Esta startup polaca tiene planes ambiciosos. Ha obtenido una ventaja incluso sobre las grandes empresas.

• Spaceform es una startup que trabaja en tecnología de impresión 3D útil en el espacio. Sus soluciones también facilitan la impresión en tierra, lo que resultará útil en la sanidad o la industria de herramientas.
• Krzysztof Fryzowicz, el fundador de la empresa, le cuenta a WNP en qué consiste esta innovadora tecnología y por qué supera a las grandes empresas internacionales.
• También habla sobre las realidades de establecer una startup de tecnología avanzada en Polonia. «Actualmente, hay un gran problema con los trámites», admite. Añade que se trata, por ejemplo, del IVA.
• - Si Polonia realmente quiere ser un jugador importante en el mercado espacial, debería invertir en nuevas áreas relacionadas con el espacio, y no en aquellas que ya están desarrolladas en otros países - dice nuestro interlocutor.
• Spaceform ganó el EEC Startup Challenge 2025 en la categoría "Economía moderna".

¿Qué hace Spaceform?

Somos una startup que busca resolver el problema de la producción de repuestos para estaciones espaciales. Sabíamos, por informes de prensa, que la Estación Espacial Internacional tenía problemas con las reparaciones; oímos que este era uno de los temas que las agencias espaciales, tanto europeas como estadounidenses, estaban debatiendo. Decidimos abordar este problema y crear una tecnología que permitiera la impresión 3D de piezas ya en órbita. Resultó que nuestra solución también puede superar varias limitaciones de la tecnología de impresión 3D en la Tierra.

Microgravedad vs. polvo metálico 0:1

¿Has tenido alguna experiencia previa con tecnologías espaciales? Por ejemplo, durante tus estudios.

El equipo está formado por científicos de la universidad. Estudiamos en campos como la ingeniería de materiales, donde a menudo se abordan los materiales para el espacio y sus problemas, por lo que nos resultó muy interesante estudiar las aplicaciones de la tecnología de impresión 3D de metal en este tema en particular. A medida que aprendimos sobre esta tecnología y sus desafíos, nos topamos con el problema de la producción en órbita.

¿Dónde está la innovación en su producto?

No puedo revelarlo todo, por supuesto, ya que estamos preparando solicitudes de patente. Nuestra innovación, en general, consiste en un método de alimentación y aplicación de polvo metálico. Nos permite aplicar capas en condiciones de microgravedad, lo cual supone una barrera para el uso de otras tecnologías de polvo en el espacio.

¿Está la tecnología lista para su comercialización?

En nuestra opinión, sí. Hemos demostrado que podemos imprimir elementos eficazmente con nuestra tecnología, lo que significa que realmente estamos resolviendo el problema. La microgravedad es un gran desafío.

¿Quiénes son los clientes objetivos de esta solución?

El operador de la Estación Espacial Internacional es la NASA, con el apoyo de agencias espaciales individuales. Sin embargo, ya se sabe que la EEI será desorbitada en los próximos años. Nuevas estaciones espaciales ocuparán su lugar. Esta vez, estas estaciones ya no serán construidas por agencias gubernamentales, sino que serán reemplazadas por estaciones comerciales.

Uno de estos operadores es Axiom Space, que ya opera vuelos a la EEI, lo que permitirá a un astronauta polaco llegar allí. En el futuro, Axiom Space pretende poner en órbita su propia estación. Existen más empresas de este tipo, y todas ellas necesitarán piezas de repuesto y mantener la operatividad de la estación en órbita.

¿Tiene Spaceform competencia en el mercado?

Por lo que sabemos, tenemos dos competidores en el mundo. Son empresas muy grandes, pero les tenemos una ventaja tecnológica significativa.

Están intentando resolver el mismo problema mediante la impresión con alambre metálico. En nuestra opinión, la calidad, los problemas y la precisión de esta impresión son mucho menores. Gracias al uso de polvo, podemos ofrecer una mayor precisión de impresión. Esto nos permite producir un número mucho mayor de piezas directamente en órbita, que pueden funcionar después de la impresión y no requieren acabado adicional.

¿Ya habéis realizado las primeras pruebas en el espacio?

Hasta el momento, hemos obtenido resultados muy prometedores al probar la estabilidad de las capas aplicadas con nuestra tecnología en condiciones de gravedad opuesta. Este escenario es peor que el entorno real de microgravedad, por lo que somos optimistas. Próximamente, también planeamos probar nuestro prototipo en vuelos parabólicos, que se organizan en Europa o Estados Unidos.

¿Colaboración? «Incluso proporcionar un laboratorio a una startup puede ser problemático».

¿Cuáles son tus metas a largo plazo? ¿Dónde te gustaría estar dentro de 5 años?

Este es el momento de desarrollarnos rápidamente en el mercado terrestre. Ya mencioné que, al trabajar en la impresión para aplicaciones espaciales, se demostró que nuestra tecnología también puede ofrecer ventajas en la Tierra, como la impresión sin estructuras de soporte, combinada con la posibilidad de producir elementos multimateriales. Estas ventajas nos permitirán implementar nuestra tecnología en las industrias aeronáutica, médica, de herramientas y automotriz, entre otras.

En cuanto a la impresión en el espacio, a finales de la década también nos gustaría realizar una misión piloto de la impresora directamente en órbita.

¿Cómo tu idea se convirtió en una startup funcional?

Completé mi doctorado en implementación con uno de nuestros accionistas actuales, Progresja. Gracias a las oportunidades que nos ofreció la empresa, pudimos construir un prototipo y verificar la idea, además de obtener financiación clave para el desarrollo tecnológico en la Agencia Espacial Europea. Nuestro accionista también es INNOAGH. Gracias a esto, tenemos la oportunidad de utilizar la infraestructura y la experiencia de la universidad.

La incubadora ESA BIC Polonia también proporciona un apoyo adicional, que es realmente decisivo en términos de financiación, y nos permite desarrollar nuestra tecnología y actividades relacionadas con la protección de la propiedad intelectual, necesarias para obtener una ventaja competitiva duradera.

Este es un gran apoyo, ya que, como startup de tecnología avanzada, desarrollamos tecnologías desde cero. Esto requiere un trabajo a largo plazo con dispositivos para perfeccionarlos. La proximidad de la universidad nos facilita el acceso a especialistas en campos como la ingeniería de materiales, la automatización, las tecnologías láser o las técnicas de polvos.

Hoy en día, se habla mucho de la comercialización de la investigación científica y de la creación de empresas derivadas de las universidades. ¿Apoya el sistema universitario esto? ¿Qué necesitarían los emprendedores?

Toda startup necesita financiación; sería ideal que las universidades pudieran proporcionar financiación inicial. También deberían simplificarse las normas para compartir los recursos universitarios, lo cual no es fácil. Actualmente, existe un gran problema con los trámites. Pero gracias a entidades como INNOAGH, es posible.

¿Qué quieres decir?

Incluso proporcionar un laboratorio a una startup puede ser problemático desde la perspectiva universitaria. De igual manera, existen cuestiones relacionadas con los derechos de propiedad intelectual entre la startup y la universidad. Estos son los dos temas principales que requieren un debate fundamental para adaptarlos a las condiciones en las que deben operar las startups, especialmente antes de obtener una financiación cuantiosa.

En los proyectos de desarrollo lo que cuenta es el efecto y eso es lo que se debe tener en cuenta.

Mientras trabajaba en el proyecto, ¿utilizó alguna subvención del Centro Nacional de Investigación y Desarrollo o de otras agencias gubernamentales?

No, y no planeamos hacerlo por ahora; como mucho, intentaremos conseguir financiación de capital riesgo. Lamentablemente, los proyectos financiados con fondos europeos requieren mucha administración y, generalmente, una aportación de capital con garantía, lo que supone una gran carga. No se adaptan a las capacidades de las startups de tecnología avanzada en las primeras etapas de desarrollo, aunque solo sea por los niveles de preparación tecnológica requeridos o la aportación de capital. Además, hay que lidiar con rigurosos requisitos de administración de costes, lo que obliga a ser precavido en cada paso. Y esto dificulta el desarrollo.

Si pudieras sugerir alguna simplificación por parte del Estado para las startups, ¿cuáles serían?

En el ámbito de proyectos y subvenciones, sin duda se trata de una reducción de los trámites relacionados con la administración de costes. En los proyectos de desarrollo, el efecto es lo que cuenta, y es en esto en lo que deben basarse. No en si se incurrió en la totalidad de los gastos previstos ni en una declaración de gastos excesivamente detallada. Esto permitiría un desarrollo más rápido de nuevas tecnologías, ya que ofrecería mayor libertad en la ejecución de las tareas de desarrollo. Cuando se desarrolla algo completamente nuevo, es imposible predecir con detalle qué se necesitará exactamente.

En el ámbito del emprendimiento, sin embargo, la desregulación , ahora tan famosa, por ejemplo en el ámbito contable, es sin duda la clave. Un aspecto de este tipo podría ser una devolución del IVA mucho más rápida sin necesidad de obtener ingresos; esta es la primera propuesta que me viene a la mente. Actualmente, tarda aproximadamente medio año, lo que puede dificultar el gasto de las subvenciones. Y desde el punto de vista presupuestario, no se trata de cantidades elevadas.

¿Y qué hay de la política de apoyo a la innovación? Se habla mucho de ello hoy en día; por ejemplo, el Ministerio de Hacienda presentará una idea para un fondo de tecnología avanzada.

Estoy muy contento, es una buena dirección. Pero, por supuesto, veremos cómo se desarrolla en la práctica. Lamentablemente, los fondos aún carecen de conocimientos especializados que permitan una evaluación realista de las posibilidades de desarrollo de tecnologías en el ámbito de la tecnología profunda. Puedo decir, por mi parte, que en el ámbito de la impresión 3D de metal aún no he conocido a una persona en el área de evaluación que sea un verdadero experto en este campo. Y esto se refleja en las preguntas formuladas y las críticas injustificadas. Valdría la pena utilizar recursos académicos para estos fines.

Los expertos son importantes porque los científicos que piensan en fundar una startup que desarrolle una nueva tecnología no siempre son buenos comunicando sus ventajas o potencial. Esto puede obstaculizar el desarrollo de tecnologías que podrían funcionar si alguien se tomara el tiempo de comprender a fondo el tema y evaluar su potencial. Sobre todo si se dice que las startups deben buscar un nicho de mercado. Otro problema es la aceptación del riesgo. Si queremos alcanzar el éxito, debemos financiar proyectos más arriesgados, pero que ofrezcan una oportunidad de progreso tecnológico real.

El papel de Polonia debería ser el de buscar nuevas áreas de utilización del espacio.

Muchas startups polacas comienzan en el extranjero, principalmente en Estados Unidos. ¿Es esta también la dirección de Spaceform?

Todo depende de las condiciones. Si se diera esa posibilidad, por supuesto que no descartamos esa opción. Sin embargo, no nos esforzamos especialmente por lograrla. Es sabido que en EE. UU. el acceso a los fondos es diferente, especialmente en las etapas iniciales, donde el riesgo es mayor.

Parece que en Polonia, los fondos suelen invertir cuando una startup puede escalar. El desarrollo tecnológico, especialmente el deep tech, requiere una inversión significativa en una etapa temprana y durante un período más largo que, por ejemplo, las startups de software.

¿Qué papel ve usted para Polonia en el desarrollo de la industria espacial?

Puede que esto suene a publicidad para nuestra empresa, pero creo que si Polonia realmente quiere ser un actor importante en el mercado espacial, debería invertir en nuevas áreas relacionadas con el espacio, no en las que ya se están desarrollando en otros países. De lo contrario, nos centraremos constantemente en marcar el ritmo, no en alcanzar una posición de liderazgo.

¿Tiene Polonia la oportunidad de enviar cohetes reutilizables, como Estados Unidos, que lo hace gracias a fondos privados? Lo dudo. ¿Es capaz de construir satélites? Sí, pero la pregunta es qué sentido tiene desde el punto de vista del mercado, dado que ya existen muchos países y empresas con amplia experiencia en este campo. Me parece que el papel de Polonia, en lo que respecta a la industria espacial, debería ser la búsqueda de nuevas áreas de uso espacial.

Una de estas áreas es una actividad como la nuestra. Pero existen otras, como la minería espacial, la cartografía o el análisis geológico de planetas. Estos son ejemplos de áreas que realmente ofrecen a Polonia la oportunidad de convertirse en un líder.

Los científicos que trabajan en inteligencia artificial también tienen recomendaciones similares.

Se necesita una mejor distribución de los fondos. La cuestión es que, si surgen nuevas tecnologías innovadoras, como las computadoras cuánticas, los fondos deberían ser más accesibles para las empresas y los especialistas que deseen desarrollarlas. La cuestión es no abandonar por completo los temas anteriores, ya que los microchips, por ejemplo, siguen siendo un campo estratégico en el que también merece la pena invertir.

La única pregunta es: ¿queremos comprar una fábrica ya preparada en el extranjero o más bien invertir en el desarrollo de nuestras propias tecnologías innovadoras para su producción?

Que EE. UU. y Asia dominen la industria no significa que no haya margen para la competencia. Siempre hay espacio para la innovación.

La clave es desarrollar estas innovaciones desde cero, aquí en Polonia. Para que sea posible desarrollar ventajas tecnológicas reales. En lugar de copiar soluciones ajenas, busquemos soluciones propias y mejores. Solo así tendremos la oportunidad no solo de ponernos al día, sino también de superar a la competencia. Por eso debemos invertir en tecnologías de alta tecnología que realmente cambien las reglas del juego.

Esto requiere financiación en una fase temprana de desarrollo y acceso a expertos que puedan evaluar de forma fiable el potencial de tales iniciativas.