¿Recomiendan los pediatras vacunas para obtener ganancias? No hay mucho dinero en ello.

Es lógico abordar ciertas estrategias de marketing con escepticismo. Las estafas, los deepfakes y las publicaciones engañosas en redes sociales son comunes, y personas desconocidas buscan sacar provecho de tu comportamiento.

Pero ¿debería la gente mostrar este mismo escepticismo hacia los pediatras que recomiendan vacunas para niños? El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., afirmó que las bonificaciones económicas impulsan dichas recomendaciones.

“A los médicos se les paga para vacunar, no para evaluar”, dijo Kennedy en unvideo del 8 de agosto publicado en la plataforma social X. “Se les presiona para que sigan el dinero, no la ciencia”.

Los médicos y funcionarios de salud pública han estado respondiendo preguntas sobre este tema durante años .

Un análisis detallado del proceso de administración de vacunas muestra que las consultas pediátricas obtienen pocas ganancias, y en ocasiones, pérdidas, con las vacunas. Cuatro pediatras con experiencia nos comentaron que las recomendaciones de vacunación infantil se basan en la ciencia y la medicina basadas en la evidencia. Años de investigación y datos sobre la seguridad de las vacunas también refuerzan estas recomendaciones.

Christoph Diasio, pediatra de Sandhills Pediatrics en Carolina del Norte, dijo que el argumento de que los médicos se benefician de las vacunas es contraintuitivo.

“Si realmente fuera una cuestión de dinero, sería mejor que los niños estuvieran enfermos para poder ver más niños enfermos y poder cuidar a más niños enfermos, ¿verdad?”, dijo.

¿Su pediatra se está beneficiando de las vacunas infantiles?

Cuesta dinero almacenar, almacenar y administrar una vacuna.

Los pediatras a veces almacenan vacunas por valor de miles de dólares en unidades de refrigeración especializadas de grado médico, lo cual puede ser costoso. Pagan para asegurar las vacunas en caso de que les ocurra algo. Algunas clínicas compran termostatos que controlan la temperatura de las vacunas y generadores de emergencia para hacer funcionar los refrigeradores en caso de un corte de electricidad. También pagan al personal de enfermería para que administre las vacunas.

“Las vacunas son carísimas”, afirmó Jesse Hackell, pediatra general jubilado y presidente del Comité de Personal Pediátrico de la Academia Americana de Pediatría. “Desembolsamos mucho dinero por adelantado”.

Cuando un niño con seguro privado recibe una vacuna, el pediatra recibe el pago por el producto de la vacuna y su administración, dijo Hackell.

Muchos pediatras también participan en unprograma federal que proporciona vacunas gratuitas a niños elegibles cuyos padres no pueden costearlas. Participar en ese programa no es rentable porque, aunque reciben las vacunas gratis, los pediatras las almacenan y aseguran, y los reembolsos de Medicaid a menudo no cubren los costos. Pero muchos deciden participar y administrar esas vacunas de todos modos porque es valioso para los pacientes, dijo Hackell.

Al discutir las recomendaciones sobre vacunas, los pediatras no hacen recomendaciones diferentes dependiendo de si el niño está asegurado o no, dijo.

Jason Terk, pediatra del Cook Children's Health Care System en Texas, dijo que la capacidad de una clínica de obtener ganancias con las vacunas depende de su situación.

El consultorio de Terk forma parte de un sistema de atención médica pediátrica más amplio, lo que significa que no pierde dinero con las vacunas y obtiene una pequeña ganancia, afirmó. Algunos consultorios independientes pequeños podrían no lograr acuerdos con aseguradoras que cubran adecuadamente las vacunas.

Suzanne Berman, pediatra de Plateau Pediatrics, una clínica rural de salud en Crossville, Tennessee, afirmó que el 75 % de los pacientes de su consultorio tienen Medicaid y cumplen los requisitos para el programa de Vacunas Infantiles, con el que la clínica pierde dinero. Al considerar los pagos de las aseguradoras privadas, estimó que su consultorio prácticamente alcanza el punto de equilibrio con la vacunación.

“El objetivo es no perder dinero en vacunas”, dijo Terk.

¿Y entonces, qué motiva las recomendaciones de vacunas de su pediatra?

Los pediatras generalmente recomiendan que los padres vacunen a sus hijos siguiendo el calendario de vacunación recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatría o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Diasio dijo que la fuerza impulsora detrás de las recomendaciones de vacunas pediátricas es sencilla: médicos capacitados han visto a niños morir de enfermedades prevenibles mediante vacunas.

“Vi a niños que murieron por la enfermedad neumocócica invasiva, contra la cual protege la vacuna Prevnar”, dijo Diasio. “Recordamos a esos niños; no se lo deseamos a nadie”.

Aun así, su pediatra considerará la salud de su hijo de manera integral antes de hacer recomendaciones sobre vacunas.

Por ejemplo, algunos niños (menos del 1%) tienen razones médicas que les impiden recibir una vacuna en particular, explicó Hackell. Esto podría incluir a niños con alergias graves a ciertos componentes de la vacuna o a niños inmunodeprimidos que podrían tener un mayor riesgo al recibir vacunas de virus vivos, como la del sarampión o la varicela.

“Cuando las personas tengan dudas sobre si sus hijos deben vacunarse, es fundamental que hablen con el médico de su hijo”, dijo Diasio. “No se pierdan en el laberinto de internet ni en las redes sociales, que están programadas y optimizadas para hacer todo lo posible para que permanezcan conectados por más tiempo”.