El tío Bennardo, de 89 años y 33 en prisión, es ciego y está en silla de ruedas: ¿qué significa "pudrirse en la cárcel"?

Tiene 89 años, lleva 33 encarcelado y ahora se encuentra en la prisión de Opera , a las afueras de Milán. Sus compañeros de prisión lo llaman "Tío Bennardo ". Durante ocho años, ha asistido regularmente a los talleres de Nessuno Tocchi Caino , un espacio de diálogo entre reclusos y presos "libres", un espacio para la investigación, la identificación y la reconstrucción —para los primeros, y a menudo para los segundos— de sus propias identidades. Los seres humanos recluidos en cárceles italianas sufren tratos inhumanos y degradantes. Así lo certificó, el 8 de enero de 2013, la sentencia piloto (piloto porque no se limitó a juzgar el fondo de las denuncias de los recurrentes, sino que extendió su sentencia a todo el sistema penitenciario italiano) del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

En el caso " Torreggiani y otros contra Italia", el Tribunal determinó que, en particular debido al hacinamiento en sus cárceles (148% en 2012), Italia estaba violando el artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . Por ello, recordó que: "El Estado debe organizar su sistema penitenciario de tal manera que se respete la dignidad de los reclusos " e instó a Italia a "actuar de forma que se reduzca el número de personas encarceladas, en particular mediante una mayor aplicación de medidas punitivas no privativas de libertad". Al 30 de mayo de 2025 (informe del Garante Nacional para las Personas Privadas de Libertad Personal), la situación parecía igualmente inhumana e incivilizada : un hacinamiento promedio del 134%, en 10 cárceles entre el 236,84% y el 187,34%. A pesar de su incivilidad, la prisión puede convertirse en un tiempo y un espacio para la conversión de la violencia a la no violencia, de la barbarie a la civilización. Fue también para iniciar y apoyar este proceso que la asociación concibió sus talleres, ahora cuatro en unidades de alta seguridad. Los llamó " Spes contra spem", en referencia a la interpretación original de Marco Pannella del lema paulino, cuando instó a todos, especialmente a los presos, a "ser" y no "tener" esperanza.

Bennardo Bommarito se ha embarcado en este viaje de esperanza —cuando toda esperanza parece racionalmente frustrada— y para sus compañeros de prisión, se ha convertido en alguien que nunca dice una palabra fuera de lugar, sino que siempre tiene una palabra de consuelo y paz para todos. El viernes 8 de agosto, llegó al teatro de la prisión de la Ópera en silla de ruedas, empujado por su compañero de celda, Antonio D'Alì, de unos setenta años, quien lo cuida con cariño cada día. Porque la caridad, la empatía y la fraternidad sobreviven incluso en estos lugares. Quienes han participado en los talleres de la Ópera a lo largo de los años, viéndolo siempre vibrante, alegre y sonriente, han descubierto con consternación que el "Tío" Bennardo se ha quedado ciego repentinamente. ¿Acaso ya no ve porque, después de treinta y tres años, todo su ser se niega a seguir viendo los barrotes, las celdas, los pasillos, el hormigón que lo rodea y lo domina? ¿Por qué ya no quiere ver nada, ni siquiera a quienes participan en los talleres? ¿Por qué vivió treinta y tres años en espacios reducidos donde el ojo no puede ver y el horizonte se limita a unos pocos metros? No lo sabemos.

Lo que sabemos es que un hombre ciego, de casi noventa años, en silla de ruedas, permanece encerrado en una celda. Se dirá que está encerrado allí en cumplimiento de una sentencia, y una sentencia debidamente impuesta por un tribunal de la República. Pero eso parece no venir al caso. La cuestión parece ser: ¿en qué clase de Estado vivimos? Nuestra Constitución proclama que el castigo debe tener como objetivo la reeducación del condenado: ¿qué reeducación esperamos lograr manteniendo a este hombre en las cárceles de nuestro país? El director de la prisión de Opera, el Superintendente Regional de Administración Penitenciaria y el Tribunal de Vigilancia de Milán conocen la condición de Bennardo Bommarito . ¿Actuarán? ¿Cuándo? ¿Cómo? El Estado —dicen muchos— somos nosotros.

La pregunta, entonces, es: ¿en qué estado hemos caído? ¿Representa un ciego de ochenta y nueve años en silla de ruedas una amenaza para nuestras vidas? ¿Qué ganamos hoy con su privación de atención médica y libertad? ¿De verdad creemos que se convertirá en una mejor persona si continúa "pudriéndose en la cárcel" ? La ardua sentencia no recaerá en la posteridad, sino en nosotros. Hoy. En las figuras de las instituciones, de la política. Y de los medios de comunicación. Porque la situación del " Tío Bennardo " clama perdón, no venganza.

DE

Emiliano Silvestri