Costa de Marfil. El balneario de la saga de los Bronzés es ahora el refugio de la alta sociedad africana.

En el antiguo Club Med de Assinie, Costa de Marfil, el agua estancada forma charcos en las vastas piscinas de azulejos verdosos, y el sol brilla a través del techo de paja con goteras del antiguo escenario. Los "Bronzés" (por citar la icónica saga de películas francesas de playa de los años 70) se marcharon hace mucho tiempo: abandonado a principios de la década de 2000 debido a la inestabilidad política, el club vacacional donde se filmó la famosa comedia francesa protagonizada por un joven Christian Clavier, Michel Blanc y Thierry Lhermitte, entre otros, es un lugar deplorable. Solo los ingenuos dibujos de estilo africano en la enorme barra han resistido vagamente el paso del tiempo y la bruma marina. "Club Assinie Paradis. Prohibido el acceso al público", advierte un cartel al pie de un techo derrumbado.

Este pueblo fantasma es, en realidad, una ilusión. Tras los complejos vacacionales que solo admitían europeos y el desplome del turismo durante la crisis política y militar (2002-2011), Assinie se ha transformado en un lujoso balneario, destino predilecto de la jet set marfileña.

Paraíso

“¡Aquí todo era blanco! Solo turistas europeos. Para encontrar la cabeza de un negro, tenías que buscarla”, se ríe Pierre Aké, residente de un pueblo cercano, nostálgico de aquellos “tiempos benditos” en los que “todo el mundo tenía trabajo en el Club”.

En la costa atlántica, a 90 km al este de Abiyán y a 20 km de Ghana, Assinie es un pueblo de pescadores con un encanto singular, inmortalizado en una canción de 2010 de la estrella marfileña del reggae Alpha Blondy. Enclavado entre una laguna y el océano, el lugar es idílico: una playa de fina arena que se extiende kilómetros a lo largo de la costa, una estrecha franja de tierra sembrada de cocoteros que oculta las aguas tranquilas y frescas de una laguna serena. El paseo marítimo está bordeado de villas opulentas, lujosas casas contemporáneas escondidas tras altos muros, imponentes edificios en construcción y algunos discretos complejos hoteleros.

Los pocos terrenos baldíos que quedan están vigilados, prueba del alto valor de la tierra. Los precios se han triplicado como mínimo en los últimos quince años, y no es raro desembolsar un millón de euros por una villa junto al mar, una suma astronómica para el marfileño medio. En plataformas especializadas, se pueden alquilar villas suntuosas con piscina y grandes techos de cristal por tan solo 1.000 euros la noche.

"Assinie es el Saint-Tropez de África Occidental. O Beverly Hills, si lo prefieres", dice el concejal Maxwell Kouassi, haciéndose eco de una frase recurrente.

La jet set africana y las motos acuáticas

"Es un destino turístico relajante", presume el Sr. Kouassi. La gente viene de Abiyán, "especialmente los fines de semana y días festivos", para disfrutar de una "combinación perfecta de lujo relajado y autenticidad preservada", según los folletos turísticos.

Esta laguna de 22 kilómetros es un microcosmos de la élite poderosa de Costa de Marfil: estrellas, políticos y empresarios. El futbolista marfileño Didier Drogba y el camerunés Samuel Eto'o, por supuesto, tienen villas aquí. El presidente Alassane Ouattara pasa los fines de semana en una residencia oculta tras un denso palmeral.

Un paseo en piragua por la laguna revela los lujosos refugios de celebridades centroafricanas. Aquí, la casa estilo Hollywood del hijo de un expresidente de Malí. Allá, la propiedad del presidente de la Asamblea Nacional. Aquí, la de un expresidente de la Federación Marfileña de Fútbol, ​​o la del director ejecutivo de una compañía de telefonía móvil. Pero no se trata solo de celebridades marfileñas y de países vecinos. Los libaneses, con gran poder económico en Costa de Marfil, son muy numerosos aquí. Han abandonado los paseos en quad por la playa, que solían volver loco al presidente y que ahora están prohibidos, para practicar esquí acuático en la laguna.

“Aquí hay miles de millones”

En Assinie, «hay mucho dinero, miles de millones», comenta Akè, quien conduce la canoa, a la Agencia France Presse, lamentando que los habitantes del pueblo se beneficien muy poco. «Sí, viene gente muy rica», admite el concejal. Pero también hay «personas con recursos más modestos». Con la reciente finalización de una autopista en parte de la ruta que sale de Abiyán, «Assinie es una zona con visión de futuro y tenemos grandes planes», continúa.

«Tenemos el mar, la laguna, la naturaleza. Todo esto atrae la codicia. Todos quieren una casa aquí», explica Laurent Kouamé Anoh, jefe de la aldea de Assouinde, al final de la laguna. «Algunos de nuestros jóvenes trabajan en hoteles, otros en villas». «Antes había chozas de paja y casas de bambú. En los últimos quince años, las han construido por todas partes», observa un empleado de uno de estos hoteles. «Assinie ha cambiado mucho», lamenta Jean-Claude, vendedor de artesanías africanas. «Los poderosos han reemplazado a los turistas. No les importamos los pobres como nosotros».