Estas mujeres ayudaron a derrocar a un presidente: ahora dicen que se sienten invisibles
An Byunghui estaba en medio de un videojuego la noche del 3 de diciembre cuando se enteró de que el presidente de Corea del Sur había declarado la ley marcial.
No podía creerlo del todo, hasta que internet explotó con las pruebas. El impactante anuncio del entonces presidente Yoon Suk Yeol, las ahora famosas imágenes de soldados derribando las ventanas de la Asamblea Nacional y parlamentarios escalando los muros para entrar a la fuerza en el edificio y votar en contra de la moción.
En cuestión de horas, miles de personas, especialmente mujeres jóvenes, se unieron a la protesta. Byunghui se unió a ellas, recorriendo cientos de kilómetros desde Daegu, en el sureste, hasta la capital, Seúl.
Aparecieron no sólo porque la decisión de Yoon los había alarmado y enojado, sino para protestar contra un presidente que insistía en que Corea del Sur estaba libre de sexismo, a pesar de la profunda discriminación y los destellos de violencia que decían lo contrario.
Regresaron semana tras semana a medida que avanzaba la investigación sobre el abuso de poder de Yoon, y se alegraron cuando fue destituido después de cuatro meses dramáticos.
Y, sin embargo, cuando el país se prepara para elegir un nuevo presidente el 3 de junio, esas mismas mujeres dicen que vuelven a sentirse invisibles.
Los dos candidatos principales han guardado silencio sobre la igualdad de las mujeres. Un tema polémico que impulsó a Yoon a llegar al poder en 2022, cuando prometió defender a los hombres que se sentían marginados en un mundo que consideraban demasiado feminista. Un tercer candidato, popular entre los jóvenes por su postura antifeminista, ha estado acaparando titulares.
Para muchas jóvenes surcoreanas, este nuevo nombre en la boleta simboliza una nueva lucha.
"Muchos de nosotros sentimos que estábamos tratando de hacer del mundo un lugar mejor al asistir a las manifestaciones [anti-Yoon]", dice la estudiante universitaria de 24 años.
Pero ahora me pregunto si realmente ha mejorado algo... No puedo quitarme la sensación de que intentan borrar la voz de las mujeres.
Cuando Byunghui llegó a las protestas, quedó impresionada por la atmósfera.
El intenso frío de diciembre no impidió que decenas de miles de mujeres se congregaran. Acurrucadas bajo chaquetas con capucha o paraguas, agitando luces y pancartas, cantando esperanzadoras canciones de K-pop, exigieron la salida de Yoon.
"La mayoría de quienes me rodeaban eran mujeres jóvenes, estábamos cantando 'Into the World' de Girls' Generation", dice Byunghui.
«Into the World», un éxito de 2007 de uno de los artistas más importantes del K-pop, se convirtió en una especie de himno en las manifestaciones contra Yoon. Las mujeres habían marchado al son de la misma canción hacía casi una década en las protestas anticorrupción que acabaron con la carrera de otro presidente.
"La letra, sobre no renunciar a este mundo y soñar con uno nuevo", dice Byunghui, "simplemente me abrumó. Me sentí tan cerca de todos".
No existen estimaciones oficiales sobre cuántas manifestantes eran mujeres jóvenes. Aproximadamente una de cada tres tenía entre 20 y 30 años, según una investigación del medio local Chosun Daily.
Un análisis de la BBC Coreana reveló que las mujeres de veintitantos años constituyeron el grupo demográfico más numeroso en una manifestación de diciembre, donde participaron 200.000, casi el 18% de los asistentes. En comparación, en esa misma manifestación había poco más del 3% de hombres de veintitantos años.
Las protestas galvanizaron a las mujeres en un país donde la discriminación, el acoso sexual e incluso la violencia contra ellas han sido generalizados durante mucho tiempo y la brecha salarial de género (31%) es la más amplia entre las naciones ricas.
Como en tantos otros lugares, la caída de las tasas de natalidad también en Corea del Sur ha aumentado la presión sobre las mujeres jóvenes para casarse y tener hijos, y los políticos a menudo las alientan a desempeñar su papel en una sociedad patriarcal.
"Sentí que toda la frustración acumulada en mi interior simplemente estalló", dice Kim Saeyeon, de 23 años. "Creo que por eso vinieron tantas jóvenes. Querían expresar toda esa insatisfacción".
Para Lee Jinha, de 26 años, era el deseo de ver a Yoon partir: "Intentaba ir todas las semanas. No era fácil. Hacía un frío terrible, había muchísima gente, me dolían las piernas y tenía mucho trabajo por hacer... pero realmente era por responsabilidad".
Eso no es sorprendente, según Go Min-hee, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Mujeres Ewha, quien dice que Yoon tenía reputación de ser "antifeminista" y había "dejado en claro que no iba a apoyar políticas para mujeres jóvenes".
También hubo protestas del otro bando, apoyando a Yoon y su ley marcial. A lo largo de todo el proceso, muchos jóvenes surcoreanos han apoyado a Yoon, quien se ha posicionado como un defensor de sus intereses, reflejando sus quejas en su campaña presidencial de 2022.
Estos hombres se consideran víctimas de "discriminación inversa" y afirman sentirse marginados por políticas que favorecen a las mujeres jóvenes. Una de las razones que se citan con frecuencia es el servicio militar obligatorio de 18 meses, lo que, según ellos, los coloca en grave desventaja en comparación con las mujeres.
Etiquetan como "odiadoras de hombres" a las mujeres que se autodenominan feministas. Y han estado en el centro de una feroz reacción en línea contra los reclamos por una mayor igualdad de género.
Estos grupos existen desde hace mucho tiempo, en su mayoría ocultos al público. Pero con el paso de los años, a medida que su popularidad en línea crecía, especialmente con Yoon, se fueron acercando a la corriente principal.
Fue a ellos a quienes apeló Yoon en sus promesas de campaña, prometiendo abolir el Ministerio de Igualdad de Género y Familia, diciendo que se centraba demasiado en los derechos de las mujeres.
Y negó sistemáticamente que existiera una desigualdad de género sistémica en Corea del Sur, que ocupa un lugar entre los últimos puestos en esa cuestión entre los países desarrollados.
Pero su mensaje impactó profundamente. Una encuesta realizada por un periódico local el año anterior a su elección reveló que el 79% de los jóvenes veinteañeros se sentían "seriamente discriminados" por su género.
"En las últimas elecciones presidenciales, el partido de Yoon aprovechó el conflicto de género", afirma Kim Eun-ju, directora del Centro para la Mujer y la Política Coreanas. "Fortalecieron activamente las tendencias antifeministas de algunos jóvenes veinteañeros".
Durante el mandato de Yoon, dice, los departamentos gubernamentales o las organizaciones financiadas con fondos públicos que tenían la palabra "mujeres" en sus títulos desaparecieron en gran medida o eliminaron la referencia por completo.
El impacto ha sido polarizador. Alejó a las jóvenes, que lo vieron como un retroceso en derechos duramente conquistados, al tiempo que alimentó la reacción contra el feminismo.
Byunghui presenció esto de cerca en su casa en Daegu. Dice que las protestas contra Yoon fueron mayoritariamente femeninas. Los pocos hombres que asistieron solían ser mayores.
Los hombres jóvenes, añade, incluso estudiantes de secundaria, solían pasar en coche por las protestas a las que asistía, maldiciéndolos e insultándolos. Dice que algunos hombres incluso amenazaron con atropellar a la multitud.
"Me pregunté si habrían actuado de esta manera si la protesta hubiera sido liderada por hombres jóvenes".
Sin Yoon, su Partido del Poder Popular (PPP) está desorganizado y aún se recupera de su caída.
Y esta es la primera vez en 18 años que no hay ninguna mujer entre los siete candidatos a la presidencia. "Es impactante", dice Jinha, "que no haya ninguna". En las últimas elecciones, había dos mujeres entre los 14 candidatos presidenciales.
Kim Moon-soo, del PPP, va por detrás del favorito, Lee Jae-myung, del principal partido de la oposición, el Partido Democrático (PD). Sin embargo, las jóvenes declaran a la BBC que se han sentido decepcionadas por Lee, de 61 años.
"Solo tras las críticas por la falta de políticas dirigidas a las mujeres, el DP empezó a añadir algunas", dice Saeyeon. "Ojalá hubieran podido elaborar un plan para mejorar la discriminación estructural".
Cuando al inicio de su campaña le preguntaron sobre las políticas contra la desigualdad de género, Lee respondió: "¿Por qué siguen dividiendo a hombres y mujeres? Todos son coreanos".
Tras recibir críticas, el PD reconoció que las mujeres aún "enfrentaban discriminación estructural en muchos ámbitos". Y se comprometió a abordar la desigualdad de las mujeres con más recursos en todos los niveles.
Durante su campaña presidencial de 2022, Lee fue más explícito respecto de los prejuicios que enfrentan las mujeres surcoreanas y buscó sus votos a raíz de escándalos de acoso sexual de alto perfil en su partido.
Había prometido colocar mujeres en los puestos más altos del gobierno y nombró a una mujer como copresidenta del comité de emergencia del PD.
"Es evidente que el PD se está centrando mucho menos en las mujeres jóvenes que en las elecciones presidenciales [de 2022]", afirma la Sra. Kim.
El profesor Go cree que se debe a que Lee "perdió por un margen muy estrecho" en aquel entonces. Así que, esta vez, está "buscando el voto más amplio posible". "Y abrazar los temas feministas no es una buena estrategia para eso".
Eso duele a mujeres jóvenes como Saeyeon, especialmente después del papel que desempeñaron en las protestas que pedían la destitución de Yoon: "Nuestras voces no parecen reflejarse en absoluto en las promesas [de la campaña]. Me siento un poco abandonada".
Kim Moon-soo, del partido gobernante, que sirvió en el gabinete de Yoon como ministro de Trabajo, ha hecho hincapié en aumentar las tasas de natalidad ofreciendo más apoyo financiero a los padres.
Pero muchas mujeres afirman que el aumento de los costos no es el único obstáculo. Y que la mayoría de los políticos no abordan las desigualdades más profundas —que dificultan conciliar la vida profesional y familiar— y que están haciendo que tantas mujeres reconsideren sus opciones habituales.
El Ministerio de Igualdad de Género y Familia, que Yoon quería cerrar, también ha resurgido como un punto de conflicto.
Lee ha prometido fortalecer el ministerio, mientras que Kim dice que lo reemplazará con un Ministerio de la Futura Juventud y la Familia.
El ministerio ya se centra en los servicios familiares, la educación y el bienestar infantil. Casi el 7% de su financiación total, que representa aproximadamente el 0,2% del presupuesto anual del gobierno, se destina a mejorar la igualdad de las mujeres. Sin embargo, el profesor Go afirma que el ministerio fue "politizado por Yoon y, desde entonces, se ha convertido en un arma".
El ministerio en sí no es enorme, pero es simbólico... abolirlo demostraría que la igualdad de género no es importante.
También es el objetivo de un tercer candidato, Lee Jun-seok, de 40 años, ex líder del partido de Yoon, que desde entonces ha lanzado su propio Partido de la Reforma.
Aunque va detrás de Kim en las encuestas, Lee Jun-seok ha sido especialmente popular entre muchos hombres jóvenes por sus opiniones antifeministas.
A principios de esta semana, provocó una gran indignación tras un debate presidencial en el que dijo: "Si alguien dice que quiere meter palillos en los genitales de las mujeres o en algún lugar así, ¿es eso misoginia?".
Dijo que "alguien" era el hijo del líder Lee Jae-myung, quien, según él, hizo el comentario en línea, una acusación que el grupo de Lee ha eludido, disculpándose por otras publicaciones controvertidas.
Pero ver a Lee Jun-seok decir eso en directo por televisión "fue realmente aterrador", dice Byunghui. "Me asustó la idea de que esto podría impulsar a las comunidades incel".
Saeyeon describe "la ira e incluso la desesperación" hundiendo las "esperanzas que tenía en la política, que para empezar no eran tan buenas".
Ella cree que su popularidad "entre ciertos sectores de hombres jóvenes" es una de las "repercusiones significativas" de que Corea del Sur "ha descuidado durante mucho tiempo la discriminación estructural" contra las mujeres.
El único candidato que abordó el tema, Kwon Young-gook, de 61 años, no obtuvo buenos resultados en las primeras encuestas.
"Todavía estoy deliberando si votar por Lee Jae-myung o Kwon Young-gook", dice Saeyeon.
Aunque Kwon expresa sus preocupaciones, dice que es inteligente conseguir votos para Lee porque tiene "mucho más miedo de las próximas elecciones y de las siguientes".
Ella está pensando en Lee Jun-seok, quien algunos analistas creen que podría restar votos a un PPP asediado, mientras apela a la base de Yoon: "Él está en el centro de atención y, como el candidato más joven, podría tener una larga carrera por delante".
Esa es una razón más para seguir hablando, dice Byunghui. "Es como si hubiera polvo en la pared. Si no sabes que está ahí, puedes pasar de largo, pero una vez que lo ves, se te queda grabado".
Lo mismo le ocurre a Jinha, quien dice que las cosas "nunca podrán volver a ser como eran antes de que Yoon declarara la ley marcial".
Era una época en la que la política me parecía inaccesible, pero ahora, añade Jinha, "la siento como algo que me afecta y es importante para mi vida".
Ella dice que no se rendirá porque quiere liberarse de "cosas como la discriminación en el trabajo... y vivir mi vida en paz".
"La gente ve a las mujeres jóvenes como débiles e inmaduras, pero creceremos y entonces el mundo cambiará de nuevo".
BBC
