Wes Streeting impulsa la prohibición de bebidas energéticas con alto contenido en cafeína para menores de 16 años
El secretario de Salud insiste en que las bebidas energéticas con alto contenido de cafeína deberían prohibirse para los menores de 16 años en Inglaterra, afirmando que afectan la salud y el aprendizaje de los niños.
Wes Streeting dijo a Sky News que la política era parte de un compromiso del manifiesto laborista : "La abrumadora mayoría de los padres, 8 de cada 10, están preocupados por esto y han instado al gobierno a actuar.
La mayoría de los docentes ven el impacto en el aprendizaje de los niños en el aula y su concentración. Y los médicos han advertido sobre los efectos en la salud de estas bebidas, que tienen un alto contenido de azúcar y pueden provocar problemas de salud a largo plazo.
Durante la amplia entrevista, añadió: «Muchos de estos jóvenes beben estas bebidas, que equivalen a cuatro latas de Coca-Cola. Esto afecta su salud y su aprendizaje, y por eso este gobierno está actuando».
El gobierno ha lanzado una consulta de 12 semanas y dice que las propuestas evitarían problemas como trastornos del sueño, aumento de la ansiedad y falta de concentración, así como peores resultados escolares.
Según las propuestas, sería ilegal vender bebidas energéticas que contengan más de 150 mg de cafeína por litro a menores de 16 años en todos los comercios, incluso en línea, en tiendas, restaurantes, cafés y máquinas expendedoras.
El té, el café y los refrescos con bajo contenido de cafeína, como Coca-Cola y Pepsi, no se ven afectados.
Pero entre las bebidas que actualmente superan el límite y que estarían sujetas a la prohibición se encuentran Red Bull, Monster, Relentless y Prime. Estas ya incluyen advertencias que indican que no se recomiendan para niños.
Los principales supermercados ya han suspendido voluntariamente la venta de bebidas a los jóvenes, pero el Departamento de Salud dijo que las investigaciones sugieren que algunas tiendas de conveniencia más pequeñas todavía las venden a los niños.
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Gavin Partington, director general de la Asociación Británica de Bebidas Refrescantes, dijo que las empresas no comercializan ni promueven las bebidas entre los menores de 16 años.
Añadió: "Es esencial que cualquier regulación futura se base en una evaluación rigurosa de la evidencia disponible".
El profesor Steve Turner, presidente del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil, afirmó: «No existe evidencia de que la cafeína u otros estimulantes presentes en estos productos ofrezcan algún beneficio nutricional o para el desarrollo; de hecho, cada vez hay más investigaciones que apuntan a graves riesgos para la conducta y la salud mental».
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Pero la afirmación del gobierno de que una prohibición "podría prevenir la obesidad en hasta 40.000 niños" ha sido calificada de "científicamente infundada" por Tom Sanders, profesor emérito de nutrición y dietética del King's College de Londres.
Si bien apoya la necesidad de restringir las ventas de bebidas con alto contenido de cafeína a los jóvenes, "la mayoría de estas bebidas no tienen muchas calorías", dijo.
"La cafeína ciertamente no promueve el aumento de peso, y la evidencia científica publicada va en la dirección opuesta", añadió.
Una consulta anterior en 2018, bajo la anterior administración conservadora, recibió un amplio apoyo, pero no se implementaron cambios.
El gobierno galés todavía está evaluando las respuestas a una consulta sobre una posible prohibición.
Mientras tanto, una consulta del gobierno escocés en 2020 decidió no prohibir la venta de bebidas energéticas con cafeína a niños y jóvenes.
Se concluyó que el consumo por parte de los niños en el Reino Unido era "relativamente bajo" a pesar de que había un subgrupo de "consumidores agudos elevados", pero que había "muchas limitaciones en la base de evidencia actual".
Sky News
