Recordando a Sammartini 250 años después de su muerte

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En el diverso panorama de la música, la prevalencia atribuida, desde una perspectiva histórica, a unos pocos grandes nombres tiende a eclipsar el destino de otros maestros que, tras un análisis más detallado, merecen una atención más profunda. Se dice que el compositor bohemio Myslivecek , al escuchar algunas obras de un colega italiano en Milán, exclamó: «He encontrado al padre del estilo de Haydn». Se trataba de música de Giovanni Battista Sammartini, un célebre maestro del siglo XVIII cuya muerte marca el 250.º aniversario. Aunque esto es meramente una anécdota, quienes estudian la historia de la música saben que no está de más preguntarse: ¿hasta qué punto lo que llamamos estilo clásico, que encuentra su expresión más representativa en la forma sinfónica —particularmente con Haydn y Mozart—, tiene sus raíces en Italia? Sammartini fue el precursor de un grupo de maestros lombardos en torno a los cuales la sinfonía adquirió una forma más clara y definida, alejándose de las formas del Barroco y acercándose al estilo que posteriormente alcanzaría su máximo esplendor gracias al ilustre Joseph Haydn, quien mantuvo un contacto frecuente con las obras del maestro italiano a medida que se difundían por toda Europa. Sammartini contribuyó al desarrollo de la sinfonía clásica y, como figura clave en la escena musical de la capital lombarda, también se dedicó a una vasta producción de obras sacras y teatrales que satisfacían las necesidades de las instituciones musicales que dirigía.

Estos fueron los años en que Johann Christian Bach, el undécimo hijo del gran Johann Sebastian, llegó a Italia y se estableció en Milán (llegaría a ser organista de la Catedral), entrando en contacto con el estilo de Sammartini y cultivando una estrecha relación con el boloñés Padre Martini, una auténtica autoridad musical de la época, que tanta influencia tendría en el joven Mozart. Y el propio Wolfgang Amadeus, a su primera llegada a Italia, ansiaba conocer al ya anciano Sammartini, ante quien actuó, como su padre Leopold escribió con orgullo a su esposa: «Sería demasiado largo contarles las pruebas de su conocimiento que Wolfgang ofreció en presencia del Maestro Sammartino y de una multitud de personas de la más alta competencia, despertando el asombro general». A su llegada a Italia, el joven niño prodigio se enfrentó a una rica realidad musical: la estima de Mozart por los maestros italianos contemporáneos quedó confirmada en más de una carta, y claros reflejos del estilo de Sammartini resuenan en las composiciones de Mozart del período siguiente .

Desde 1728, Sammartini fue director de coro de la Basílica de San Ambrosio: casi nunca abandonó Milán, pero su música se extendió más allá de las fronteras del país. Mientras tanto, en la ciudad, siguiendo el ejemplo de la gloriosa experiencia boloñesa, activa desde hacía décadas, se fundó una Academia Filarmónica. En ella, el maestro concibió sus sinfonías más recientes y avanzadas, que el entusiasta Conde Pallavicini ordenó interpretar tres veces por semana desde las terrazas del Castillo «para el entretenimiento de la nobleza y el pueblo llano que acudía allí a tomar el aire fresco». «Sammartini», escribe Giovanni Carli Ballola, «es, si no el padre de la sinfonía, uno de los arquitectos clave de ese proceso estilístico que llevaría la escritura instrumental (...) hacia las orillas del sonatismo clásico», logrando «una inventiva asombrosa (...). Estamos, en resumen, a pocos pasos de la grandeza absoluta de Haydn». La historia de la música es una mina de maravillas que a menudo observamos en su singularidad, pero su encanto más profundo reside en la conciencia de que la perspectiva histórica merece ser investigada en la complejidad de las continuas y recíprocas referencias, influencias, relaciones entre los compositores, según la incalculable dinámica del arte .

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