ayudó a los Bobcats a ascender a la FBS. Tras solo un año en la WAC, el programa aterrizó en un resurgimiento del Sun Belt en 2013.

Sin embargo, hasta la llegada del actual entrenador, GJ Kinne, en 2023, los Bobcats acumulaban ocho temporadas perdedoras consecutivas y ninguna participación en un tazón. En dos años, Kinne ha conseguido 16 victorias y victorias consecutivas en el First Responder Bowl.

"Este es un momento histórico para el atletismo de Texas State y los Bobcats", declaró Kelly Damphousse, presidente de Texas State, en un comunicado. "Unirnos a la Pac-12 es más que un simple gesto deportivo: es una declaración de nuestro creciente reconocimiento nacional, nuestro compromiso con la excelencia y nuestra disposición para competir y colaborar con algunas de las instituciones más respetadas del país".

Entonces, ¿por qué Texas State es tan codiciada en el mundo de las reorganizaciones? Tiene que ver con estar en el lugar correcto en el momento correcto.

Todo el mundo quiere dejar huella en Texas

El panorama del fútbol americano universitario ha cambiado drásticamente en los últimos cinco años, y ningún estado ha sentido esos cambios más que Texas. La salida de los Longhorns a la SEC sacudió al estado. Si Texas State finalmente deja el Sun Belt para unirse a la Pac-12, será el noveno de los 13 equipos de la FBS en el estado en cambiar de afiliación desde 2021. Las categorías inferiores se han visto aún más afectadas, incluyendo el ascenso de Sam Houston de la FCS a la FBS.

Actualmente, siete de las nueve conferencias de la FBS cuentan con al menos un equipo del estado de Texas. Tres de las cuatro ligas Power Four también cuentan con un representante después de que la ACC incorporara a SMU la temporada pasada. Las únicas excepciones son las conferencias del Medio Oeste, Big Ten y MAC.

La relación entre Texas y el fútbol americano es evidente, y convierte incluso a los equipos de clase media y baja de la FBS en inversiones interesantes. La AAC se sintió atraída por el acceso a mercados importantes al incorporar a North Texas , Rice y UTSA . Incursionar en el reclutamiento también es crucial, y Texas es el mayor productor de talento futbolístico del mundo.

Pero quizás lo más importante es que Texas es uno de los mercados con mayor crecimiento del país. Texas está sumando más población que cualquier otro estado de la Unión, y gran parte de ella se está asentando en los alrededores de Austin. Esto convierte a Texas State en una importante opción con potencial de crecimiento a medida que continúa consolidando su marca a nivel regional y nacional.

Incentivos financieros

Tanto la Mountain West como la Pac-12 se acercaron a Texas State en el pasado. Sin embargo, los directivos insinuaron que la universidad no había recibido ofertas garantizadas de distribución completa de acciones de ambas ligas. Había pocas razones para que Texas State se apresurara, con muchas buenas opciones sobre la mesa.

Con administradores anteriores, la inversión de Texas State se retrasó. El exentrenador Jake Spavital comentó que a los jugadores les encantaba entrenar en la preparatoria local de San Marcos porque sus instalaciones de levantamiento de pesas eran mejores que las de Texas State. Las instalaciones están perdiendo importancia en un mundo de reparto de ingresos, pero el programa sabe que debe elevar su perfil para competir a nivel nacional.

La presidenta Kelly Damphousse y el director atlético Don Coryell han sido un gran impulso para el departamento atlético, y Kinne se ha convertido en la figura principal como entrenador de fútbol americano. Sin embargo, Texas State necesita recursos para seguir mejorando, especialmente si se le pide que juegue contra competidores de la Pac-12.

Además, el sistema de la Universidad Estatal de Texas es uno de los cuatro grupos principales de Texas. Los otros tres son el sistema de la Universidad de Texas, el sistema de Texas A&M y el sistema de Texas Tech . Observe cómo están invirtiendo las principales instituciones de estas tres: Texas State también quiere fortalecer su marca a través del fútbol americano.