¿Temporada de gran paridad para el fútbol americano universitario en 2025? Un amplio grupo de contendientes busca romper el techo de cristal.

Hay muchas posibilidades de que la publicación del AP Top 25 de pretemporada represente un cambio en el panorama del fútbol americano universitario . En la última década, solo cuatro equipos —Ohio State (1), Alabama (5), Clemson (2) y Georgia (2)— ostentan el primer puesto en la pretemporada. Es probable que esto cambie en unos meses.

Texas es el favorito para comenzar en el primer puesto. Así lo hizo en el Top 25 posterior a la primavera de 247Sports. Brandon Marcello, de CBS Sports, tiene a Ohio State en el primer puesto de su top 25 posterior a la primavera . Penn State podría encontrarse en el primer puesto, como ya lo hizo en el Top 25 posterior a la primavera de Joel Klatt.

LSU, Oregon y Notre Dame al menos merecen ser incluidos en la conversación. Clemson, que no ha sido realmente parte de la discusión por el título nacional desde la llegada de la NIL, obtuvo mi voto para el puesto número 1 de pretemporada en la votación anticipada del Top 25 de 247Sports.

Hay una fluidez entre los contendientes proyectados para 2025 que no hemos visto en la última década. Obviamente, Ohio State, Georgia y Alabama no han desaparecido. Pero ya no parece obvio que uno de esos gigantes del reclutamiento —que han ocupado los tres primeros puestos en el ranking de Talento de Equipos de 247Sports durante siete años consecutivos— esté destinado a ganar el campeonato nacional.

Hay una nueva era de paridad en el fútbol universitario... más o menos.

Paridad hasta cierto punto

Sí, NIL y el portal de transferencias han acortado la distancia en el fútbol americano universitario. Pero también depende de qué distancia se trate. Al final, el reclutamiento en la preparatoria sigue siendo el factor decisivo.

¿Han impulsado las ventajas de los portales un aumento en el talento de equipos como Arizona State o Texas Tech ? Sin duda. Pero hay una razón por la que todos los campeones nacionales desde 2013 alcanzaron el Blue Chip Ratio de Bud Elliott (donde el 50% de su plantilla está compuesta por reclutas de cuatro estrellas o más). Se requiere un nivel mínimo de talento para ganar en el fútbol americano universitario, especialmente en una época en la que los equipos deben ganar tres o cuatro partidos de playoffs para obtener un título nacional. El año pasado, Arizona State estuvo a punto de dar la sorpresa en Texas, pero los Sun Devils aún tenían a Ohio State y Notre Dame entre ellos y un título nacional.

Pero vale la pena destacar que la diferencia entre Georgia, en el puesto número 2 del Team Talent Composite de 2024, y, por ejemplo, Penn State, en el puesto número 11, es menor que nunca. Esto no se debe a la cantidad de cinco estrellas en cada plantilla. Georgia sigue teniendo más jugadores de élite. Más bien, se trata de profundidad.

Relación Blue Chip para la temporada 2024

Tomemos Texas, por ejemplo.

Los Longhorns, que quedaron en el puesto número 4 del Team Talent Composite de 2024, reclutaron a dos tackles defensivos en el segundo día del Draft de la NFL de 2025. ¿No hay problema? ¡Listos y listos gracias a sus éxitos en el reclutamiento!

No tan rápido.

Siete tackles defensivos jugaron más de 10 jugadas detrás de esos dos seleccionados para Texas la temporada pasada. Dos se graduaron. Cuatro ingresaron al portal de transferencias.

Así es como se llega a un lugar donde Texas, después de cuatro clases de reclutamiento consecutivas entre los seis mejores, debe firmar CINCO tackles defensivos en el portal.

Se pueden ver ejemplos similares en todas las plantillas principales. Georgia perdió a su tercer jugador en el portal, Damon Wilson, quien se fue a Missouri . Alabama perdió a su tackle derecho titular, Elijah Pritchett, quien se fue a Nebraska . Clemson perdió al tackle defensivo titular a tiempo parcial, Tre Williams , quien se fue a Michigan.

Los mejores programas aún tienen más talento que nadie, pero otros equipos invierten mucho para mejorar sus plantillas a través del portal de transferencias. Eso facilita mantener

Conseguir jugadores de fondo es más difícil que hace una década, cuando Nick Saban podía prácticamente reservar un recluta de alto perfil durante dos o tres años antes de que se convirtiera en un jugador estrella. Hoy en día, esos jugadores se transfieren después de una o dos temporadas para entrar al campo.

Así que, sí, todavía hay una brecha de talento entre Georgia y Penn State. Pero es mucho menor que hace cinco años.

Preguntas legítimas sobre la plantilla para los favoritos habituales

Repasemos la lista habitual de favoritos (todos ellos clasificados entre los cinco primeros en el Team Talent Composite de 2024) y veamos algunos puntos débiles de sus posibilidades para 2025.

Ohio State: Los Buckeyes tendrán como mariscal de campo titular a Julian Sayin (12 intentos de pase en su carrera) o a Lincoln Kienholz (22 intentos de pase en su carrera). Reemplazarán a dos selecciones de primera ronda en la línea ofensiva, dos selecciones del segundo día en la posición de corredor y ocho selecciones del draft en la defensa. Y ni siquiera he mencionado las bajas del coordinador ofensivo Chip Kelly y del coordinador defensivo Jim Knowles. ¡Eso es mucho!

Georgia: Gunner Stockton consolidó el rol de quarterback titular para Georgia en el Sugar Bowl. Pero cabe destacar que los Bulldogs buscaban quarterbacks que pudieran ser transferibles antes de esa actuación. Tiene mucho que demostrar, al igual que sus receptores en una alineación renovada que sufrió problemas de pases sueltos la temporada pasada. Georgia enfrenta dudas en su frente defensivo tras perder a cuatro titulares que se fueron a la NFL . Los Bulldogs también presentaron su peor defensa contra el pase desde 2020 la temporada pasada y perdieron a los safeties titulares Malaki Starks y Dan Jackson en el draft.

Alabama: Todos vimos los partidos de Vanderbilt y Georgia de la temporada pasada. Alabama, a pesar de ocupar el puesto 35 en la FBS , tiene mucho que demostrar la próxima temporada en su segundo año con Kalen DeBoer.

Texas: Sí, los Longhorns merecen estar aquí tras dos viajes consecutivos a las semifinales de la CFB. Pero Arch Manning , a pesar de toda la publicidad, solo ha jugado jugadas significativas contra UTSA , ULM y Mississippi State . Sus receptores no están probados. Los dos tackles ofensivos de Texas fueron reclutados. La plantilla de tackles defensivos, la fuente del dominio defensivo de Texas en los últimos dos años, ha sido completamente renovada.

¿Estarán bien esos equipos? ¡Probablemente! Me sorprendería que alguno ganara menos de nueve o diez partidos. Pero sus plantillas plantean suficientes interrogantes como para cuestionar a algunos equipos fuera de los habituales.

Las otras opciones

Penn State: "NIL" suele mencionarse con las adquisiciones de la plantilla: "¿A quién puede mi equipo favorito fichar en el portal?". Pero Michigan y Ohio State han demostrado que la retención es clave en las últimas dos temporadas. No necesariamente con el portal, aunque es importante. En cambio, la retención se da con el Draft de la NFL. Tanto Michigan como Ohio State convencieron a titulares clave para que regresaran a la universidad, en gran parte porque los dólares de "NIL" que recibieron fueron comparables a lo que podrían haber ganado como profesionales. Este año, el mariscal de campo de Penn State, Drew Allar , los corredores Nicholas Singleton y Kaytron Allen , y los linieros defensivos Dani Dennis-Sutton y Zane Durant, rechazaron el draft. Por lo tanto, Penn State ocupa el puesto 33 en cuanto a producción de jugadores que regresan al fútbol americano universitario, tras una temporada en la que estuvieron a pocas jugadas de un puesto en el título nacional. Si a esto le sumamos algunas adquisiciones clave en el portal, especialmente en la posición de receptor abierto, los Nittany Lions están en la mejor posición que han tenido con James Franklin.

Clemson: El último draft simulado de CBS Sports presenta a dos jugadores de Clemson entre los 10 mejores del próximo año, y otros medios proyectan hasta seis Tigers en la primera ronda. Esto demuestra que el nivel de talento de Death Valley para un programa genera la mayor producción de cualquier equipo en la FBS. Si a esto le sumamos algunas incorporaciones clave (la primera transferencia de un quarterback sin walk-on de Dabo Swinney), los Tigers tienen la plantilla más probada del fútbol americano universitario, incluyendo a Cade Klubnik , quien podría ser la primera selección global del Draft de la NFL de 2026.

LSU: Se dice que Garrett Nussmeier es el mejor mariscal de campo que regresa al fútbol americano universitario esta temporada. Si sumamos su presencia a la clase número uno en transferencias del país, los Tigers han cubierto casi todos los huecos imaginables en su plantilla esta pretemporada. Si una defensa reestructurada logra dar un paso adelante, Brian Kelly tendrá un equipo que llegará a los playoffs (y quizás mucho más) en su cuarto año.

Mientras tanto, Oregon y Notre Dame también se perfilan como contendientes una vez más si sus nuevos quarterbacks resultan como la industria del reclutamiento espera. Son nueve contendientes legítimos para 2025, y eso sin contar a equipos como Auburn, Florida, Miami, Michigan y Texas A&M, que tienen una remota posibilidad de abrirse paso en la contienda si las cosas salen bien.

El camino a la pretemporada se siente diferente por una razón. Por primera vez en una década, más de un puñado de equipos se perfilan como aspirantes. No hay una verdadera paridad. Todavía es muy difícil imaginar que un equipo fuera del top 20 del Team Talent Composite gane un título nacional. Pero para un deporte que durante tanto tiempo ha estado ocupado por solo un puñado de programas, la puerta finalmente parece estar abierta para algunos más.