Pueblos de piedra, abadías y senderos por redescubrir. Otoño en el Oltrepò Pavese.

Cuando pensamos en Oltrepò Pavese, inmediatamente nos vienen a la mente los vinos y sabores de este rincón de Lombardía. Pero entre las colinas que se extienden al sur del río Po, entre viñedos y bosques, yace un mundo fascinante y menos conocido de pueblos medievales, antiguas abadías, senderos panorámicos y una naturaleza que invita a la calma. Este es un auténtico Oltrepò, que se disfruta mejor con tranquilidad, sobre todo en primavera y otoño, cuando los colores son más suaves.

En el corazón del valle de Staffora, Varzi es un pueblo que conserva su encanto medieval. Sus pórticos de piedra, con arcos y luces que cambian a lo largo del día, son una galería de arte al aire libre. Al caminar bajo las antiguas bóvedas, entre tiendas que venden embutidos, quesos y artesanías, aún se puede sentir la vida de antaño. Varzi es un lugar para explorar sin prisas, dejándose guiar por los detalles: las casas de piedra, las callejuelas empedradas y el encanto del antiguo castillo, propiedad durante mucho tiempo de la familia Malaspina. Es el punto de partida ideal para quienes buscan un turismo local y auténtico, lejos de las rutas turísticas más concurridas.

Más arriba, enclavada en los bosques del valle de Staffora, se encuentra Santa Margherita di Staffora , un pequeño pueblo con alma antigua. Los hallazgos arqueológicos de la forja romana de Massinigo y los restos del castillo medieval, también perteneciente a la familia Malaspina, narran siglos de vida en un territorio estratégico, transitado por mercaderes y peregrinos. Aquí, la historia se funde con la naturaleza. Los hayas y castaños que rodean el pueblo acompañan los senderos que conducen a Pian del Poggio y Pian dell'Armè, desde donde se puede pasear entre vistas que se extienden hasta Liguria.

Más abajo, Ponte Nizza es un punto de encuentro entre espiritualidad y naturaleza. Dominando el bosque circundante se alza la Abadía de Sant'Alberto di Butrio , fundada en el siglo XI: un conjunto románico de singular belleza, con frescos del siglo XV y el mausoleo del santo ermitaño. No muy lejos se encuentra la Gruta de San Ponzo , donde vivió el ermitaño del mismo nombre. Se considera milagrosa la filtración de agua entre las rocas, y el silencio que reina en los alrededores realza la dimensión contemplativa de estos lugares. Los amantes de la historia no deben perderse la iglesia parroquial románica de San Ponzo , con su pila bautismal del siglo XII y sus piedras erosionadas por el tiempo.

No muy lejos de aquí, entre viñedos y bosques, se encuentra Fortunago , uno de los pueblos más bellos de Italia. Sus casas de piedra, restauradas con respeto a la tradición, dan a callejuelas empedradas que conducen a la plaza principal, presidida por el castillo y la iglesia de San Giorgio. Desde aquí, la vista se extiende por el valle hasta los Apeninos, y en días claros, incluso se puede divisar el valle del Po. Fortunago es un lugar donde el tiempo parece haberse detenido, donde la pausada vida rural se fusiona con una hospitalidad contagiosa y una cálida bienvenida.

El Oltrepò Pavese es también una región ideal para senderistas que desean disfrutarla a un ritmo tranquilo. La ruta 315A , de aproximadamente 19 kilómetros, es una de las más bellas para descubrir su corazón verde. Comienza en Torricella Verzate y atraviesa viñedos, granjas y pequeños pueblos como Oliva Gessi y Mornico Losana , donde el castillo domina el valle. Es una ruta para quienes disfrutan dejándose sorprender por los detalles: el color de las viñas, el aroma de la tierra, el sonido de los campanarios; para reconectar con la naturaleza.

Varzi, Santa Margherita di Staffora, Ponte Nizza y Fortunago —unidos por senderos y una discreta belleza— hablan de un pueblo fronterizo de Lombardía, donde el alma del vino se encuentra con la del bosque, y la historia se entrelaza con la tranquilidad.