La pérdida del olfato podría ser un síntoma de una enfermedad cardíaca mortal, según los científicos.

La pérdida del olfato puede indicar algo tan inofensivo como un resfriado, pero también una enfermedad potencialmente mortal. Los científicos han descubierto que las personas con pérdida del olfato tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad arterial coronaria (EAC).

La cardiopatía isquémica, que incluye la angina de pecho (dolor torácico), el infarto agudo de miocardio (ataque cardíaco) y otras cardiopatías isquémicas crónicas, es causada por la arteriosclerosis. Esta consiste en la formación de engrosamientos en las paredes de las arterias coronarias, lo que puede provocar la obstrucción parcial o total de un vaso sanguíneo, resultando en una falta de oxígeno en el corazón más allá de la obstrucción. Esto también se conoce como ataque cardíaco.

Las personas que hacen poco ejercicio , fuman y beben mucho alcohol tienen mayor riesgo de desarrollar cardiopatía coronaria. Los principales síntomas de un ataque cardíaco incluyen opresión en el pecho, dolor que se irradia al hombro o brazo izquierdo, sudoración, náuseas y vómitos. La palidez y la dificultad para respirar también son síntomas importantes. La cardiopatía coronaria suele pasar desapercibida o solo se descubre cuando ya es demasiado tarde.

Esto hace que el reciente descubrimiento de científicos de la Universidad Estatal de Michigan sea aún más significativo. Han descubierto que la pérdida del olfato puede ser una importante señal de alerta temprana de la enfermedad coronaria. Sus hallazgos, publicados en la revista JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery , podrían conducir a una detección más precoz de la enfermedad coronaria.

Para el estudio, los científicos examinaron los datos de salud de 5142 adultos con una edad promedio de 75 años. Ninguno de ellos tenía antecedentes de cardiopatía coronaria. Se midió su sentido del olfato, considerando una puntuación de 11 a 12 como bueno, de 9 a 10 como moderado y de 0 a 8 como deficiente. Los datos de salud de estos individuos se volvieron a examinar varias veces durante un período de 10 años. Tras este período, los científicos descubrieron que 280 adultos padecían cardiopatía coronaria.

De estas personas, 83 (el 4,4 %) tenían buen olfato, 101 (el 5,9 %) tenían un olfato moderado y 96 (el 6,3 %) tenían mal olfato. «En comparación con un buen olfato, un mal olfato se asoció con un riesgo dos veces mayor de padecer enfermedades cardiovasculares durante los primeros cuatro años de seguimiento», afirmaron los investigadores. Según el Dr. Honglei Chen, investigador principal y profesor de epidemiología y bioestadística en la Universidad Estatal de Michigan, un mal olfato puede deberse a pólipos nasales o a afecciones neurodegenerativas como la demencia , pero también puede indicar un sistema cardiovascular poco saludable. Esto se debe a que los vasos sanguíneos dañados en la nariz pueden afectar negativamente el sentido del olfato.

Un sentido del olfato deficiente también puede afectar la salud de otras maneras, lo que a su vez puede contribuir al desarrollo de enfermedades cardiovasculares. «Puede afectar la alimentación de los adultos mayores, así como su salud mental y su bienestar físico», afirma Chen. Sin embargo, enfatiza que se necesita más investigación para confirmar estas observaciones e investigar las posibles explicaciones.

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