En la isla de Utakos, el mejor Sherlock cobra vida, inspirándose en la novela y la película.

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Arthur Conan Doyle creó a Sherlock Holmes en 1887 y lo hizo desaparecer en 1893. Desde "Estudio en escarlata" hasta "La última aventura", un título que no dejaba lugar a dudas sobre el desagrado del autor por el éxito del personaje. Sherlock cae junto a su archienemigo Moriarty desde las cataratas de Reichenbach en Suiza. No se trataba de una broma propia de una telenovela; realmente quería dejarlo todo y dedicarse a sus amados estudios espiritistas, y creer ciegamente la noticia falsa de 1920: dos niñas habían fotografiado hadas en su jardín. Los escépticos enseguida se percataron de que las figuras de cartón estaban a la última moda parisina. Sherlock Holmes resurgió con gran éxito. En represalia literaria, el detective y el fiel Watson, quien escribe sus aventuras, cuentan con numerosas imitaciones. Los relatos apócrifos se cuentan por cientos, y también existen versiones cinematográficas y televisivas.

La película de Guy Ritchie, protagonizada por Robert Downey Jr. , devuelve a Sherlock su fuerza física y revela su pasado como boxeador. El Sherlock interpretado por Benedict Cumberbatch para la BBC tiene un aire de dandi; incluso pronuncia la última frase de Oscar Wilde, mirando el feo papel pintado: «O desaparece ese papel pintado o desaparezco yo». Este contexto resulta útil para apreciar plenamente la obra de Arturo Pérez-Reverte, «El problema final» (publicada por Settecolori). No es una lectura para principiantes: es trepidante y cautivadora (salvo algunos errores de traducción, principalmente referencias cinematográficas no reconocidas). El escritor español cuenta con una novela adaptada al cine en 1999 por Roman Polanski: el thriller bibliófilo «La novena puerta» se basó en «El club Dumas». «El problema final» ya es una serie de Netflix, pero aún se desconoce su fecha de estreno en la plataforma. Arturo Pérez-Reverte se abre paso entre un mar de relatos apócrifos, llegando a Utakos, una pequeña isla frente a Corfú, aislada por una devastadora tormenta. Entre los huéspedes del hotel, el primero en susurrar «asesinato en una habitación cerrada» —concebido como una historia de detectives: alguien ha muerto y la habitación está cerrada por dentro— ha adivinado el género. El escritor español jugará con el tema, citando enigmas clásicos. Arturo Pérez-Reverte transita con maestría entre el Sherlock Holmes intelectual y el Sherlock Holmes de las primeras películas, cuando Basil Rathbone lo interpretaba. Catorce en total, que también establecieron la vestimenta canónica: sombrero de caza con orejeras, abrigo con capa, pipa en la boca, la frase «¡Elemental, Watson!», que proviene del teatro pero no aparece en las novelas.

Un tal Basil, actor de profesión —incluso interpretó papeles shakespearianos— pero recordado únicamente por su pipa de detective, se encuentra en la isla de Utakos con nueve personas aparentemente sin nada en común. Conoce a dos de ellas: un fanfarrón productor italiano y una cantante de ópera que ha conocido tiempos mejores. También están un turista alemán y su esposa, un escritor de novelas policiacas de trenes y dos amigos que viajan juntos. El dueño de la pensión se llama Auslander, quien aún parece sufrir las secuelas del campo de concentración. Es 1960, y en el pequeño hotel, un par de personas cocinan, atienden las mesas y se encargan de las tareas domésticas. Una de las dos amigas muere inmediatamente después; se adentró en la playa y no regresó a su habitación. La policía queda aislada por el mal tiempo, dejando la investigación en manos del Sherlock Holmes del cine —en abierta rivalidad con el autor de novelas policiacas de baja calidad—. El señor Holmes, de vez en cuando, mira con cariño las botellas; dejó de hacerlo hace años y aún siente una profunda nostalgia.

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