Clark fuera contra Liberty; estatus de All-Star incierto

NUEVA YORK -- La estrella de Indiana Fever, Caitlin Clark, fue descartada para el partido del miércoles por la noche contra New York Liberty en Brooklyn después de sufrir una lesión en la ingle derecha en el último minuto de la victoria del martes por 85-77 sobreConnecticut Sun.

El estado de Clark, quien ha lidiado con problemas de lesiones durante gran parte de la temporada, para el Juego de las Estrellas de este fin de semana en Indianápolis sigue siendo incierto. Fue nombrada participante en el concurso de triples del viernes el martes y previamente fue anunciada como titular y capitana del Juego de las Estrellas del sábado.

La entrenadora de las Fever, Stephanie White, declaró a la prensa tras el partido del martes que Clark sintió una pequeña molestia en la ingle. El miércoles se sometió a pruebas de imagen para determinar la gravedad de la lesión.

White no hizo comentarios específicos sobre los resultados, confiando en la experiencia del personal de entrenamiento atlético, pero dijo: "Lo considero una buena noticia, simplemente porque para mí, todo lo que hablamos día a día siempre es una buena noticia, pero ese es el punto de vista de un profano".

White afirmó no haber participado en las conversaciones sobre la participación de Clark en el fin de semana del Juego de Estrellas. Indianápolis alberga el evento por primera vez en la historia de la franquicia.

"Caitlin y su equipo tomarán decisiones en cuanto al Juego de Estrellas", dijo White. "Para mí, es muy importante tener al Juego de Estrellas en Indianápolis, y por supuesto, Caitlin es un punto clave en todo eso. Como entrenadora de las Indiana Fever, no es más importante que nuestra temporada a largo plazo, pero también es parte de la diversión. Esas son conversaciones que Caitlin tendrá con su grupo. Probablemente no participe, pero la apoyaremos pase lo que pase".

Clark estaba en apenas su cuarto juego de regreso de una lesión en la ingle izquierda cuando, con aproximadamente 40 segundos restantes en el juego del martes, se agarró el interior de su muslo derecho después de completar un pase picado a Kelsey Mitchell para anotar.

Clark se acercó y se golpeó la cabeza contra un poste, aparentemente frustrada. Estaba visiblemente emocionada cuando se acercó al banco de la Fiebre y se tapó la cabeza con una toalla.

"Es muy frustrante", dijo White. "Sientes que intentas hacer todo lo posible para superarlo o salir adelante. Y cuando hay un revés, es muy duro mental y emocionalmente. Así que, por supuesto, estaba disgustada".

El guardia fue inicialmente incluido en el informe de lesiones de Indiana como cuestionable antes de ser degradado a fuera alrededor de las 5 p.m.

Antes de esta temporada, Clark nunca se había perdido un partido en su carrera universitaria ni profesional. El partido del miércoles marcará el décimo partido de temporada regular que se pierde (el undécimo, incluyendo la final de la Copa del Comisionado) por dolencias en lo que va de verano. Desde la pretemporada, cuando también se perdió un partido de exhibición antes de jugar al día siguiente en Iowa, ha lidiado con dos lesiones en el cuádriceps izquierdo, además de la ya mencionada en la ingle izquierda.

Clark no ha jugado más de cinco partidos consecutivos esta temporada, con dos períodos separados de ausencias de dos semanas.

"Creo que lo hemos abordado así, con calma desde el principio", dijo White sobre priorizar la salud a largo plazo de Clark. "Lo más importante es el panorama general: su salud y bienestar a largo plazo y el de nuestro equipo. Hemos tardado mucho en asegurarnos de que cada vez que regrese, esté lista. Así que seguiremos haciéndolo. El largo plazo es lo más importante".

White señaló que la exigencia física que Clark experimenta frecuentemente con el balón en sus manos "hace que cargues de forma diferente, que explotes de forma diferente, que aceleres y desaceleres de forma diferente. No es el movimiento fluido que queremos ver... Creo que todas esas cosas, a veces, aunque no se trate de un golpe u otro, con el tiempo pueden contribuir a [las lesiones]".

Indiana tiene un récord de 8-5 en la temporada regular con Clark esta temporada y de 4-5 sin ella. La jugadora seleccionada para el primer equipo de la WNBA en 2024 y ex primera elección del draft promedia 16.5 puntos, 8.8 asistencias y 5.0 rebotes este verano.

"Creo que lo más importante es mantenerla con buen ánimo", dijo White. "Tuvo muchos contratiempos con todas estas pequeñas lesiones y tenemos que ir día a día. Es frustrante para ella, estoy segura, especialmente para nosotros como personal y como equipo; simplemente intentamos mantenerla animada y que siga adelante".