El misterioso huésped del Sistema Solar continúa sorprendiendo

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Creado: 4 de septiembre de 2025 11:16

Observado por los telescopios más potentes de la NASA y la ESA, Hubble, TESS, JWST y SPHEREx, el cometa reveló que tiene una estructura química diferente a la de los cometas conocidos hasta ahora.

EL COMETA DEL DESPERTADOR TEMPRANO

3I/ATLAS se detectó por primera vez el 1 de julio de 2025. Sin embargo, un análisis de los datos de TESS reveló que el objeto fue fotografiado en mayo, dos meses antes. Además, en ese momento, ya estaba activo, a pesar de encontrarse aproximadamente a 6 unidades astronómicas (UA) del Sol. Normalmente, se espera que los cometas se activen a distancias inferiores a 5 UA.

Este temprano "despertar" del cometa se explica por la presencia de abundante hielo de dióxido de carbono en su superficie, que se sublima fácilmente (pasa directamente del estado sólido al gaseoso).

TASA DE DIÓXIDO DE CARBONO EN NIVEL RÉCORD

Las mediciones realizadas por el JWST en agosto de 2025 determinaron que la proporción de dióxido de carbono a agua en la coma del cometa era de 8 a 1, una de las proporciones de CO2 más altas jamás observadas. El telescopio SPHEREx también observó 3I/ATLAS a una distancia de 3,3 a 3,1 UA durante el mismo período, lo que confirmó una atmósfera rica en dióxido de carbono.

Según los datos del Hubble, el núcleo del cometa tiene unos 2,8 kilómetros de diámetro. Sin embargo, la coma gaseosa que lo rodea se extiende hasta 23 kilómetros. Aún no se ha observado cola ni chorro de gas.

¿DE DONDE VIENE? ¿A DÓNDE VA?

Los investigadores creen que 3I/ATLAS puede tener un núcleo naturalmente rico en dióxido de carbono o puede haberse formado cerca de la línea de hielo de CO2 en su sistema estelar, lo que proporciona pistas importantes sobre el origen del objeto.

El cometa alcanzará su punto más cercano al Sol el 29 de octubre, pero no será observable desde la Tierra porque estará detrás del Sol. Después del perihelio, se acercará a la Tierra e incluso podría ser visible para la nave espacial Juno cuando pase cerca de Júpiter en marzo de 2026.

EL MUNDO DE LA CIENCIA ESTÁ SIGUIENDO

Estas observaciones, que aún no han sido publicadas en revistas científicas revisadas por pares, están disponibles para los investigadores en la plataforma de preimpresión arXiv. 3I/ATLAS ha atraído la atención de los astrónomos no solo por ser el tercer visitante interestelar, sino también por su inesperada estructura química.

Las observaciones que se realizarán en los próximos meses podrían revelar más secretos de este misterioso huésped sobre el Sistema Solar .